夜半時分,曹伯奔入晉侯大營，未擺儀仗，不帶甲士，甚至沒有打出圖騰旗,簡直像在逃命。
各國國君得知情況,都認為此事不簡單,紛紛召集氏族商議。
“莫非是要賠罪？”
“有些唐突。”
“行事魯莽缺乏禮儀，哪裡像是賠罪？分明就是奔逃！”
“聞曹伯與曹國太夫人不睦。”
“曹有內亂。”
“氏族傾向於誰？”
“觀今日事,還用問？”
國君大帳內燈火通明,眾人議論紛紛,得出的結論大同小異,都認為曹伯情況不太妙。
許伯大帳內,圓木撐起帳頂，手臂粗的火把熊熊燃燒,照亮山水屏風以及坐在屏風前的兩道身影。
地麵鋪滿獸皮,各種花色皆有，圖案十分駁雜。
兩尊小鼎擺在桌上,剛剛從火上取下，鼎內的肉湯仍在翻滾,汩汩冒出熱氣。
鼎下設有碗碟，碗中是七八種醬，碟中是煮熟的菜。另有兩盤麥餅，因磨得不夠精細,餅裡摻入麥麩,入口能咀嚼出粗糙的顆粒。
許伯坐在桌前，雙手持盞邀客共飲。
在他對麵，一名身高八尺的灰衣男子正身危坐。長袍寬帶,頭戴一頂布冠，麵龐消瘦，臉頰向內凹陷，兩側顴骨凸起，目光陰鷙，赫然是奔入上京後失去音訊的粟亮。
鄭被晉滅，城破當日，粟名和粟成死在府內，粟亮與粟黑秘密逃出城外，商定分頭行事。
粟黑入楚，設法成為公子項的門客，在楚國嶄露頭角。粟亮進入上京，以金開道，千方百計見到天子。為能報仇，他不惜刀割破相，隱姓埋名，成為天子手下的忠犬。
臉上的傷口太深，愈合後留下醜陋的傷疤。
遇到陰雨天氣，疤痕就會刺痛發癢，提醒他曾經的遭遇，使仇恨深刻於心，至死不忘。
此次離開上京，為防有人認出，他特意喬裝改扮。隨許伯來到豐地後，他藏身許伯營內，輕易不出帳篷。偶爾現身也會散發覆麵，避開眾人視線。
“晉侯蠻橫甚於傳言，事難。”許伯飲儘盞中酒，沉聲說道。
“如果事情不難，豈能利益豐厚。”粟亮放下酒盞，目光銳利堪比刀鋒。說話時臉頰不自覺抽動，橫過鼻梁的傷疤愈顯猙獰。
“倒也不錯。”許伯神色微頓，隨即展開笑容，笑嗬嗬看向粟亮，“君言果真屬實，隻要破壞會盟，天子就允我所請？”
“千真萬確，我有金印和銅牌在手。”粟亮解下腰間錦囊，當著許伯的麵倒出金印銅牌，“完成此事，伯升為侯，地擴三百裡，免十年入覲。”
許伯舔了舔嘴唇，眼底閃過貪婪之色：“我還要北荒之地！”
“不成。”粟亮當場拒絕，笑他異想天開，“北荒之地屬越，越無僭越，天子不能收回，更不能封給他人。”
“如何不能？再降爵就是！”許伯麵露不悅，不肯就此罷休
。心知上京對四大諸侯忌憚已久，對如今的晉侯更是恨之入骨，他乾脆坐地起價，毫不掩飾貪婪的嘴臉，“若不答應，我便去告晉侯。今夜曹伯奔晉營，你以為是去賠罪？”
許伯嘿嘿冷笑，還算英俊的五官變得扭曲，透出幾l分陰鷙：“要麼給我北荒之地，要麼一拍兩散。”
“大膽！”粟亮拍案而起，猛然拔出腰間佩劍，劍鋒抵在許伯頸側。
幾l乎就在同時，屏風後衝出數道人影，鬼魅般撲至粟亮身後，兩把鋒利的匕首交叉在他頸下，稍稍用力就能割開他的喉嚨。
“如同市馬，價有商討，想做成生意不能硬來。”許伯輕鬆撥開粟亮的劍鋒，起身撣了撣衣袖，看著粟亮被侍人壓製動彈不得，慢慢收起臉上的笑容，“自以為聰明，也彆把天下人當成傻子。晉侯初登位，一戰滅鄭，有稱霸之誌。邀諸國會盟意在逞威。我出頭破壞會盟必被他記恨，多給出些利益不是理所應當？”
“升爵拓土還不夠？莫要得寸進尺。”縱然被壓製，粟亮也不見懼色，麵帶嘲諷，聲音冰冷。
“當然不夠。”許伯搖搖頭，索性不再拐彎抹角，“晉乃虎狼，世人皆知。天子要寡人以身犯險，卻不給寡人想要的，如何能得償所願。”
“太過貪婪不是好事。”粟亮陰沉道。
“我祖婚胡，我有胡血，性貪，不識禮儀。”許伯咧嘴一笑，渾似野獸展露獠牙，“非是如此，我如何能被收買，助天子禍亂西境諸侯。”
他自認卑鄙無恥，無可救藥。粟亮威脅也好，唾罵也罷，總之，他隻要利益。
說白了，不見兔子不撒鷹。
想讓他去得罪晉國，就要給出天大的好處。
看出許伯的用意，粟亮收起怒容，開口道：“事關重大，我需稟報上京。”
“最好快一些，拖延到會盟結束，事情辦不成，一切就是粟大夫的過失。”許伯輕描淡寫，氣得粟亮七竅生煙，偏拿他毫無辦法。
“天色不早，送粟大夫回去歇息。”許伯擺擺手，侍人收起匕首，半強迫粟亮離開大帳。
“君伯之意，亮必上稟天子。”走出大帳前，粟亮開口說道。
“那是最好。”好似沒聽出話中威脅，許伯笑容不改，仿佛有一張麵具罩在臉上，神情不見絲毫變化。
粟亮冷哼一聲，甩手落下帳簾。
許伯眯了眯眼，手指摩挲著劍柄，壓下心中殺意。他回身走到桌旁，端起餘下的半盞酒一飲而儘。
“君上，與晉交惡不智。”屏風後走出一名老者，滿頭銀發，五官深邃。手腕上佩戴骨鐲，鐲上雕刻的花紋十分特殊，出自羌人之手。
“我明白。”許伯注滿酒盞，自己卻不飲，而是遞至老者麵前，“政令今天見到晉侯，以為如何？”
“人中龍鳳，霸主之姿。”政令如實道。
“我年少時，有幸見過晉烈公，觀晉侯風範，有過之而無不及。”許伯背負雙手，指腹來回碾壓，這是他思考時的習慣動作，“
雄主率虎狼之師，天下誰人能擋？”
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“不著急。”許伯給出模棱兩可的回答，“先看上京能給多少。”
在西境諸侯國中，許國的地位十分特殊，固然地狹人少，國卻富裕，軍力之強為人側目。
許伯有羌人血脈，國內還有大量狄人和戎人，一旦發生戰爭，能召集大量胡部，以人海戰術進行侵襲。