甲士忙著逃命，馬車無人保護。
亞韜隻能縮回到車裡，僥幸避開箭雨。
可惜躲得了一時躲不了一世。待車外的慘叫和求饒聲消失，馬車門被粗暴踹開，一隻大手探入車內，強行將他拽出車外，摜到了地上。
私兵力量驚人，亞韜狼狽滾落在地，全身沾滿泥水。
他前方正是楚妍的馬車。
抬頭望過去，楚國女公子站在車首，衣裙被雨水濕透，臉上包裹的布條浸出血色，一雙冰冷的眸子凝視著他，好似在看一件死物。
“我乃上京使者，你不能殺我！”亞韜聲嘶力竭，試圖做最後掙紮。
“王子肥謀逆，天子中毒昏迷不醒，執政臥病，你是誰的使者？”楚妍冷笑一聲，側頭看到有隊伍行來，猜測是鵠氏之人，當即道，“殺了他。”
“諾。”私兵領命上前，在亞韜驚恐的注視下，一劍刺穿他的胸膛。
鵠氏宗老的馬車行近，恰好看到這一幕。掃一眼不遠處的車輛，猜出亞韜一行人的身份，倒也沒覺得楚妍做錯，隻是道：“女公子急了些。”
“早晚要殺。”楚妍不以為意。
王子肥有膽子謀逆，卻沒膽子殺死執政，使宮變一事傳遍天下。
現如今，犯上作亂的烙印打在他身上，天下諸侯誰會與之為伍？
亞韜這時出現在楚國，來意不言而喻。楚雖狂妄，如今戰場形勢不妙，不能再自絕於天下。
所以，亞韜必須死。
“總該做得隱秘些。”鵠氏宗老皺眉道。
“且不言王子肥瞻前顧後，根本不能成事，當真有萬一，前麵就有替罪羊。”楚妍手指前方，即公子弦可能藏身的鄉邑，“趙弦出逃，亞韜不幸遇見，被其所殺。上京要追責，大可去找齊國，與楚有什麼乾係？”
楚妍隨意開口，鵠氏宗老無話可說。
“屍體清理掉，速去抓人，以防走脫。”事已至此，多說無益。鵠氏宗老點出數名家人，命其先一步去往鄉邑。
公子弦火焚楚侯宮，擊傷女公子，楚侯也因此病情加重。
這是對楚國威嚴的挑釁。
如果被其走脫，楚國將淪為天下笑柄！
雙方達成一致，兩支隊伍合成一股，飛馳奔向前方村舍。
亞韜和甲士的屍體被拖走掩埋，馬車也被清理。死去的戰馬被奴隸拖走，還
活著的送入馬廄。
漫是泥濘的道路上，不複見一具屍體。殘留的血跡被雨水衝刷，顏色逐漸變淺，直至徹底消失。
亞韜身為王子肥的舅父，就這樣葬身楚國，死得悄無聲息。
無獨有偶，凡王子肥派出的使者，無一人完成使命。雖不至於和亞韜一樣倒黴，就此葬身異鄉，卻徹頭徹尾不受歡迎。大多是剛剛抵達都城，沒靠近宮門就被轟走。
大國不提，連小國都不給麵子。
“王子肥犯上作亂，爾等與其為伍，實乃逆賊！”
上京來人被連番拒絕，隻能灰溜溜離開。
王子肥在上京得訊，火冒二丈，卻也毫無辦法。
恰在這時，又有消息傳來，四大諸侯罷戰，在野地築台會盟，有兵發上京之意。
“大軍休戰多日，似已商定罷兵。”侍人匍匐在地，頭不敢抬，聲音微微顫抖。
王子肥後退兩步，頹然跌坐到台階上，臉色煞白。
“休矣！”
四國罷兵，聯合揮師上京，如何能擋？
完了，一切都完了！
王子肥捂住雙眼，恐慌到極致，目光突然變得凶狠。
天子中毒昏迷，終究未死。
正因他把持王宮，嚴密封鎖天子消息，還囚困了所有兄弟姊妹，才使得執政投鼠忌器，不敢派兵闖宮。
“天下共主。”
王子肥喃喃念著，猛然間站起身。
天子所中之毒有兩種，一種是他母族得來，下在宮宴之時；另一種是通過喜女之手，混入助興的湯藥中。
他需要一道旨意，名正言順成為太子。天子需要清醒，哪怕隻是暫時。
動作一定要快，必須趕在四大諸侯入上京之前！
“去召喜烽，速！”
“諾。”
王子肥表情猙獰，狀似惡鬼。
侍人心生寒意，不由自主打了個哆嗦，膝行退出門外，連滾帶爬衝下台階，飛奔去往宮外。
與此同時，野地之中，二座高台拔地而起。
停戰的條件已經談妥，楚、齊同意各自割讓五十城，換取晉越罷兵。
“楚後撤百裡。”
“齊讓貫通瀍淆之地。”
兩國之所以痛快答應，全因林珩放出口風，將以侯伯的名義召天下諸侯奔赴上京，勤王討逆。
同時，一則傳聞也在擴散。
“晉侯有意稱王。”
王爵！
縱然是桀驁不馴的楚國氏族，乍聞晉侯有此等野心也不免心生震撼。
盟約簽訂當日，楚項和趙弼聚在一處。
兩人對麵而坐，麵前茶湯漸冷，心情卻愈發激蕩，許久無法平靜。
“一人稱王，是為天子之敵。四侯稱王，天子亦不能阻。”趙弼緩緩開口，語帶歎息，“言是傳聞，未必不實。晉侯智謀冠絕天下，怕是早料到如今。”
“知其謀，又能如何？”楚項沉聲道。
趙弼沒有出聲。
能如何？
稱王的誘惑實在太大。
無論如何，他們注定會咬下這個餌，迫不及待吞吃入腹。！
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