劉隆躺在榻上,回想這幾天發生的事情，發現一切都發展地順利而又順其自然，各符各人的本性。
西平侯去世後，母後拒絕有司贈位的請求,轉而賜錢帛,鄧騭堅決推辭,母後又從西平縣分出鄉侯,令鄧弘兩子皆為侯。
一來一往,無人不說鄧氏恭謹知進退。即便母後有些偏寵娘家，但也在群臣的可接受範圍內。
然而,母後一直都在戒飭鄧氏，免得他們狂妄尊大,但為什麼她又執意繼續給鄧氏恩典呢？而且，她明知道以鄧騭幾兄弟的性子，他們不會接受。
為什麼呢？難道不是多此一舉嗎？
劉隆突然想起官員履曆中出現頻率最高的一條：推財讓兄（侄），名揚鄉裡,舉為孝廉。
再回頭反觀其事。從結果來看,鄧氏沒有得到什麼錢布或者死後追贈,但他們獲得了身居高位不驕不奢、恭敬知禮以及進度有度的好名聲。
這樣的名聲有時是花錢也買不到的。
母後是刻意這麼做的，還是下意識這麼做的，劉隆不知道。
或許西平侯的葬禮,早已成為各方“表演”的舞台。
有司上表奏請追贈西平侯是向鄧氏表忠心；母後拒絕追贈是表明自己任人唯賢以及賞罰有章；鄧騭等人拒絕賞賜是為了向天下人展示鄧氏的謙恭守禮。
劉隆,他自己或許也是其中的一名演員,或許隻是一名觀眾。
想明白後，劉隆的心情豁然開朗，至於賞賜爵位和錢布等事，皆拋在腦後,心中感慨萬千。
東漢大舞台上的人心都臟。劉隆表示自己學到了成人的虛偽和心照不宣。
不過，他確實對鄧氏的家教刮目相看。這場眾人共贏的“劇目”，隻要有一方犯了貪婪之心，尤其是鄧氏，這出戲就會生生扭成悲劇。
自古功名之地，最難久居。鄧氏有擁立皇帝之功，若非鄧氏，劉隆不一定能登上皇位。鄧氏確實對劉隆有大恩。
鄧綏執政十多年，鄧氏也顯耀十多年。但鄧氏至今沒有傳出飛揚跋扈的名聲，依然對皇帝恭敬有禮，對有才之士屈尊相交，約束子弟嚴禁欺淩百姓……
鄧氏這樣的做法堅持了十多年，這份毅力、克製和清醒不知道比現代那些“來去匆匆”的翻車“名人”要好上不知幾百倍幾千倍。
劉隆驀然審視過去，不禁對鄧騭這位現任鄧氏的掌門人起了敬佩之心。雖然鄧騭能力平庸，但他的心性絕非平庸，已經吊打了青史上的不少名人。
當然，一直標榜恭謹的鄧氏也非隨意可欺。朝堂之上，確實有一群和鄧氏作對的人。
但沒有姓鄧的出頭打壓他們，多是依附鄧氏的人出麵中傷。更奇怪的是，這些被中傷的人，竟然下意識地還會去找皇太後自辯。
在大臣心中，皇太後雖然姓鄧，但始終是大漢的皇太後，錢帛等小事或許偏向鄧氏，但涉及朝政大事，皇太後大體是公平的。
西平侯去後，賞賜一事，正體現了母
後這樣的處事風格。
劉隆表示天真的自己被上了一堂大課，他從母後身上學會了如何平衡至親與賢臣的關係，從鄧氏身上學到了克製和清醒。
劉隆的各種思緒在腦海中浮光掠影地閃現，最後化作一條條經驗與教育滋潤著他那顆幼嫩的心靈。
“聖上，你怎麼了？是不是做夢了？”江平聽到皇帝突然發笑，趕忙小聲叫人，生怕小皇帝夢魘。
劉隆笑起來：“我沒事，就是想明白了一些事情。”江平心中納罕，想要追問，但見夜色深了不好打擾皇帝睡覺，隻得作罷，叮囑他說：“聖上，你趕緊睡吧，明日還要上課呢。”
劉隆“嗯”了一聲，對江平說：“你也早些休息，不必擔心我。”劉隆說完，臉上過著明悟般的微笑，漸漸進入夢鄉。
西平侯即將入葬，又有人再次上書，奏請發五營輕車騎士，按照霍光的葬禮來。
劉隆聽到後，整個人都驚呆了。霍光的葬禮可是按照帝王的規格來的。霍光死後兩年，霍氏全族被處死，連外嫁女都不能幸免。
這人是真敢提啊！一時間劉隆弄不清這人究竟是鄧氏的擁躉，還是鄧氏的敵人。
他感到好笑的同時，又感到一種悲哀。這就是大漢的官員啊！
彆說是鄧綏，就是鄧氏隨便一人都對這樣的“榮耀”敬謝不敏。鄧綏拒絕了奏請，僅用白蓋雙騎，門生相送，大鴻臚持節，將西平侯入葬。
至此，鄧氏四兄弟僅剩下老大鄧騭、老三鄧悝以及老五鄧閶。
六月，烈日如火，夏風如蒸，蟬鳴聒噪。
劉隆在學堂裡，拿著一把折扇扇風，殿堂四角都擺上了冰盆，但依然解不了暑氣。
下了課，陰泰從冰盆裡扒拉出一隻銀壺來，銀白色的壺上瞬間結了一層水汽。
“來來來，大家快來喝清涼解渴的烏梅湯。”陰泰拿著銀壺給劉隆倒了一杯，然後轉頭招呼眾人說。
劉隆端起杯子，呷了一口，和眾人聊天，說：“今年的六月比往常熱得更早。”
劉翼一邊小口地喝著，一邊說：“嗯，太熱了，晚上都睡不著覺。”
梁不疑附和說：“往常這樣蒸騰的天氣隻有幾天，熬過那幾天就好了，現在持續了半個月，冰盆冷飲都不管用，打出的井水汙濁不堪，洗個冷水澡都麻煩。”
兜樓儲默默提了一句：“雒陽好是好，就是太熱啦，比草原上熱多了。”
劉隆聽著眾人抱怨天氣炎熱，又喝了一口，想起了因為沒有雨水而無法播種的菽麻等作物，口中的烏梅湯突然不甜了。
唉……
晚上回去，劉隆躺在床上睡覺，突然驚醒，驀地睜開眼睛，外麵閃過一片亮光。
誰家大半夜打探照燈照進他屋裡了。
劉隆嘟囔了一句，猛地脊背發寒：東漢哪來的探照燈？
刹那間，他掀開薄被一躍而起，赤著腳跑到殿門口。
讓他感到更不妙的是沒有聽到熟悉的轟隆聲，剛
才那道亮光不是閃電，而是、而是地震發生前的地光！
地震！
劉隆幾乎魂飛魄散，大聲叫喊道：“地震來了！快到外麵去！”
劉隆還未說完，就被人抱起往外跑。他回首一看，原來是江平。江平的臉色發白，抄起劉隆就飛似的往外逃。
“還有母後！快去通知母後！快！”劉隆幾乎嘶吼道。
前殿瞬間變得慌亂起來，趁著星光，這些人匆匆往外跑。
“地震來了！”
江平赤腳緊緊抱著劉隆，站在崇德殿的空地上。
“母後還沒出來呢！”劉隆急忙道。
江平將劉隆緊緊扣在懷裡，語氣不穩，驚魂未定：“聖上，不要去，有人已經拍門了。”
劉隆回過神來，心怦怦作響，手死死抓住江平的衣裳，眼睛一動不動盯著後殿，隻覺得度秒如年。
好在後殿有人跑出來了！
鄧綏剛睡下沒多久，還未睡實，猛然聽到前殿吵吵嚷嚷，心中大驚，抓起外衣，喊著人就往外疾走。
走出大殿，她就聽到寺人和宮女大喊：“地震來了！”
跟在鄧綏身後的陸離聽了，拽住鄧綏的手就往外跑，發髻衣裳鬆散了也未發覺，幾乎慌不擇路。
突然，鄧綏感到腳下顛簸起來，幾乎站立不穩，叫道：“隆兒呢？”
陸離沒有說話，繼續拉著鄧綏不顧顛簸踉蹌著往前跑，直到借著星光，鄧綏看到一個小小的熟悉人影。
“隆兒！”
“母後！”
話音還未落，一陣持續的搖晃傳來，鄧綏的身子也跟著晃動起來，腦子發暈，若非陸離扶著，幾欲跌到。
天地此刻就像一副被扭曲的畫，被一雙無形的大手肆意揉撚撕裂，而畫上的人顯得格外渺小和無助。
巍峨堅固的崇德殿突然如小孩手中的玩具那樣柔軟而脆弱，左右晃動起來，令人心悸。
江平將劉隆放下來，仍護在他身邊，一雙眼睛不斷觀察周圍的環境。
“母後，你沒事吧。”劉隆和母後彙合，驚慌的心情找到了主心骨，變得安定下來。
“我沒事，隆兒你呢？”鄧綏見劉隆無事，鬆了一口氣。
“我也沒事。”劉隆回道。
兩人說話間，突然一陣格外沉悶的轟隆聲傳來。鄧綏的心一跳，緊緊攥住劉隆的手，臉色慘白。
直麵天災的這種恐懼讓人汗毛直豎，手腳發軟，內心驚惶。
不知過了多久，地震才停下。宮中的守衛舉著火把跑過來，領頭的正是鄧騭和鄧悝。
兩人看到妹妹和皇帝無恙，臉上露出似哭似笑的表情。鄧綏回過神來，勉力保持清醒，朝兩人頷首示意。
紅通通的火把燃亮了天空，鄧騭這才發現皇太後和皇帝都赤足而出，身著褻衣。
“你們去殿裡為聖上和陛下取回衣物鞋履。”鄧騭吩咐道。
劉隆搖搖頭，說：“大舅父再等一等