舉子們在外麵焦急的等待著, 考官們也不得閒，在考場裡麵進行著閱卷工作。
彌封是在考場上收上來一份就彌封一份的，謄錄與校對也早早的開始, 兩位主考官現在要做的就是帶著同考官進行閱卷工作，篩選出會試中榜的名單。
流水線般的閱卷工作讓閱卷的快上許多, 考官們有條不紊的用符號的方式在考卷上注明自己對於這份試卷的評分等級，在這其中總是有幾份試卷是極其惹眼的, 好幾份試卷上的空白處寫滿了優等的符號。
試卷最終拿到主考官手中, 兩位主考官與同考官們齊聚一堂，就是為了篩選出最優等的前十, 畢竟前十的會試考卷，皇帝在閱卷的時候可是會拿去參考的。
現如今《學報》發行，會試前十第一場的考卷也會登在上麵，隨著《學報》讓全大興的學子瞻仰一番，故而，考官們需要慎之又慎。
“此文把讚頌與論治‘道’結合, 緊扣題旨、通篇流暢，嗬然一氣，優等之作。”
“在下觀他其他四書五經題也答得極好，時務策言之有物, 滿是浩蕩之氣，可。”
“那就它了。”
其他同考官皆是讚同, 有不認同者再對比其他試卷後也認同了。
揮筆下墨，會試填榜。
四月杏花開得最為旺盛，會試的放榜也稱之為杏榜，會試把大興近期最學習優秀的那一批學子聚集在一起，但錄取的人數並不多, 多則三四百，少則九十人，更多的是名落孫山的人。
等待放榜是焦急的，但是知道成績的時候是驚喜的。
“恭賀霍會元於洪盛三十一年高中會試第一名，獲得會元稱號。”
真正聽到這一消息，霍霖的腦袋嗡嗡響，會試難他知道，雖然已經做好萬全的準備，但是等真到那一刻了，霍霖還是有些不可置信，他的‘六元’可以說是觸手可得？
霍家眾人也是激動萬分，他們家祖墳冒青煙了！大興朝第一個六元即將出自鎮遠侯府！
第一名都已經來了，其他考生的成績自然也是知道的，霍霖從冊子裡也知道了他好友們的成績楊泰清第三名，晏溫在最後一名，元基在副榜。
今年人才濟濟，前排基本上都是各府的解元，晏溫這次能夠考上最後一名他也很驚訝，原先隻以為自己今年隻是試試水，沒想到真的能上，不過可能是遊學的幾年，他隨著霍霖走南闖北，看多了民生，做題言之有物，不再如空中樓閣。
不過真的考中了最後一名晏溫也是害怕了：“天哪，不會落到同進士吧？”同進士如夫人，在仕途上可沒有那麼順利。
霍霖也對這點極為擔心，但是對於這點，當初晏溫家敢讓他去考試，也是有考慮到，並且早有準備的。
於是過了幾天，等霍霖想要邀請晏溫的時候就聽到他病重，需要三年後再考的消息。
霍霖：“……”震驚！
霍霖與楊泰清相約去見他，當見到本來麵色紅潤的晏溫現在麵色慘白的躺在床上也是驚訝萬分。
晏溫苦笑，不過礙於家中的話還是一副病塌塌的樣子，因為他這個可是真病啊。
會考延考並沒有那麼容易，要申請延考得需要向禮部遞上真實的大夫診斷，隻有禮部會派兩名禦藥房的禦醫過來診斷，隻有真的診斷出病入膏肓的人才可以延考，而且隻能延考一年。
即使如此，每次還是或多或少會有一兩個考生需要延考殿試，畢竟從九天六夜的狹小考場中出來，死的人比比皆是，這也可以算是太虛的恩典吧。
元基在副榜，他自己本人倒是沒有說什麼，畢竟他也知道自己有點兒沉溺於家庭生活了，不過能進副榜也是意外之喜，因為這證明著他的水平還是可以的，明年拚一拚希望還是很大。
副榜雖說不能參加殿試，但是也可以授予官職，或者進入國子監，不過這些元基都不需要，他決定這三年好好複習就好。
朋友的事情都已經是塵埃落定，霍霖的日子就開始圍繞著殿試展開了，殿試是科舉考試的終章，也是仕途的初始，殿試是皇帝親自出題，皇帝親自監考，再依據排名授予不同官職，故而為了確保萬無一失，還得進行一場由禮部舉行的複試，防止有人渾水摸魚摸到皇帝的眼皮子底下。
皇城的保和殿，霍霖與一堆學子一同在裡麵奮筆疾書。
四月二十一日，同一個保和殿，同一群學子，一起準備在裡麵奮筆疾書，不同的是這次檢查的更加嚴格，這次的防衛更加嚴密，因為這次不再是複試，這次是正式的殿試，裡麵不僅僅隻有學子，還有眾多的大臣與皇帝。
學子們黎明就已經抵達皇宮，身著統一由禮部製成的文人衫，霍霖站在第一排第一個，經過點名後跟著太監的話往前走，在見過聖上，經過散卷、讚拜、行禮等禮節後聽了一長串的話終於坐在自己的位置上。
皇帝坐於上首，手中拿著自己所書寫的聖旨，張口道：
“朕自臨禦以來，屢詔有司搜羅賢俊，現群賢聚集於此，特庭而親策之……”[1]
前麵都是如以往一般的客套話，三年一次的殿試，第一遍皇帝為了表達對群賢的看中基本上會自己上場為諸位學子說出自己的考題，但是一般後麵還有由尚書，太監朗誦五次考題，防止考生對試題的認識有錯漏。
霍霖重點在聽下麵的。
“大興現有運河以通南北，但問題諸多，彙通淤塞，河道狹窄，流水不足。官船若走海運，海水蝕而暗礁多，船隻損而海盜繁，望諸生敷陳其道，朕親覽焉。”
霍霖呆愣，沒想到這次的考題是關於疏浚運河。
一般而言，三年一次的殿試題目就是皇帝向群臣發出的一個信號，告知他們，自己接下去將會著重關注這一部分的內容，望諸臣做好準備。