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國人庶人破口大罵，痛斥梁氏無恥行徑。
“死得好!”
"族滅便宜了他們，都該千刀萬剮!"
相比城民的快意，氏族們反應不一，有覺得大快人心，也有陷入慌亂。特彆是同梁氏牽連頗深的幾家，震驚之餘難掩駭然。
"梁氏被誅，全族不存一人。"
"僅僅一日!"
"公子煜親自帶兵，持中軍虎符。"
“君上竟把虎符給了公子煜?”
梁氏煊赫多年，一朝傾覆，全族不存。僅僅一天時間，竟至天翻地覆。
氏族們千方百計打探消息，奈何宮門守衛森嚴，連鬆陽君和鐘離君都吃了閉門羹，他們更無從下手。
得知鬆陽君和鐘離君閉門不出，除了實在恐慌的幾家，其餘氏族皆仿效而行，暗中派人聯絡，表麵不動如山。
“今日之後，無人能擋公子煜。”一名氏族發出慨歎，眺望窗外飛雪，頓覺寒意蝕骨。
越侯宮內，楚煜帶著一身血腥走入正殿。
越侯服過兩劑湯藥，兼施針的功效，傷口已經止血，人也恢複大半精神。楚煜進殿時，他正試著坐起身，不慎牽動傷口，令醫和侍人一陣心驚肉跳。
"君上小心!"
"無礙。"
越侯按住傷口靠在榻上，見楚煜繞過屏風，示意他近前。
“事情成了?”
"回父君，梁氏上下一個不留。"
"好。"
越侯暢快大笑。
雖不在預期，但能除此心腹大患，他這箭傷便受得不冤。"父君，還有一事。"
楚煜打開木盒取出竹簡，當著越侯的麵展開。"從梁氏府邸搜出，僅餘三卷，其餘皆已焚燒。"
看清竹簡上的文字，越侯眉心深鎖，卻無太多驚訝。他早知梁氏暗中動作，隻可惜梁莊老奸巨猾，事情做得隱秘，一直沒抓到把柄。
越侯揮退眾人，僅留楚煜在榻前，沉聲道： “梁氏有女嫁入
上京，雖出身旁支，仍不容小覷。需設法斬草除根，否則必為隱患。"
楚煜合攏竹簡，表情褪去肅然，浮現些許玩味。
“我知此女，其嫁與執政幼子，卻與族人關係暖昧。還有風言風語傳出，牽涉到王子的舅父。”諸國公子入上京，可謂是一把雙刃劍。
天子索質子威懾諸侯，反過來，上京城的一切也不再是秘密。
林珩好鑽研史書，九年時間，足跡踏遍史官宅邸。
楚煜設法引入諸多耳目，打探的消息悉數傳回國內。在他歸國之後，越國的探子仍隱姓埋名留在上京，時時傳遞消息。
“諸國小覲，晉國大夫呈遞奏疏，請冊封公子珩。天子壓下不允，上京城內眾說紛紜，相當熱鬨。"
楚煜坐到榻旁，恢複平日裡的慵懶模樣。鐵血似曇花一現，令越侯頗感頭疼。
“無妨再加一把火。”
"如何做?"越侯問道。
“參奏楚國行不義之舉，冬獵祭祀行刺父君。罪梁氏不念舊恩，反複無常謀害國君，無德無義理當為千夫所指。”楚煜斜靠在榻邊，笑意盈盈，愈顯姿容絕色。他拂開袖擺，指腹擦過金繡花紋，慢條斯理道， "臣刺君，亦能刺天子。天子漸老，諸子壯。梁氏女同王子舅父有情，若言故布疑陣，為執政同王子傳遞消息，未必說不通。"
"天子未必中計。"越侯搖搖頭。
“天子多疑，不中計也會埋下疑心。”楚煜勾起一縷長發，一圈接一圈繞過指尖，輕笑道， “至於如何施為，隻需買通宮中寵妾，許下重金，就能借梁氏女大做文章。"
聽完這番話，越侯良久陷入沉默。
他和楚煜不同，經曆過先王時期，對上京仍存些許敬畏。雖是微乎其微，終究沒有徹底消失。正猶豫時，肩膀忽然一陣抽痛。
越侯單手覆上傷處，回憶獵場中的驚心動魄，猶豫被怒意碾壓，完全支離破碎。
“謹慎動手，事不可為不要強求。”
"父君放心。”楚煜笑著坐正身體，話鋒一轉， "楚有異動，上京牽涉其中。越晉同盟，我意書信公子珩，父君以為如何?"
/>“可。”越侯點點頭。
想到兩國同盟，他又不禁感到惋惜。
晉國太夫人年事已高，兩國皆無嫡出女公子，今後的盟約該如何維係?楚煜不知越侯心中所想，正思量書信內容，決定連夜動筆，以便儘快送往晉國。
千裡之外，晉國都城肅州，三座祭台搭建完畢，刑場備下五馬，半人高的火把圍成一圈，火光下是關押囚徒的木柵欄。
公子長及有狐顯等人被帶出牢房，分批送往刑場。
今夜之後，氏族們將被公開行刑。公子長及有狐氏車裂，餘者儘數絞殺。囚徒的隊伍穿過城內，路旁城民齊聲唾罵，不斷拋出石子冰塊。公子長被一塊石頭砸中額角，登時鮮血淋漓。
“國賊!
國人的怒罵持續不斷，公子長如行屍走肉，沒有任何反應。
遙想數月之前，他駕玄車佩王賜劍，奉君命上朝聽政，何等意氣風發。現如今，他竟淪落到如此下場。
林珩!
林珩的麵容閃過腦海，回想當日宮門前的種種，公子長的神情終於有了變化。他突然停下腳步，回望晉侯宮方向，目光陰翳籠上暗霧。
“快走!”
甲士見他不動，橫起長矛推操。
公子長踉蹌兩步差點栽倒。他不得不麵對現實，強迫自己收回視線，跟隨眾人走向城門，踏上死亡之途。
晉侯宮內，林珩坐在燈下，翻開珍夫人送回的書信。
"入鄭。"
“鄭侯設饗宴。
“宴中，鄭侯迫君上奏上京，公子不孝無德，不堪為一國之君。”“君上困鄭國。
林珩一目十行，瀏覽完全部文字，合上絹布，忽地發出一聲輕笑。
——陣冷風灌入室內，燭光搖曳，焰心發出爆響。
他的背影在屏風上拉長，短暫發生扭曲，好似猛虎現出獠牙，將要擇人而噬。