花巨臉色陰沉，目光陡然鋒利。
公子路夷然不屑，滿麵譏諷：“大軍將至，信平君斷無生路，跟隨他注定死路一條。想必看清這一點，花大夫才入宮見我。既如此，何必故作姿態，反倒引人發笑。”
這番話異常直白，無疑將花氏的顏麵踩到地上。
花巨本該勃然大怒，他卻意外冷靜下來，凝視公子路，沉聲道：“花氏改弦更張，公子能代公子齊許諾？”
公子路發出一陣低笑，笑花巨的不知深淺，笑他仍在做春秋大夢。
“外大父，難道你沒看出來我是在救花氏，不欲我母家族絕滅。”他突然改變稱謂，未見多少親近，反而愈發諷刺，“花氏同逆賊為伍，理應族滅。現如今不過亡羊補牢，不至於血脈斷絕。您竟妄想獲取好處，還想著待價而沽，豈非是異想天開？”
嘲諷毫不留情，花巨麵紅耳赤，騰地站起身，怒氣衝衝就要離開。
公子路沒有出言挽留，隻是麵帶譏諷地看向他。
花巨不會走，也不可能走。
正如公子路所言，一旦西境大軍攻入潁州，信平君必死無疑，助紂為虐的氏族無從逃脫，花氏同樣岌岌可危。
僵持片刻，花巨終於收斂怒色，主動坐回到原位。
“公子欲我何為，無妨直言。事成之後，望公子能信守承諾，不忘今日之事。”
“那是自然。”
傷處又泛起劇痛，冷汗逼出額角，公子路卻狀若無事，看向對麵的花巨，緩慢點了點頭。
在花巨放鬆神情時，他眼底閃過詭色。
承諾，踐諾，對象當為誠信之人。如花氏這般首鼠兩端，卑劣無恥的小人，合該吃下教訓。
世人會如何看待他，史官又將如何記載，公子路全不在乎。他至今撐著一口氣，不過是要為父親報仇雪恨，要親眼看到信平君酷刑而死，更要送阿齊登上君位。
待到心願了結，他死而無憾。身後名如何，任憑世人去說。
花巨不知公子路的打算，在殿內同他密談許久。聽到門外的暗號，知曉必須離開，方才起身告辭
。
“公子放心，不出兩日必安排妥當。”
敬候外大父佳音。??[”
兩人結束談話，花巨披上侍人的外袍，偽裝的身影消失在廊下。
堂邁步走入室內，移走憑幾，俯身到榻前，向公子路稟報正殿得來的消息。
待他說出鄰國拒絕出兵，信平君孤立無援時，公子路不禁展顏：“不出我所料，蒼天有眼！”
“公子，正殿多日死人，逆賊癲狂，要防他狗急跳牆。”堂提醒道。
“我有安排。”公子路笑意不減，成竹在胸，“花巨能神不知鬼不覺進入偏殿，自然也能把手伸入正殿。不出兩日，必有一場好戲。”
聞言，堂不再多說，扶著公子路躺下，為他拉上薄被。
金烏沉入地平線，夕陽的餘暉徹底消散。
黑暗籠罩大地，潁州城亮起點點火光，道路上行人稀少，遠不如白日裡熱鬨。
一騎快馬飛馳到城下，馬上騎士滿麵風塵，嘴唇起皮，帶回又失兩城的噩耗。
騎士被送入宮內，信平君急召群臣入宮。
待眾人齊聚大殿，騎士被帶到殿前。由於連日趕路，他變得疲憊不堪，無視殿內凝重的氣氛，一口氣把話說完：“角城不戰而降，城內縣大夫率眾迎公子齊。丹城縣大夫被縛，國人打開城門。”
聽到又失兩城，眾人神情巨變。
西境大軍入蜀連戰連捷，迄今拿下六城。繼續這樣下去，無需多久就會攻入潁州。
屆時，誰能抵禦刀鋒？
關係到身家性命，氏族們的態度變得微妙，看向信平君的目光閃爍不定。
花巨不言不語，暗中觀察眾人。看清氏族們的表情變化，心知要快些動手，不然極可能被他人搶先，未必能完成和公子路的約定。
信平君捏著戰報，看著上麵刺眼的文字，對林珩恨之入骨。
“晉侯，晉侯！”
若非田齊奔晉，得到晉侯庇護，他早就斬草除根坐穩國君之位，何能落到今日困境！
再看殿內群臣，分明是各懷鬼胎。
能叛一次，就能叛第二次。
之前是蜀侯，如今輪到他了。
信平君冷笑連連，心生狠意。他如今無路可退，就算要死，也要拉著這些人一同墊背！
殿內火光通明，光亮聚集卻生顫栗，正如即將到來的命運。
數百裡外，一支大軍在夜色中行進。
甲士手持火把，明光穿過整座山穀。從上空俯瞰，宛如一條巨大的火龍。
玄車行在隊伍前方，林珩在車頭眺望，捕捉到朦朧的暗影，轉頭看向田齊：“過了這座山穀，前方就是爐城？”
“正是。”田齊給出肯定回答。他心中十分不解，爐城並未戰略要地，林珩為何要兵分三路，堅持親自走這一趟。
“君侯，我有事不解。”實在想不明白，田齊乾脆道出疑惑。
“不解為何分兵，還是為何要來爐城？”林珩笑著反問。火光映照下，愈顯麵如冠玉，雅致不凡。
“皆有。”田齊實話實說。
“分兵是為加強攻勢。諸侯爭功，定會你追我趕。戰報頻傳，逆賊或生內亂，下潁州易如反掌。”林珩麵含淺笑，語氣不急不緩，“至於去爐城，一為親觀地貌，二來，是去見一個人。”
說話間，天空掠過暗影，一隻信鳥振翅盤旋，找到玄車所在，鳴叫一聲飛向車前。
林珩舉起手臂，接住飛落的信鳥。
發現鳥腿上的木管，看到其上的於菟文，他不禁笑了。
不出意外，他等的人很快將至。！
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