06
十六夜身體見好之後, 立即來拜訪了初桃。
她這幾日清醒的時間都在哭泣, 眼角潮紅，低頭仰望來的視線實在是我見猶憐。
但初桃卻表現的不近人情。
她隻是平靜地看著:“鬥牙王將你們托付給了我，你想要怎麼做？”
這話一出，十六夜頓時知道這位強大的姬君不接受任何人的示好也不受父親招攬, 卻留在城中……是因為他們母子。
她不由感到抱歉, 她應當再早些過來的，耽擱了姬君這麼多時日。
“是帶著這孩子歸隱山林。”
“還是留在這裡。”
“又或是, 我帶你去西國？”
十六夜驚慌失措。
這三個選擇切中了要害。
十六夜親曆了鬥牙王之死帶來的無妄之災，親眼見證許多人因此死去, 她心地善良，這些時日的眼淚有一大部分是為無辜死去之人所流。
又因此遭受非議，雖性命無礙, 但周圍的侍女、武士、父親的部將好像都在指指點點, 說她是不詳，她的孩子是災禍。
要與犬夜叉歸隱山林……
還是將他帶去屬於他的、不會被指著說災禍的國度？
可是……
十六夜翕動嘴唇, 無法抉擇。
初桃也不催促。
她玩著小狗, 繈褓中嬰孩的耳朵敏銳地豎起，辨彆著母親與巫女的話, 卻始終立不起來，軟趴趴地一下就被她戳了下去。
直到這一天的最後, 十六夜帶著孩子告退時也沒有給出回複。
一天後的清晨，初桃才晨起，十六夜便已在禦簾之外, 不知道坐了多久。
她聲音細若蚊吟, 卻堅定地給出了自己的回複:“我……要留在這裡。”
初桃抬起眼。
“這件事畢竟因我而起……”
“我說過, 此間事禍不在你。”
她是唯一一個這樣說的, 十六夜凝視著她，心緒複雜幾欲落淚，卻不覺得自己就無辜了。
“但是夫君……”她咬住舌尖，感到危險，因此換了稱呼，“他是妖國之主，他死在這裡，卻是這座城的禍事。”
“這件事畢竟與我有關，我不能坐視不理。如果夫、他那邊的妖怪來興師問罪，我願意以死——”
犬夜叉忽然啼哭起來，打斷了母親的話。十六夜立即被孩子牽動，咽下了要說的話。
好孩子，初桃抓住他的耳朵，又漏出來。
玩夠了，這才慢悠悠說:“你所能做的隻有獻祭自己麼？這座城被損毀，百廢待興，你是城主的女兒，為什麼不想的更遠一些呢？”
十六夜再一次怔住了。
她奇妙地、理解了初桃的言下之意。
與大妖結合招來禍患的貴族姬君，或許隻能用自己的死亡平息大妖對這座城的怒火。
城主之女的十六夜，卻能為這座城……做更多事。
她的心砰砰跳起來。
“可是父親不會願意……”
母親早亡，十六夜從小長在閨閣之中，有些懼怕嚴厲的父親，並不親近。
平安朝連著出了數名賢明的女性天皇，優秀的女性層出不窮，在曆史的長河上熠熠生輝。可惜自某朝幼子奪權後又收緊了這份權利，依舊以培養男繼任者為主，卻也不限製女性繼任。
隻是，父親似乎是覺得孩子們無能，更屬意他的養子兼得力部將刹那猛丸——原本，他想為十六夜招婿入贅，讓他代理城主一職，延續城主的血脈。
但現在刹那猛丸也死了。
“你的父親沒那麼可怕。”
“尋常人與妖結合，周圍人都視其腹中子為孽障，豈會讓她好吃好喝直到臨產？你臨產之夜，他一直在呼喚你的名字，為你的生死牽腸掛肚。事情結束後，他也一力向我保證你的清白。”
“他隻是尊重了你的選擇，或許，他以為自己的孩子想過無憂無慮的姬君生活。”
具體真相如何初桃也不知曉，隻看十六夜表情鬆動，不那麼抗拒她就達成目的了。
“一切，隻看你想不想。”
十六夜沉默地跪坐著，許久，才向初桃行禮告退。
七日後，十六夜主動拜見城主，第一次被城主遣退，第二次嘗試著讓她參與，第三次教導她學習管理城中事務。
十六夜天資聰穎，又接受了最好的教育，一點就通，從前隻管府中事，現在開始處理部分城中事，起初束手束腳、瞻前顧後，逐漸遊刃有餘。
初桃在玩犬夜叉，半妖小狗長得很快，已經會爬了。
期間叫做禪院賜的青年多次遞來拜帖，初桃原本看在禪院這個姓的份上要見他一麵，他卻被天皇急召，隻派人送來一幅畫。
一月後，十六夜褪去繁複的著裝，身著便服，那長長的姬發也被她束在腦後，乾練明淨，經常來拜訪她，為她帶來新鮮的花枝與禮物，偶爾還會帶著問題詢問。
初桃在玩犬夜叉，他已經能聽懂指令了。
“過來”就會屁顛屁顛地爬過來。