門客領命，起身退出室外。
桌上膳食微冷，令尹卻毫不在意。他端起凝固油脂的羹湯，舀起一勺送入口中，細細咀嚼，緩慢咽下。
晉侯宮內，國太夫人剛展開林珩來信，就聽繆良稟報，越國遣使抵達城中。
“這個時候，莫非是越君有變?”國太夫人眉心一擰，想到越侯先遇刺殺後又中毒，心猛然一跳，神情變得焦急。
繆良回想甲士所言，開口道： “來人未著縞素。”
"不是越君，那為何事?"國太夫人鬆了一口氣，又很快生出疑惑。
思及楚國動蕩，猜測邊境要起兵事。
可楚國內部正在打仗，諸公子勝負未分，這個關頭理應不會招惹越國。
越想越是頭疼，國太夫人捏了捏額角，索性暫時拋開： "罷，明日見麵總能知分曉。"見她麵露疲憊，繆良知機退下。
腳正要邁出殿門，國太夫人忽然開口：“明日見過使臣，召宗入宮。君侯入陵不能拖，阿珩的登位大典也需籌備。"
"諾。"繆良恭聲應諾。
見國太夫人沒有更多吩咐，他轉身走出殿外。
一陣風吹過廊下，繆良抬手接住一片雪花。仰望黑暗的夜空，難見一顆星辰。他想起烈公的葬禮。
當日靈柩出城，國人夾道，庶人緊隨。
肅州城被慟哭聲環繞，哀傷凝聚在送葬的隊伍中，良久不曾消散。"烈公封墓，百名國人自願殉葬。君
上入陵將無一人。"
繆良袖手仰頭，任由雪飄落在身上。麵上一片淡漠，雙眼中窺不出分毫情緒，恍如一灘死水。大雪籠罩肅州城，洋洋灑灑下了整夜。
隔日，城池被銀白覆蓋，宮闕、城牆、街道和民居彆無二色。
宮門開啟，一名侍人在門前上馬，冒著寒風馳向驛坊。他攜國太夫人旨意，召越國使臣入宮。
令尹早已準備妥當。侍人入坊不到一刻鐘，馬車就馳上街道。十名越騎護衛左右，其餘留在坊內，暫受門客調派。
侍人策馬在前，馬車緊隨在後，隊伍穿街過巷，一路上暢通無阻。抵達宮門前，侍人翻身下馬，令尹推門下車。
繆良等候在門前，認出來者身上的袍服冠帽，看到他懸在腰間的金印，心下暗驚。見對方看過來，當即疊手行禮，道： "內史繆良，見過使君。"
令尹還禮，隨即穿過宮門，與繆良同往南殿。
殿內，國太夫人特地換上一身紅裙，梳起高髻。發髻左右各插三支金簪，簪首的臥虎出自越國匠人的手藝，式樣形狀惟妙惟肖。
令尹等候在殿門前，侍人入內通報。待他走入殿內，國太夫人吃了一驚，愕然道： “仲兄?”
令尹出身越國宗室，氏楚名非。因封地在子城，也被稱為子非。他和國太夫人自幼相識，曾與國太夫人的兄長一同拜在大賢門下，被大賢讚為棟梁。
梁氏勢大，越侯獨木難支。他千方百計襄助越侯，在令尹之位二十年，屢屢同梁氏針鋒相對。隨著年齡增長，他精力漸有不濟，難知還能撐多久。
所幸公子煜歸國，謀略手段不亞其父，甚至更勝一籌。一夜誅梁氏，滅除心腹大患。
然而世事難料。
越侯在獵場遇刺，又被國太夫人下毒，身體每況愈下。
內有各方勢力錯綜複雜，外有強敵虎視眈眈，一旦越侯薨，越國恐會生亂。
令尹知曉公子煜能力非凡，但事怕萬一。懷揣著這種擔憂，在得知越侯的計劃後，他主動請命使晉，專為促成此事。
隻要盟約對越國有利，令尹不在乎是否荒唐。
"仲兄快坐。"”相隔多年見到親族，國太夫人自然高興。她滿麵笑容站起身，親自請令尹落座。&#3
4;一彆經年，國太夫人芳華如故。"見到她的態度，令尹現出笑容。
“老了。”國太夫人搖了搖頭。
兩人寒暄數句，真也好假也罷，麵上都有幾分感慨。
婢女送上甜湯，令尹飲下半盞，清甜的滋味滑過喉嚨，他的表情變得嚴肅，開始話歸正題。"我此次前來，專為兩國盟約。"
“盟約?”國太夫人心生詫異，表麵不動聲色。“正是。"令尹頷首，直白道， “君侯有意再結婚盟。”
“越侯無嫡女，庶女年幼。莫非要為公子煜納晉國宗室女?”國太夫人看向令尹，放下手中杯盞。盞底磕碰桌麵，發出一聲輕響。
"非也。"令尹取出早就準備好的竹簡，遞到國太夫人麵前，口中道， "國太夫人請細看。"竹簡裝在木盒內，盒蓋敞開，內裡鋪有絹布。
國太夫人帶著疑問展開竹簡，從頭至尾瀏覽一遍，美眸倏地睜大，最終將竹簡摔到案上。
"荒謬!
國太夫人怒視令尹，斥道： “公子聯姻前所未有。況公子珩已得冊封，乃是晉國國君。此番率軍攻鄭，大片疆域納入版圖。楚為強敵，然其內亂，分出勝負不在旦夕，遑論對外攻伐。我不見此盟約對晉有何好處。"
反觀越國，更像是盟約的受益者。
“國太夫人，未見公子珩，不知他意，請勿妄下結論。”令尹沉聲道。
“我為國聯姻，豈不知婚盟究竟。令尹子非，你以為我參不透文字之意?”國太夫人聲色俱厲，沒有絲毫退讓。
令尹深深看著她，道出一句話： “越姬，莫要忘記你乃是越人。”
國太夫人冷笑一聲，強硬道：“我嫁與烈公，是晉國太夫人，公子珩的大母。”兩人目光相遇，肖似的眸子，帶著同樣的冷意。最終，令尹率先收回視線，道： "今日告退，待公子珩歸國，我再入宮求見。"
“不送。”
國太夫人粉麵含霜，之前的溫和消失無蹤。
令尹起身離殿，神情冷峻，少許親情也蕩然無存。
久彆重逢，年少相伴的情誼早就磨滅。政治利益糾葛，兩人各有立場，不歡而散。遠在嶺州的林珩尚不知
國內變化。
因突來的—場暴風雪，道路斷絕，大軍延緩三日啟程。
他沒有入駐城內，而是和大軍一同駐紮在城外，在營地中立起帳篷。
臨近傍晚，營內燃起篝火，大塊的鹿肉和羊肉在鍋內翻滾，隨著熱氣擴散，彌漫開濃鬱的香味，令人食指大動。
最後—批狩獵的騎士歸來，他們不隻帶回獵物，還押回—輛馬車。
車身十分普通，為氏族常用。
車內人的身份卻不一般，她是鄭侯的正夫人，在城破當日逃出宮殿，混在人群中，隻差一步就能逃出嶺州。
“鄭侯的正夫人，蔡侯的親妹?“
聽完黑騎宗報，林珩停下筆，放下寫到一半的竹簡。
他單手撐著下巴，凝視落在帳上的光影，手指撥動筆杆，一下、兩下、三下。
三下後停住，他忽然笑了。
“貴客入營，我自當見上一麵。”