他言辭傲慢，態度盛氣淩人。字字句句充滿威脅，用意毫不掩飾。
晉人猶如虎狼，以強橫聞名諸國。楚人有過之而無不及，不僅凶狠更加狂妄。
當年穆王南巡失蹤，生不見人死不見屍，至今仍是懸案。
楚國有最大嫌疑，王室卻不曾追責。倒是主張嚴查的貴族家破人亡，在曆史上銷聲匿跡。
自楚立國以來，疆土逐年擴大，蠶食的諸侯國兩個巴掌都數不過來。
不提公子弦流離失所，如同喪家之犬，哪怕是公子弼當麵，領隊一樣傲慢，頂多有幾分客氣。
“公子，千萬不能答應……”
門客傷勢過重，人變得昏昏沉沉。聽到領隊所言，心知入楚再難脫身，咬破舌尖發出聲音，一句話艱難出口。
他懷抱有僥幸，隻要暗甲及時趕來，未必沒有一戰之力，總能設法擊退楚人。
“閉嘴。”看守他的楚人怒喝一聲，抬腳踹在他身上，踩住他受傷的肩膀。斷裂的骨頭更加破碎，令他傷上加傷。
公子弦同他想到一處，有意拖延時間，希望能等到暗甲接應。
可惜事與願違，約定時間已過，暗甲遲遲沒有露麵。
楚人的耐心告罄，領隊一把抓起公子弦，命人帶上門客，準備強行把人擄走。
“此地不宜久留，速走！”
為掃清痕跡，馬和暗甲的屍體被拋入河內，地上的血也被土掩蓋，不需要幾日，一切就會蕩然無存。
“走！”
領隊大手一揮，楚人迅速集結，帶著公子弦和門客找到藏匿的戰馬，陸續飛身上馬，向東南方向疾馳而去。
他們離開不久，河畔響起狼嚎聲，幽幽綠光在黑暗中閃爍，忽明忽滅。
天空中掠過暗影，夜梟展開翅膀，悄無聲息綴上楚人的隊伍，自始至終沒有被發現。
狼群圍繞掩埋的血痕，仰頭發出嚎叫。
叫聲中，幾名身著短袍，背負弓弩，腰間懸著長劍的男子快步走來。其中一人靠近時，狼群竟未發動襲擊，而是主動讓開。
“是這裡。”一名男子單膝蹲跪，撥開一層浮土，發現掩埋的血跡。他移近火把，火光照亮地麵，也照出他臉上的舊疤。
“不出意外，就是這夥楚人。”另一人說道。
“走，回去複命。”狼站起身，曲起手指抵在唇邊，以哨音召集狼群聚集，準備原路返回。
幾人沒有騎馬，和狼群一同奔跑，速度半點不慢。
待腳步聲遠去，火光徹底消失不見，藏在河中的暗影才緩慢浮起。
一條又一條鼉在水麵聚集，
撕扯分食死去的馬，
爭搶間水波翻滾，好似沸騰一般。
沿河道逆流而上，一處開闊的淺灘，戰鬥剛剛結束。
數十具屍體歪七扭八倒在地上，身上的衣履和武器無不表明他們就是公子弦和門客苦候不至的暗甲。
之所以沒有出現，非是記錯時間，也不是背信棄義，而是喪命晉騎之手，無一生還。
智陵單手挽住韁繩，另一隻手斜持長矛。鮮紅的血滑過矛身，順著矛尖流淌，一滴接一滴滾落在地。
“清點人數。”
“諾。”
幾名騎士翻身下馬，認真清點暗甲數量，核對散落的兵器。
確定沒有漏網之魚，暗甲的屍體被拋入河中，武器則被帶走，熔鑄之後可以再用。
“回城。”
戰場清理完畢，智陵率先調轉馬頭，數十騎追隨在後，踏著月光奔向肅州城。
騎士們一路疾行，抵達城門前，天已經是蒙蒙亮。
城頭豎起旗幟，玄鳥在晨光下振翅，浮現耀眼的金光。
祭祀已畢，從今日起，肅州城恢複宵禁。智陵一行人入城時，正遇到軍仆策馬馳過長街，前往各坊傳達新的章程。
天色大亮，城東傳出陣陣馬蹄聲。雕刻圖騰的馬車一輛接一輛行過，陸續駛向晉侯宮，奔赴今日的朝會。
宮門前，先到的氏族走下馬車，簡短寒暄兩句，聯袂走入宮門。
晨光灑落宮道，流淌過丹陛，為恢弘的建築覆上一層金色。
光芒投入寢宮，鋪開扇形光斑，末端延伸至屏風前。
屏風背後，林珩尚未換上袞服，而是袖手立在榻前，看著斜靠在榻上，長發披肩領口鬆散的越國公子，眉心擰出川字。
“同君侯秉燭夜談，受益匪淺。”楚煜單手撐著頭，懶洋洋打了個哈欠，活似一隻狐狸。
林珩回憶昨夜，兩人言及諸多，囊括軍、政、商及天下局勢。談至興起難免忘卻時間，臨近天明才短暫歇息。
楚煜沒有離宮，首次宿在晉侯宮正殿。
兩人正式定下婚盟，這不算出格，而是理所應當。
看著眼前的楚煜，不免想起上京時的那次誤闖。林珩陷入沉默，許久沒有出聲。
“君侯，我今日歸國。”楚煜收攏領口從榻上起身。長袍下擺垂落，烏發覆在肩後，似瀑布流淌。
“今日暫罷朝會，我送公子出城。”林珩收回思緒，當即召侍人傳旨。
“君侯為我罷朝？”此舉出乎預料，楚煜眼底閃過驚訝。
“禮儀所在。”林珩回道。
楚煜凝視林珩，緩慢翹起嘴角：“君侯盛意，煜定銘記在心。”
說話間，眼尾染上淺紅，穠麗無雙。聲音含笑，仿佛浸染春意，勾魂攝魄。！