少女們開始後退，旋轉的速度減慢，接連俯身在地，似即將凋零的花，盛放到最後，綻出最美的光華。
樂聲終於停了。
蔡歡眨了下眼，乾澀、刺痛，視線有短暫模糊，她卻甘之如飴。
以為危機感不過是錯覺，她緩緩舒了一口氣。素手握住酒盞，指尖的顫抖正在消失，焦躁的情緒驅於緩和。
"敬君上!"
少女們角匐在地，樂人伏身在後，大禮參拜晉君。看著殿內的少女，氏族們神情各異。
蔡歡使晉專為入貢，宴上獻舞即是獻美。如果林珩看中哪一個，可以直接納入宮內。無需任何名分，權當是點綴宮苑。
“蔡國倒是懂得鑽營。”陶裕看一眼上首，將視線移向智淵，試探道， “君上尚未娶妻，身邊也沒有妾，國太夫人是否透過口風?"
智淵搖搖頭，端起酒盞飲下一口： “未曾。”
"那……"陶裕眼睛一亮，正要繼續說，忽然想到林珩的行事作風，到嘴邊的話又咽了回去。“君上行事自有主張。”智淵看他一眼
，好心提醒一句，免得多年盟友走上岔路。“我知。”陶裕不過是一時妄念，即便沒有智淵提醒也不會衝動行事。發熱的大腦冷靜下來，他再看蔡歡和殿內的少女，觀察林珩的神情，愈發覺得之前的想法愚蠢。
“蔡女柔媚，能歌善舞。換作先君時，未必不能如願。”鹿敏突然開口。相比勳舊各家，依靠幽公提拔起身的新氏族更精於揣測君心。
幾人說話時，林珩再度向蔡歡舉盞。“夫人同飲。”
“謝君侯。”蔡歡起身行至殿內，手持酒盞回敬林珩。隨著她的動作，袖擺上繁複的花紋似水波流動，刺繡的金線浮現微光。
盞中美酒飲儘，蔡歡笑容愈盛。
她正要退回席間，匍匐在她腳下的兩名少女同時一躍而起，一人從身後扣住她的脖頸，另一人利落抽走她的發簪。
以金銅打造的發簪式樣精美，簪尾異常尖銳，少女反握在手中，不亞於一柄利器。
“暴君，納命來!”
少女衝向林珩，擦身而過時，蔡歡認出她是臨時替代獻舞的月女。那麼，身後之人不必猜，定是雨女無疑。
“阿珩!”田齊距離較近，就要衝上去攔截。“君侯小心!”
想到刺殺的後果，蔡歡銀牙咬碎，一手握住勒住脖頸的手，另一隻手反扣向身後，染著蔻丹的指甲穿入雨女的眼眶，瞬時引來一聲慘叫。
鮮血噴濺上臉頰，蔡歡顧不得去擦，推開慘叫的雨女衝上前，試圖抓住月女的長裙，阻止她的行動。
手指抓住布料的一瞬間，蔡歡心頭一喜，正要向後拉，彩色的裙擺突然撕裂。
蔡歡用力過猛，抓著斷裂的布條向後仰去。視線翻轉的最後時刻，她看到月女衝至台階上，越過田齊的阻擋，即將靠近林珩，卻突然間停住，再無法向前半步。
砰地一聲，蔡歡仰倒在地，袖擺染上雨女的血。
她迅速爬起身，抬頭向上望，就見月女的脖頸上扣著一隻手，手指修長白皙，牢牢攥住她的脖子，將她向上提起。
林珩站在寶座前，單手提起刺客，眼底平靜無波，沒有任何情緒，隻有無儘的淡漠。當啷一聲，長簪落地，順著台階翻滾。簪首的珍珠脫離，滾落到血泊之中。
“暴君?”林珩收緊手指，看著刺客痛苦掙紮臉色泛青，神情沒有太大變化，既
無暴怒也無驚訝，僅有些許疑惑。
他歪了一下頭，思量刺客背後之人，數個答案閃過腦海，嘴角緩慢上翹，掀起一道笑紋。"你是鄭人，或是想被視為鄭人?"
刺客被扣住脖頸，壓根無法回答。
林珩也不需要她開口，提著她走下台階，一步一步，停在蔡歡麵前，隨即將她摔在地上。
"夫人，此乃驚喜?"
蔡歡不敢應，迅速俯身在地，懇求道： “君侯明鑒，歡絕無害君侯之心。若有虛言，願烈火焚身，死後無祭祀!"
一切發生在瞬間，殿內氏族迅速反應，蔡國眾人全被拿下。兩名刺客當場被砸碎手腕和雙腿，下巴也被卸掉，連聲慘叫都無法發出。
麵對蔡歡的誓言，林珩沒有半點動容。
他居高臨下俯視蔡歡，凜冽的殺氣仿佛有形。後者汗如雨下，片刻浸濕衣襟，因驚恐抖如篩糠。
“夫人能言善道，幾分真，幾分假?夫人誓言沒有害我之意，可能為蔡起誓?”林珩彎下腰，拾起滾落的金簪，以簪尾挑起蔡歡的下巴。鋒利的尖端刺傷皮膚，浸出一顆血珠。
蔡歡美眸瞪大，整個人被驚恐籠罩，竟然感覺不到疼痛。
國太夫人原本受驚起身，見刺客被拿下，又坐回到桌後，視線環顧殿內，重點逡巡氏族家主。曆經三朝，深知政治詭譎，她對氏族的信任少得可憐。
誰敢保證陰謀不會出於國內，出於這些看似俯首帖耳實則深藏獠牙的氏族?“君侯，饗宴中途，停之不吉。無妨拿下蔡人詳加審問。”國太夫人開口道。“也好。”林珩丟掉金簪，召甲士入殿。
不料變故又生。
一名樂人被拽起身時，猛然抬起腳，用力踏碎滾落在地的塤。
碎片中騰起一股白煙，全是飛濺的粉末。近處的蔡人和晉國甲士不小心沾上粉末，刹那似被火燒，傷處鼓起大片水泡。
看到這一幕，公子煜和令尹子非同時變色，國太夫人也滿麵震驚。
"怎麼可能?"
蝕骨，越國宮廷的秘藥，善用能治病，惡用則會致命。這種藥極少流出越國，竟然出現在蔡人手中，還被用來刺殺晉侯!