"此地橫貫西境，犄角向南，穿多國邊地，可謂要衝。"
說話間，白皙的手指在桌麵劃過，一道濕痕橫跨鄭、蔡、徐等多國，堪比利刃，將幾國的土地生生劈開。
“拿下北荒之地，進能攻，退能守。北上能逐犬戎，南下可襲蟲蠻。意略縱橫，西境兵勢大成。"
西境諸侯國不乏能人，皆能看出北荒之地至關重要。
迄今無人動手，任憑其荒蕪，實因該地已被天子封給越國。哪怕相隔數千裡，淪為一塊飛地，懾於越的強大，也無人敢以身試法。
更要命的是，上京又神來一筆，借口越厲公殺親降爵奪地，硬生生將北荒之地切出一塊分給楚國。
兩國明知上京圖謀，鑒於仇恨已久，壓根不在乎多添一項。反倒是西境諸侯捶胸頓足，望要地不可得，隻能互相提防，使得犬戎有機可乘。
“君侯
伐鄭師出有名，天子無從指摘。越晉再結婚盟，北荒之地為聘，取之名正言順，逐犬戎順理成章。"楚煜淺笑言道，瞳孔湛亮，映出橘紅的火光。
"聘?"林珩挑眉。
"嫁妝亦可。"楚煜傾身靠近，掌心覆上桌麵，長發如瀑流淌在肩後，堪比最上等的越絹。"隻需五年，君侯意下如何?"
林珩看著他，深深望入漆黑的眼底，短暫凝神之後，發出一聲輕笑。白皙的手指覆上金色刀柄，略微用力，拔出紮入桌麵的小刀。
靈活地翻轉刀身，林珩握住刀背，同刀柄挑起楚煜的下巴，單手撐著桌麵靠近，口中道： “公子煜，北荒之地，我收下了。"
"言既出，必踐於行。”楚煜順勢仰起頭，手指覆上刀身，輕輕用力，壓上林珩的手背， “望君侯一言九鼎。"
"自然。"林珩抽身落座，收回小刀，擺脫手背上的溫度。“君侯信義。”楚煜慵懶地斜靠在桌旁，笑得眉眼彎彎，風韻雅致。
夜色漸深，暖風轉涼，輕盈穿過廊下，掀起侍人的袖擺。
智陵前來宮中複命，得知林珩正有要事，礙於夜間不能在宮內久留，煩勞馬塘代話，隨即腳跟一轉邁下丹陛，大步踏上宮道，同來時一般行色匆匆。
行出宮門，智陵飛身上馬，揚鞭穿過城內。馬蹄聲響徹長街，疾風掠過街旁，牽引出閃耀的光帶。
抓捕蔡人的動靜委實不小。囚徒被押入牢中，城民仍不肯散去，聚在街上談及此事，都在議論紛紛。
"蔡人膽大妄為，理應嚴刑拷問。""膽敢在饗宴行刺君上，實在可恨。"
"伐蔡!"
伐蔡滅國的聲音此起彼伏，傳遍大街小巷。暫居城內的各國商人聽聞，都是神情複雜，心中滋味難言。
“晉人好戰誠不欺我。”
"蔡女身為蔡侯妹，入貢竟有刺殺之舉，實在有些說不通。""蔡女嫁鄭侯，鄭被晉滅，或心懷怨恨。"
"為複仇?"
"有此可能。"
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;也可能是借刀殺人，嫁禍給蔡。"一名身著青衣的齊國商人開口。議論聲倏然一停，商人們麵麵相覷，想到誰能因此事得利，都是心頭一凜。"真是這般，恐大戰將至。"
"杞人憂天。"一名魏國商人乾笑兩聲，不欲再多說，告辭眾人返回居處。繼他之後，商人們借口困倦各自離去，熱鬨的街尾很快變得冷清。蒼金走在眾人身後，表麵不動聲色，心中卻冒出多個念頭。回到歇腳的屋舍，他正準備去見蒼化，身後傳來一道聲音，攔住了他的腳步。
"郎君，抓住一隻信鳥，從城外飛來。"一名身著短袍的青年快步走上前，左肩縫著牛皮，一隻夜梟站在他的肩上。夜梟披覆厚羽，頭兩側豎起長毛，眼睛一睜一閉，爪子猶帶著血痕。
“信鳥?”蒼金轉頭看來，心生疑惑。
“不錯。”青年遞出捧在手中的鳥屍。鳥背鮮血淋漓，被抓得不成樣子。鳥爪上纏繞輕薄的布條，也是痕跡斑駁。
蒼金小心解開布條，上麵的字跡稍顯模糊，入眼的刹那令他神情驟變。
"楚語。"
看過全部內容，蒼金一把攥緊布條，心跳得飛快。
蒼氏是齊國豪商，族人擅長馴鳥，傳遞消息極為方便，能及時掌握各國情報。
越國公子煜使晉，傳言兩國將固盟約。晉侯在宴上遭遇刺殺，表麵上是蔡人動手，證據確鑿，但追根究底又存在不少疑點。
如果這封信是真的…
蒼金攥緊手指，心跳猛然飆升。
他意識到這是一個機會。簡直是天賜良機，比獻寶更能打動晉侯!