狂風呼嘯,大雨傾盆。
天地間一片昏暗，窺不見半縷明光。
煙灰色的雨簾覆蓋平原，河流水位暴漲,衝垮架在河上的木橋。
一隻木排順流而下，在奔騰的河水中載浮載沉。
木排上不見人影,捆紮的繩索承受不住水流衝刷,不斷發出吱嘎聲,達到極限接連崩斷。木排無法保持完整，當場四分五裂。
雨中傳來馬蹄聲,似隆隆鼓聲震顫大地。
數十騎快馬由遠及近,馬上騎士頭戴鬥笠身罩蓑衣，帽簷拉得極低,邊緣垂掛水線，看不清他們的麵容。
前方有閃電砸落，撕裂濃重的黑暗,驚嚇到戰馬，短暫照亮騎士的下頜。
一道金光閃過,耀眼刺目,正是懸在騎士耳上的金環。
雨越來越大,水位持續上升,河畔淺灘被淹沒，道路遇阻，騎士被迫減慢速度。
“停！”
為首之人舉起右臂,左手拉住韁繩。隨著他的動作，蓑衣下擺短暫掀起，現出掛在馬背上的人影。長袍玉帶，滿身狼狽,正是逃出肅州城又落入楚人手中的公子弦。
“巴矛，巴弓，你們去探路。”
“諾！”
鵠起一聲令下，兩名騎士翻身下馬，韁繩拋給同伴，徒步走向洪水淹沒的淺灘。
兩人身材魁梧，樣貌粗獷，卻是粗中有細，行事十分謹慎。
在行動之前，他們解開腰帶將彼此係在一起，先後撈起飄來的樹枝，充做木拐使用，能在涉水時探查深淺。
“從這邊走。”巴矛紮下樹枝，拽了拽腰帶，示意巴弓跟上。
兩人保持一定距離，找到可以安全涉水的通道，就要轉身返回。
轉身的一瞬間，巴弓突然瞪大雙眼，手指向眾人身後，口中發出驚呼：“那是什麼？”
“什麼？”巴矛順勢看去，恰好有閃電爬過雲端，藍紫色的電光砸向大地，照亮衝出雨幕的戰車和騎士。
“高車殷甲，越人，他們是越人！”
蒼茫大地上，雨水連成一片。
百餘輛戰車排成戰陣，似奔騰的洪水，浩浩蕩蕩席卷而來。
車上立有兩名甲士，一人控馬驅車，另一人手持長戟，鎖定前方的目標，準備大開殺戒。
戰車一往無前，速度越來越快，不斷拖曳出殘影。
數百騎緊隨在戰車之後，馬上之人騎術精湛，在奔馳中鬆開韁繩，單臂舉起號角吹響。
蒼涼的號角聲穿透雨幕，悍然撕扯雷音，與奔騰的水聲融為一體。
一駕傘車出現在戰陣中，金色光輝刺破黑暗，映入楚人眼底。
金傘之下，越國公子手持長劍，遙指前方下達命令：“殺！”
越甲戰意洶湧，爭先恐後衝向楚人。
熊羆親自駕車，單臂挽住韁繩，輕鬆操控戰馬，另一隻手橫起長戟，鎖定前方的目標，因興奮喉嚨發乾，雙眼逐漸變得赤紅。
“放箭！”
號角聲中，部分越甲鬆開雙手，僅以雙腿控馬。憑借高超的騎術，他們在馬背上彎弓，仰身對天斜射。
風雨對箭矢產生影響，使得射速減慢，方向略有偏移。
騎士們並不在乎，用最快的速度釋放三波箭雨，隨即橫刀在手，緊隨戰車衝向前方。
遭到箭雨覆蓋，楚人倉惶躲避，仍不免出現死傷。
人數不占優勢，又遭遇戰車衝撞，他們沒有任何勝算。縱然是悍不畏死，倉促麵對危局也不免心生恐慌，變得手足無措。
“首領，怎麼辦？”
楚人一邊格擋箭雨，一邊向鵠起請示。
越人的戰車速度飛快，轉瞬就要逼至近前。是逃是戰，必須馬上做出決定。
“分散！”鵠起當機立斷向眾人下達命令。
“巴矛，巴弓，帶走他！”說話間，鵠起撇掉蓑衣，抓起馬背上的公子弦，淩空拋給巴矛，“前方二十裡有人接應，速走，不可耽擱！”
“首領，我留下。”巴矛說道。
“聽令，速走！”鵠起厲聲喝道。隨即調轉馬頭召集餘下眾人，準備留下死戰，拖延越人的追襲速度。
知道再不走將無法脫身，巴矛和巴弓隻能狠心一咬牙，帶著公子弦飛馳過河岸。
另有三騎跟上兩人，準備中途輪換。其中一人的馬背上掛著公子弦的門客。由於身上有傷，門客在雨中發起高熱，已經是人事不省。
五人打馬飛奔，一路上頭不敢回。
鵠起嚴陣以待，率餘下眾人迎戰公子煜。
雙方實力懸殊，戰車一次衝鋒，楚人就被衝得七零八落，飛濺開大片血光。
楚人極為悍勇，正麵不能勝，沒有四散逃離，轉而依靠戰馬的靈活躲避戰車，同時持劍在手，擦身而過時凶狠下劈，接連斬斷越人的長戟。
鐵器之利可見一斑。
戰車一輪衝鋒，短時間無法調頭。越國騎士填補空缺，持刀劍同楚人展開廝殺。
楚人手握利刃，能斬斷越人的武器，在交鋒中占據優勢。然而人數太過懸殊，一人遭遇七八人包圍，又無三頭六臂，敗局早已注定。
“死！”
熊羆跳下戰車，衝向包圍圈中的鵠起。他中途彎腰撈起折斷的長戟，單臂平舉投擲向前。
破風聲呼嘯而至，長戟穿透戰馬的脖頸，馬上的鵠起措手不及，當場摔落馬背。
落地的一瞬間，他在地麵快速翻滾，驚險避開越甲的攻擊，還趁隙奪過一杆長矛，單膝跪地橫掃，蕩開周圍的越人。
包圍圈中，楚人接連掉落馬下，變得所剩無幾。
鵠起孤軍奮戰，接連擊殺數人，全身浴血仿佛一尊殺神。
多名越甲倒在他腳下，他全身受創十餘處，一手拄著長矛，另一手握緊鐵劍，劍尖指向傘車上的公子煜，咧開嘴，現出被血染紅的牙齒。
“公子煜，吾乃鵠起，鵠氏之人。敢同吾一戰？！”
“鵠氏善
戰，世為楚國中軍將，為楚立下汗馬功勞。”傘車駛向前，楚煜站在車上，看向接近強弩之末的鵠起，沉聲道，“鵠氏叛越，設計殺越威公。越室有訓，屠儘鵠氏，不留一人。”