禹州城，越侯宮。
夜闌人靜，萬籟俱寂。
正殿內燈燭輝煌，往來婢女放輕腳步，行走時悄然無聲。侍人站在廊下，恭默守敬，好似一尊尊木雕泥塑。
殿內，數隻藥爐並排擺放，五名藥奴守在一旁，雙眼盯著翻滾的藥湯。汨汨的熱氣直衝麵門，他們始終一動不動，目光不曾移開，眼睛一眨不眨。
屏風早被移開，方便醫來回取藥。
越侯躺在榻上，臉色蠟黃，人事不省。眼底和嘴唇泛出烏青，肩上的傷又開始流血。
箭傷未愈又中奇毒，他的身體徹底被擊垮。短短數日時間，健壯的體魄不複存在，腰肋間能摸到骨頭。
國太夫人堅持不開口，也不肯交出解藥。三名醫竭儘所能，使儘渾身解數也隻能暫時保住越侯的命，無法根治他體內的毒。
"傷口未愈又中毒，萬一起了熱該如何是好。""能否用烈藥?"
“君上的身體撐不住。”
三人商量不出對策，心如火焚，偏偏無計可施。殿外傳來腳步聲，伴隨著殿門的推動聲，震碎暗夜的寂靜。
三名醫停止交談，轉頭就見公子煜進入殿內。
他足有兩日未睡，卻不見一絲疲憊。行走間衣袂摩擦，長袖振動，濃烈的色澤在光下流淌，堪比殷紅的血。
"父君如何?"
“回公子，君上仍未醒。”醫不敢有絲毫隱瞞，也不敢借口推脫，如實道出越侯的情況，俯身在地等候發落。
楚煜攥緊手指壓入掌心，看著昏迷不省的越侯，即將抑製不住心中的暴戾。
"一點辦法也無?"
"仆無能。"
三名醫不敢抬頭，心中驚悸不已，額頭冒出冷汗。汗水模糊視線，一滴接一滴落向地麵，層疊出暗色濕痕。
被楚煜的氣勢所懾，婢女麵色蒼白，侍人噤若寒蟬。
"起來，診治父君，不得離開半步。"楚煜放下手，俯身靠近越侯，低聲道， "父君，大母行之太過，恕煜不孝。"
話落，楚煜直起身，邁步離開殿內。
>不多時，門外傳來他的聲音，壓過凜洌朔風，令人不寒而栗。"熊黑，調中軍甲士圍鬆陽君、鐘離君府，任何人不能出入。遇違命者殺無赦。"
"諾!"
熊羆抱拳領命，轉身大步離開。
雄壯的身影穿過廊下，踏上宮道，轉瞬消失在夜色之中。
楚煜沒有命人跟隨，獨自步下台階，踏上另一條宮道，去往關押國太夫人的暗室。夜空開始飄雪，洋洋灑灑，充斥天地之間。
晶瑩的雪子纏繞赤紅，對比異常鮮明。
滿目瑩白之中，烈紅的身影好似一團火，危險異常，如要焚儘世間一切。
暗室內一燈如豆。
國太夫人發髻散落，金釵儘數除去。她身上仍穿著越侯中毒當日的彩裙。裙上飛濺數點暗紅，赫然是越侯噴出的血。
室門緊閉，國太夫人背門而坐，維持相同的姿勢許久。守在門外的侍人偶爾看一眼，心中暗暗嘀咕，咒罵她禍國殃民，卻不敢輕易宣之於口。
雪中出現一道身影，越來越近，徑直走向暗室。
侍人抓起牆邊火把，朦朧的火光照亮來人。依稀看出對方的容貌，侍人迅速將火把插回原處，匍匐在地不敢抬頭。
“拜見公子。”
雪飄入廊下，侍人跪在青石上，膝蓋和掌心冰涼。鑲嵌珍珠的履踏上石階，踩過積雪停在侍人眼前，聲音在他頭頂響起： “開門。”
"諾。"
侍人小心爬起身，維持低頭的姿勢，解下掛在腰間的鑰匙，轉身打開銅鎖。哢噠一聲，機關開啟，掛在門上的鎖鏈被抽離。
侍人提著銅鎖和鎖鏈讓至一側，目光低垂，直至高挑的身影越過身前，白皙的手指覆上門扉，緩慢而堅定地推開木門。
門軸轉動，吱嘎作響。
聲音並不高，此刻卻壓過風聲，清晰傳入國太夫人耳中。
感受到襲來的冷風，她僅是拂過吹散的發，依舊背對殿門，既未出聲也沒有回頭。“大母。”
楚煜的聲音響起，一如既往的華麗，悅耳動聽，仿佛帶著鉤子。
他沒有合攏殿門，任由門扉敞開，一步一步走向國太夫人，站定在
她身後。寒風卷過室內，微弱的燈光危險搖擺，隨時將要熄滅。
楚煜彎下腰，靠近國太夫人耳畔，低聲道： “大母，為何要毒害父君?”國太夫人堅持不言不語，篤定楚煜拿她毫無辦法。
楚煜無聲笑了。
他直起身，在國太夫人麵露譏諷時，突然一把抓住她的長發，倒拖著她走向房門。
"楚煜，你敢?!"猝不及防之下，頭皮傳來劇痛，國太夫人驚怒交加，頭一次心生駭然。
"大母，你任性慣了，肆無忌憚太久，忘記一身榮耀來自於誰，也忘記是誰能讓你在宮內恣意妄為。"
楚煜將國太夫人拖至門前，抓住她腦後的頭發，手指緩慢施力，迫使她仰頭麵對風雪侵襲。華貴的衣裙無法遮擋寒風，隻一瞬間，國太夫人就被凍得發抖。
瞥見這一幕，侍人嚇得魂飛魄散。為了保住性命，不敢發出丁點聲響，隻能藏進陰影裡，想方設法減輕存在感，繼續裝聾作啞。
楚煜無心理會侍人，雙眼凝視國太夫人，瞳孔好似黑玉，不見一絲一毫的情感，隻有無儘的森冷。
"父君心慈手軟，才釀成今日之禍。大母，你膽敢謀害父君，不過仗著他會心軟。你以為自己有恃無恐，毒害一國之君還能安然無恙?"
楚煜收緊手指，如玉的麵龐染上淺笑，笑意卻未達眼底，隻讓人不寒而栗。
"梁氏一族被誅，他不該死?"國太夫人怒視楚煜，憤恨道。
"誅滅梁氏的是我，你該殺我。"楚煜語調溫和，仿佛談論的並非生死，而是稀鬆平常的一件小事。
“若無他的命令，沒有中軍虎符，你豈能動得了梁氏!”國太夫人並非不懂政治。相反，出生在顯赫的大氏族，年少嫁入宮廷，平安誕下三個嫡子，她比任何人都懂得趨利避害和生存之道。
可惜兩代國君寵壞了她。
身為宮廷內最尊貴的女人，多年養尊處優，她變得任性張狂，甚至要求國君傳位兄弟。
一旦事不如意，她就會想方設法為難越侯。屢次故技重施，以孝道強詞奪理，她以為自己總能如願。