聲音在頭頂響起，侍人匆忙起身，顧不得下巴和嘴唇劇痛，焦急道： “稟君上，晉出兵，已過涇水!"
“什麼?!
冬日出兵，過了涇水?
鄭侯及氏族皆大驚失色。
鄭侯三兩步跨下台階，一把抓住侍人的領口，將他拎了起來，怒聲道： "為何這時才來報?!"
侍人雙腿發軟，顫顫巍巍道： “晉軍神速，縱兵毀鄉邑，一日下城池。縣大夫被擒，主簿冒死殺出，險些死在途中。"
鄭侯丟開侍人，轉向台階上的粟名，質問道： "名翁，你勸我守禮，可晉人守禮了嗎?"征伐不出天子，出兵不下戰書。
過境破城毀壞鄉邑，縱是自稱“蠻夷”的楚也未曾有過。粟名臉色泛白，不知該如何回答。
鄭侯召來甲士，命看守珍夫人和蠱醫，不許兩人出殿半步。其後率群臣匆匆離開，商討應敵策略。
甲士守在殿門前，幾名侍人走入殿內，移走無頭屍體，用木盒裝起頭顱。
珍夫人繞過染血的屏風，走向晉侯停靈之處。她俯身靠近棺槨，指尖擦過晉侯的嘴角，隨即跪到靈前，將染血的長劍奉上靈台。
“君上，再等等。”
鄭侯遍尋不到的私印，實則藏在晉侯口中。世人敬畏鬼神，何況是一位國君的屍體，沒人敢輕易觸碰。
蠱醫捧著香爐走到棺槨前，打開爐蓋，將燃儘的香灰倒入火盆。
他忠誠安平君，憎恨晉侯。但晉侯已死，身為晉國之人，他清楚該如何取舍，不惜為國舍命。室內靜悄悄，兩人都未作聲。
一跪一立，恍如兩尊雕像。
風過廊下，湧入敞開的殿門，又自雕窗流出，纏繞孤立在石階前的老人。粟名沒有跟上鄭侯的腳步，而是停留原地，仰望灰蒙蒙的天空，忽覺寒意蝕骨。"征伐不出天子，諸侯各行其是。戰時禮儀不存，殺伐肆無忌憚。""禮樂崩壞，禮樂崩壞!"
蒼老的聲音卷入風中，他仰頭大笑，大步走下石階。不慎在宮道上滑倒，爬起時長冠墜落，滿頭銀發披
散，口中念念有詞，踉踉蹌蹌行向宮門，狀似癲狂。
寒風穿過鄭國的都城，呼嘯著撲向邊地。
飛雪漫天，五百騎風馳電掣，襲向以涇水命名的小城。
暴雪中極容易迷路，這支騎兵卻如有神助，順利穿過荒野，踏過凍結的河床，遠遠望見矗立在風中的城池。
確定城池方向，智陵拉下蒙臉的布巾，吹響號角。
蒼涼的號角聲傳遍荒野，傳遞到騎士耳中，化作即將發起戰鬥的訊號。隊伍前方，數匹野狼在雪中疾奔。
野狼群中有一批戰馬，馬上男子身材雄壯，右臉縱貫三條爪痕。有他和狼群帶路，騎兵才沒有迷失方向，在鄭地來去自如。
"狼，前方緩行。"
智陵策馬追上前，費廉緊隨其後。
兩人都是家族的佼佼者，得父祖重用，率領五甲騎兵先入鄭地。騎兵西出豐城，狼主動請纓為軍隊帶路。
“仆少時遇鄭人，逃命躲入林間，和狼群同居數年。狼群識途，仆能攜狼為郎君帶路。”正因這番話，無姓氏的狼受到青睞，得以隨軍征戰，在戰場上獲取戰功。事實也證明他所言確實，狼群在雪中為大軍引路，從未迷失方向。
"弓!"
智陵和費廉前後越過狼群，後續騎兵如潮水跟進。號角聲隨風擴散，向相距十數裡的後軍傳訊，也驚動了涇水城的鄭人。
守軍爬上土牆，望見雪中馳來的騎兵，登時手腳冰涼。一人回身敲響皮鼓，大聲喊道： “晉人來了!"
騎兵神速，眨眼間逼近城下。
涇水城太小，城牆高不過兩米，像是一個土牆圍起來的村寨。守軍沒有強弓，隻能在城頭投矛，稀稀落落構不成太大威脅。
反觀晉騎，一人雙馬，皆佩全甲。
經過幾場戰鬥，騎士加快磨合，彼此配合默契。隻要智陵和費廉舉起手，騎士就知曉該如何行動。
城頭鼓聲時斷時續，城下的號角聲卻連綿不絕。
目測城牆高度，推斷城內的人口，智陵和費廉對視一眼，同時舉起右臂，用力向前一揮。五百騎士鬆開韁繩，取下掛在馬背的強弩，對準城頭仰射，手指扳動機關。
鄭人從未見過強弩，發現弩身不大
，以為勁力不強。哪想到破風聲突然襲來，黑色箭矢鋪天蓋地，輕易洞穿他們身上的皮甲和麻衣。
一名守軍不幸中箭，先覺胸口一涼，其後才是劇烈疼痛。他握不住武器，踉蹌兩步仰天栽倒。世界突然變得寂靜。
黑色弩矢穿過雪幕，同袍一個個倒下，他竟聽不到半點聲響。
牆外突然有了動靜，幾名騎兵翻身下馬，雙手交疊膝蓋略彎。另外幾人踩上他們的掌心，被用力一撐，雙手抓牢牆邊，順利翻過城牆。
站到城牆上，晉騎拔出佩刀，手握鋒利的短矛，以一敵五，展開一場屠殺。
守軍毫無還手之力，有城民支應也無濟於事。
不到半個時辰，涇水城門打開。
智淵和費毅率軍趕到時，智陵和費廉所部已經在打掃殘局。
“主簿，清點人數，送回豐城。”
"諾。"
兩名主簿策馬上前，隨身帶著木片和刻筆，熟練地召集城民清點人數，隨後由隊伍後的國人看守，一路送往豐城。
“去豐城?”
涇水城民疑惑不解，但身為俘虜無法反抗，隻能聽從吩咐隨國人一同出發、從戰鬥打響到城池清空，僅耗費兩個時辰。
城民的隊伍離開後，智氏和費氏的騎兵再度出發，馳入漫漫雪原之中。狼嚎聲傳來，糾纏著號角在風中震蕩。
一座空城矗立在荒原中，城門洞開，城內空空蕩蕩，渺無人跡。
城頭血跡斑駁，弩矢和短矛的痕跡零星散落，袒露在風中，昭示這裡曾發生過什麼。前鋒在鄭地高歌猛進，捷報不斷傳回國內。
後續大軍即將開拔，林珩檢閱過中軍，乘車返回宮內，沒有去往林華殿，而是徑直前往南殿。聽到晉侯死訊，國太夫人固然傷心，終究被沒有擊倒。昨日又有消息送回，楚國都城風聲鶴唳，諸公子調兵遣將，戰爭一觸即發。
林珩走入殿內，見到國太夫人，疊手行禮後落座。
國太夫人遞過一張絹，沉聲道： “看看吧。”
林珩以為是楚國的消息，怎料絹上所言竟是越國。“越君中毒，下毒之人是越國太夫人?”