雨水綿延整夜，臨近天明方才停歇。
晨光熹微，雲銷雨霽。清風送爽，鶯聲燕語穿過晨霧，傳遞春日的喜悅。
肅州城外排開長龍，兩排隊伍一眼望不到儘頭。隊伍中既有鄉邑的村人，也有遠道而來的商人。眾人步履飛快，踏著晨光聚向城門，人歡馬叫熱鬨非凡。
城頭響起鼓音，喚醒大地，震碎殘存的霧靄。
入城的隊伍短暫寂靜，眾人翹首以盼，等待鼓聲過後城門開啟。
"門開了!"
壯奴推動絞盤，扛走門栓，分左右拉動門板。伴隨著門軸的吱嘎聲，厚重的城門向內打開。人群迅速湧動，都想儘快入城，短暫發生混亂，差點撞翻守在門前的甲士。
"不許擠!"
甲士橫起長矛，連喊數聲無果。好在同袍及時趕到，全力整肅隊伍，避免混亂加劇。眾人重新開始列隊，幾名主事出現在甲士身邊，向外來的商人發放木簡。
維持秩序的甲長背對人群，目光短暫交彙，各自喚來幾名軍仆，低聲吩咐道：“之前推操的幾人，跟上去，盯緊。"
"諾。"
軍仆領命離開，尾隨可疑的商人，先後消失在城內。遵照新君的旨意，大市五日，期間夜不閉市，城內不宵禁，稅減一成。
消息傳出，各國商人蜂擁而至，國人、庶人也紛紛趕來，肅州城內車水馬龍，人潮如織。城西商坊尤其熱鬨，道路上水泄不通，行人接踵摩肩，舉袖成雲。
商坊經過改建，坊前立有兩根圓木，木上刻字並有專人誦讀，確保所有入坊之人都能知曉。
身披半甲的國人守在坊前，幾人一字排開，腳下擺著藤筐，筐中分彆裝有尺、秤、鬥等器具。
商人入坊前都會被叫住，國人手指圓木，又點了點藤筐，口中道： “城內市貨需用晉之度量衡。"
商人們走南闖北，見過各種稀奇事，如今日這般前所未有，稱得上大開眼界。
蒼金來自齊地，家族數代經商堪稱豪富。此次隨族中長輩入晉，賺錢在其次，主要為能增長見識。
聽到國人的話，掃一眼地上的器具，他轉頭看向帶隊的長輩，好奇道： “仲父，晉國有此律?”"此前
未有。"蒼化搖搖頭，交代蒼金留在隊伍中，親自上前同國人交涉。
看過藤筐中的鬥和尺，發現和齊國所用差距甚大，他不免有些為難。思量片刻，他上前半步，借衣袖遮擋遞出一串齊幣： "能否通融?"
國人臉色驟變，壓根不接他的賄賂，黑著臉硬聲道： “在晉國市貨就要守晉國的規矩。柱上有律，違者懲，亂者逐，知法犯法者鞭!"
國人鐵麵無私，手指圓木聲如洪鐘。蒼化僵在原地，麵色一陣青白。
幾人的動靜引來好奇的目光。後來者駐足詢問，得知事情始末，有人不以為然，有人若有所思，也有人麵現沉色。不過有例在先，沒有人想步齊商的後塵，全都老老實實換尺、秤和鬥，遵照規矩入坊市貨。
人群陸續走過身邊，其中不乏熟麵孔。
蒼化自覺顏麵大失，羞憤地舉袖遮麵，臉色異常難看。隊伍上下麵麵相覷，不知該如何應對。
蒼金越眾而出，同蒼化交談幾聲，其後代替他走向國人，態度彬彬有禮，微笑說道： “我等來自齊國，不知晉國規矩，還請見諒。"
他擺低姿態，話說得十分客氣。
國人因蒼化的舉動不悅，卻沒有抓住不放，皺眉遞給他入坊的憑證，口中道： “不容再犯。”"自然。"
經過一番疏通，蒼金的隊伍順利進入坊內。
長街一眼望不到儘頭，道路兩旁的建築鱗次櫛比，門窗洞開，廊簷下掛著各種幌子，或書文字或繪有圖案，一眼能看清店家的生意，令人眼前一亮。
"獨出心裁，果真是巧思。"
道路上人山人海，路旁的空地都被占滿。帶有不同口音的叫賣聲充斥耳畔，不時能聽到討價還價，北語南音混雜，交流起來全無障礙，稱得上一幕奇景。
蒼金不著急市貨，而是帶著兩名忠仆離開隊伍，艱難穿行在人群中，仔細打量商坊布局，將奇特之處鉻記於心。
途經一處開闊的門臉，人聲比彆處更加喧鬨。
蒼金心生好奇，費力排開人群擠到前方。兩名忠奴落在人群後，眨眼不見他的身影，嚇得魂飛魄散，一陣心急火燎。
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兩人的叫喊聲淹沒在人群中，蒼金正被店家擺出的貨物吸引，更是充耳不聞。
店前鋪開矮桌，桌上擺有數隻銅爐，爐上還有水壺，壺嘴正汩汨冒著熱氣。爐旁攤開幾隻口袋，袋中是巴掌大的木炭，整齊堆放，一點也不雜亂。還有一些圓柱狀帶有孔道的東西，摞在藤筐裡，不知是何用途。
一個而立之年的男子站在桌後，正指著銅爐滔滔不絕，一陣口若懸河，大講銅爐和水壺的好處。
"此物便於攜帶，取暖遠勝火盆。一塊黑炭能燃許久。"
經過男子的講解，蒼金打量著銅爐和被商人稱為“黑炭”的東西，短暫思量，繼而恍然大悟。
銅爐不過是拋磚引玉，店家真正要賣的是木炭和黑炭。尤其是後者，能在銅爐中燒，自然也能用於彆的爐灶，大小和重量都便於運輸，定然是不錯的商機。
無獨有偶，看出商機的大有其人。
在男子報出價格後，商人們爭相開口，詢問銅爐的在少數，更多都有意購買黑炭。
“彆擠，貨多!”
眾人一擁而上，男子應接不暇，匆忙拎開水壺避免傷人，同時扯開嗓子叫來同伴，將有意市貨的商人引入店內。
熱鬨散去，眾人陸續離開。