國君壽數有限，氏族代代綿延。
一代英主霸道天下，後嗣未必延續烈風。浪淘歲月，君強臣弱，君弱臣強，天子亦能衰微，何況諸侯。
“需耐心等待。”
鹿敏的戰車持續加速，同數名勳舊齊頭並進。眼角餘光瞥見對方臉上的表情，他不由得發出冷笑。
傲慢，不可一世，不肯識時務，遲早會讓他們吃足教訓。
勳舊看不起新氏族唯唯諾諾對上諂媚，他們同樣看不上對方的循舊和執拗。馬蹄隆隆，車輪滾滾。
數百輛戰車橫穿平原，場麵浩大，氣勢驚人。
甲士策馬隨戰車奔馳，國人和庶人停在中途。
奴隸先一步抵達獵場，在郊林擴散開，熟練驅趕壯碩的鹿和羊，將獸群趕出林地。敲擊聲與呼喝聲連成一片。
林中騰起大片烏雲，是被驚飛的鳥群。
大群的鹿和羊衝出林地，集體慌不擇路，竟然衝向飛馳的戰車。車上旗幟飄揚，獵獵作響。
甲士吹響號角，混合盾牌的敲擊聲，組成古老的旋律。
戰車沒有停下，反而加速前行。駕車的馬奴奮力揮動韁繩，悍然衝向鹿群。麵對危險，鹿群本能向兩側分開，急流一般穿梭。林珩站在車上，手握一把玄弓。
r />他首次在眾人麵前開弓，單臂挺起弓身，另一隻手拉開弓弦。
目光鎖定最強健的雄鹿，長袖振動，鋒利的箭矢破風而出，當場穿入鹿的脖頸，從另一側透出。雄鹿前衝一段距離，終於支撐不住栽倒。鮮血從傷口湧出，片刻染紅大地。
"武!"
甲士齊聲高喝。
氏族們望一眼林珩，暫且壓下驚詫，分彆鎖定目標，在寒風中開弓。箭矢鋪天蓋地，破風聲絡繹不絕。鮮血在地麵綻放，哀鳴聲響徹平原。戰車陸續分散，氏族們追逐各自目標，徹底拉開冬獵大幕。這場狩獵聲勢浩大，至少持續五日。
在此期間，肅州城門不閉，城頭守衛森嚴，城中甲士日夜巡邏，少有人敢趁機生事。
越騎攜帶公子煜的書信，星夜兼程飛馳入晉，趕在冬獵開始當日抵達肅州。可惜遲了一步，林珩已動身前往獵場。
無奈，越騎隻能前往晉侯宮，將事報於國太夫人。
"刺客?"
國太夫人在大殿召見來人。一身紅裙坐在屏風前，漆金百花在她身後綻放。她沒有拆開信匣，僅聽騎士講述，已能猜出當日的驚心動魄。
"越君傷勢如何?"
"君上已無大礙，暫不便處理國事，軍政交由公子煜。"
聽聞此言，國太夫人鬆了一口氣。旋即眉心一擰，詢問道： “越君應已遞送奏請，關於冊封世子，上京可有回應?"
"仆不知。"騎士實話實說。
國太夫人神情微沉，片刻後道： “你暫留城內，待冬獵結束，公子珩應會召見。”"諾。"騎士領命退下，隨侍人前往安置。
殿門合攏，國太夫人麵對信匣，想到越侯遇刺，揣測上京的態度，心中極是不安。
"來人!"
聲音傳出殿外，侍人恭身領命： “仆在。”
“召繆良。”
"諾。"
侍人快步穿過廊下，急召內史繆良。
國太夫人坐在屏風前，反複思量上京和天子，心中的不安持續擴大，幾乎無法壓製。不待她深思，內
史繆良奉召前來，在殿前聽命。
"你速帶人前往獵場，召公子珩歸來。"
冬獵途中召還?
繆良下意識抬頭，掩不去滿臉詫異。
"事不宜遲，速去。"
國太夫人辭色俱厲，喚起繆良腦海中的記憶。
想起先君突然薨逝，國太夫人攜晉侯上朝，震懾群臣的場景，他不由得打了個寒顫。不敢再有遲疑，當即恭聲應諾，退出大殿疾行前往宮門。
與此同時，上京城內，小覲即將結束，宮內照例設宴，各國使臣悉數列席。
宴會之上，樂人鼓瑟吹笙，舞人翹袖折腰。美酒佳肴送上，眾皆享樂，一派奢靡景象。天子高踞上首，群臣陪宴左右。貴族們不斷舉杯把盞，對天子歌功頌德。熱烈的氣氛中，唯有一人格格不入。雍檀凝視上首的天子，目光如電，神情凜若冰霜。
左右使臣見狀，也陸續停止宴飲。連楚國使臣都不例外，放下酒杯，以行動進行表態。
眾人皆知晉國變故。
晉侯離國，請封公子珩的奏疏呈遞天子，卻被壓下不允。
諸侯國的關係錯綜複雜，有仇者不在少數。但麵對上京，涉及到關鍵利益，必要時也能同進退。天子壓下請封奏疏本就不合禮法，觸動諸侯敏感神經。
今日是晉，明日是誰?
是越，是齊，是楚。
大國尚且如此，小國豈非更被拿捏?
眾人態度趨於一致，以沉默進行表態，使宴會氣氛變得冷凝。咚!
天子放下酒盞，麵上隱現怒氣。樂聲中途而止，樂舞之人匍匐在地，驚慌不敢言。
雍檀在這時起身，大步行至殿中央，正身疊手，肅然道： “臣晉大夫雍檀，請問天子，為何不允我國請封?"
此言一出，殿內更是落針可聞。
雍檀的舉動毫不客氣，甚至對天子缺乏敬意。各國使臣安坐原位，越、楚、齊使臣與他同進退，同上京群臣形成對峙。
"大膽!"
天子勃然大怒，猛然擲出酒盞。
黃金酒盞滾落在地，隻差些許就要砸在雍檀身上。"你是何身份，膽敢質
問天子!"一名上京貴族拍案而起，手指雍檀怒喝道。
“雍氏檀，祖隨晉侯開國，滅戎族千人，守國四百年。”雍檀傲骨粼粼，目視貴族殺氣騰騰，壓得對方喘不過氣。
貴族腿軟跌坐，不慎碰倒杯盞，被酒灑在身上，模樣實在不堪。各國使臣麵露譏諷，楚國大夫更嘲笑出聲。眼看情況不妙，執政代天子出聲，口中道： "晉侯離國，非薨。父仍在，未禪位，子何繼?"
聞言，雍檀麵露不屑，朗聲道： “昔穆王南巡，入蠻夷地不知所蹤，未知生死。如執政所言，平王繼位不合禮法。父未禪位，子何繼?"
穆王在南巡途中失蹤，生不見人死不見屍，隨扈也遍尋不著。平王登位時，上京仍不確定他的生死。
按照執政所言，晉侯仍在，公子珩登位不合禮法，平王怎麼身為平王的後代，如今天子又該當如何?
"執政，仆所言確否?"
麵對雍檀的質問，執政張口結舌，當場啞口無言。
雍檀乘勝追擊，再向天子疊手，朗聲道： “國不可一日無君。請陛下準奏，冊封公子珩!”