燈光忽明忽暗，牆上的影子拉長扭曲，變幻莫測，正如智淵四人此時的心情。
林珩推開沾上雨點的竹簡，打開木盒，取出放在盒中的小弩，觀察片刻試著拆卸。起初動作稍慢，待到掌握訣竅，他的速度越來越快。
智淵四人聽到聲響，一起抬頭望去。
就見林珩擺開拆卸的零件，單獨取出箭匣，又從案旁掌出另一具弩，同樣拆卸箭匣，前後拋給智淵： “可能看出不同?”
乍一看，兩具弩有九成相似。一番拆卸之後，林珩發現魏人在弩上做過改動，尤其是兩隻箭匣，存在顯著區彆。
智
淵接住拋來的箭匣，智弘距離最近，探頭看一眼，驚呼道： "連發十矢?"
“不錯。”林珩單手撐在桌麵，另一隻手撥動拆卸的零件，一下接著一下，零件互相碰撞，不斷發出脆響， "魏國匠人的確了得，仿造強弩，十矢連發。不過勁力不夠強，隻能近身刺殺，無法做軍陣之用。"
“魏附庸於楚，兵勢不強，卻以打造兵刃聞名諸國。楚室藏有九把神兵，半數出自魏國。”智淵分析林珩言下之意，推斷國君沒有徹底疑心智氏，驚悸有所減輕，卻未完全放心。
一日不找出罪魁禍首，智氏就擺脫不了嫌疑，做不到安枕無憂。
“弩非短日製成，泄秘或早於伐鄭。”林珩坐正身體，拿起桌上的零件，重新開始組裝。
聽到這番結論，智弘三人的心提到嗓子眼。智淵卻不動聲色，抬眸看向林珩，耐心等待未儘之言。
“我給外兄的圖和百工坊存有差異。魏人仿製的弩更接近百工坊所造。”林珩動作極快，兩具弩並排擺在麵前，同樣閃爍烏光。
智淵起身走上前，遞上兩隻箭匣，看著林珩安裝到弩上。
“君上有何打算?”
“查，抓，殺。”
伴隨著兩聲脆響，箭匣扣上弩身。
林珩平舉強弩，弩鋒正對智淵。隻需扳動手指就能釋放弩矢，當場取走他的性命。看到這一幕，智弘不禁捏了一把冷汗。智陵和智澤臉色驟變，控製不住開口： “君上!”反觀智淵，直視林珩麵不改色，泰山壓於頂仍能方寸不亂，從容自若。
“智卿，事交於你，何如?”林珩語氣溫和，漆黑的雙眸仿如深淵，窺不出絲毫情緒。“君上信任，智氏束手聽命。”智淵疊手下拜，神情肅然。
“有外大父此言，寡人高枕無憂。”林珩放下手中的弩，起身繞過桌案，親自扶起智淵。臉上笑容溫和，半點不見之前的森冷。
他的視線掃過智弘，又落在智陵和智澤身上，笑著說道： "外兄受驚了。"“臣不敢。”智陵和智澤連忙俯身。
智淵看向兩個孫子，隱隱皺了下眉。同智弘對視一眼，目光又轉回到林珩身上，讚賞和忌憚交加，情緒異常複雜。
多智近妖。
在氏族之中，智陵和智澤稱得
上英才。在國君麵前，兩人就相形見絀，才智心性都難以企及，還需更多磨煉。
“天色不早，雨大風急，外大父早些歸家。”林珩笑道。“謝君上關懷。”智淵疊手再拜，起身後離開大殿。
智弘三人緊隨在後，一路行至丹陛下，忽見前方身影停住。
"父親?"
"大鵬展翅，一息鵬程萬裡。蛟龍出水，倏忽間踏雲天際。饕餮之腹無底，張口能吞日月。英主降世，晉必重現烈公盛世，霸天下!”智淵站在雨中，任憑雨水打在臉上，發出一陣暢快的朗笑。
笑聲穿過雨幕，融入雷鳴聲中。
智淵一念豁達，腳步變得輕快。智弘三人跟在他身後，心中似有所悟，此時不便開口，唯有快步跟上智淵，一路向宮門行去。
在四人身後，身著彩裙的婢女進入殿內，重新點燃香爐，為燈盤注滿燈油。
清香飄散，林珩邁步行至殿前，單手覆上半開的門扉，仰望黑暗的天空，眸底氤氳的暗色比烏雲更濃。
馬桂守在殿外，垂手默然不語。
林珩站了片刻，暴躁的情緒逐漸平緩。他想起被帶入宮的蔡國大夫，對馬桂說道： “帶盧成前來。”
"諾。"
"歡夫人也一並帶來。"
聽聞此言，馬桂愣了一下，卻未追根究底，應諾後轉身離去。
他的身影消失在回廊儘頭，林珩轉身返回殿內，在屏風前落座，重新展開案上的竹簡，細讀上麵的文字，良久陷入沉思。
婚盟，結兩國之好。
這是齊侯的主意，還是公子弼?
瓢潑大雨中，馬塘駕車出現在城門下，迎上公子弦一行。
遵照林珩的吩咐，馬塘當場亮明身份，引齊人前往驛坊： “暫請安置。”隊伍穿城而過，馬蹄聲響徹長街。
不多時，兩輛馬車先後停在館舍前，護衛在門前下馬。館舍主事聽到動靜，連忙吩咐奴仆清掃房間，自己在門前等候，態度十分恭敬。
天色昏暗，奴仆點燃提燈，燈罩能擋住雨水，確保燈光不滅。
車廂門推開，身著布袍的門客率先下車。四旬左右的年紀，頜下一縷長髯，昂藏俊朗，
左手時刻按住佩劍，一雙眼精光四射。
門客之後是一名青年，峨冠博帶，青衣長劍。挺拔雅致有蘭桂之色，婷容姝麗，氣質溫潤好似美玉。
公子弦步下車轅，站定在台階前，淺笑對馬塘說道： “請上稟晉君，期能早見君侯。”
"仆定稟告君上。"
“勞煩。”
公子弦有禮致謝，旋即提步登上台階，走入館舍之中。
目送他的背影，馬塘眸光微閃，簡短吩咐主事兩句，轉身登上馬車，令馬奴速行。
"速歸。"
"諾。"
馬奴揮動韁繩，駑馬撒開四蹄，寬大的車輪壓過路麵，飛濺起大片水花。雷聲轟鳴，馬車穿過大片雨幕，向晉侯官疾馳而去。