的確，慶德帝把賢貴妃和梅妃召來，不是她們貼身照顧，隻是讓她們在這裡守著，順便陪膳而已。
這禦膳寡淡的很，全是些清粥小菜，唯一的葷腥還是道蒸魚。
這讓近來吃慣了肉食的賢貴妃很不適應，梅妃根本嘗不出飯菜吃進嘴裡的味道，她離陛下有一丈遠，也不敢直視陛下，但隻用餘光也能注意得到陛下身體狀況很不好，連吃東西都好像比尋常人費力。
梅妃惴惴不安，她情願自己不知情，皇位更迭跟她這個無寵也無親子的人關係不大，若是柔貴妃和淑妃今日有哪個還活著，也輪不到她侍疾。
此時，從京師往南的方向有兩撥人正快馬加鞭趕在路上，一撥是昨日太子派到瓊州去接太醫院院使和左院判的人馬，一撥是今日奉皇命出城去往河南道的禦前侍衛。
*
八千護衛軍，剿匪帶了四分之一。
是的，剿匪。
為了避免成為所有夷人的公敵，他們打的不是這島上除了漢人以外的所有人，而是燒殺搶掠之人，隻是碰巧這些土匪基本都是夷人罷了。
至於如何分辨是不是劫匪，也容易，他們是衝著夷人的老巢去的，看那地方有沒有田地就知道是土匪還是良民了。
還算有點兒理智，隨行出征的耿參如是想道。
他就怕瓊王不管不顧，隻想通過殺人來發泄心中的悲痛。
不過，他也能理解瓊王此時的心情，柔貴妃如果真的是病逝也就罷了，可天下誰人不知，柔貴妃原本應該是長壽之人，是熬過了陛下又做了五年太後的人，如今這可才是慶德二十四年。
原本的長壽之人病逝了，這很難不讓人懷疑是不是有什麼隱情。
瓊王一腔悲憤無法向京師發泄，又是個愛民之人，不會向無辜百姓發泄，那些不長眼來搶劫瓊王治下百姓的夷人可不正好拿來宣泄。
就像耿參預想中的那樣，那些拿著木棍拿著鋤頭的匪徒，遇到膘肥體壯穿著盔甲拿著刀槍弓箭的護衛軍，根本沒有還手之力，不，是這些人也沒想著還手。
兩兩相遇，他們像攆兔子一樣把匪徒攆進周統領預設的包圍圈，頭一個口袋陣就套住了幾百人。
耿參本以為會迎來一場屠殺，他跟著瓊王的嘗試，被圍在裡麵的土匪已經倒下了一半，剩下的看上去也已經完全喪失鬥誌，此時隻要瓊王下令，讓圍在周圍的護衛軍放箭，一息之間這些人就可以徹底解決。
“耿大人，你在瓊州當了這麼多年的刺史，可懂他們的語言？”徐琛臉不紅氣不喘的問道。
耿參喘著粗氣，這裡不是中原，車馬在這個地方基本沒有用，他們追人圍人全靠兩條腿，跟著瓊王這隊他還勉強能跟得上，若是讓他跟著周統領，拚了老命他也趕不上隊伍。
“臣可不會他們的語言，臣沒跟他們打過交道，不過，瓊州從來不缺漢人，往前數幾百年，漢人的數量比夷人還要多，隻是前朝有幾百年不曾管過這裡，才讓瓊州漢人的數量不斷減少。臣不懂他們的語言，但這些人裡或許能聽得懂我們的語言，要不讓人喊嗓子試試？”
耿參倒不覺得王爺準備勸降，王爺手下有八千護衛軍，又不缺人，何必招安這些蠻橫無禮還言語不通的土匪，他估摸著王爺想把這些人綁了，親自動手砍幾個吧，如此才能泄憤。
所以當王爺讓人喊話勸降土匪的時候，耿參也沒當真，不過是糊弄剩下的那幾十個土匪罷了，兩千人圍幾百人，還不是想讓他們怎麼死就怎麼死。
但是他沒想到的是，在這些土匪投降被綁起來之後，王爺居然沒有就地殺人。
這一撥沒殺，後來圍起來的那幾撥也沒殺。
兩千護衛軍最後綁了八百人回去。
往回走的路上，耿參有好幾次都差點摔跤，幸好每次都拉了他一把，不過他之所以差點摔跤也是因為王爺。
自從到瓊州上任之後，他其實對這些有著土匪行徑的夷人煩不勝煩，但每次也隻是讓人驅逐，這些人溜的快，官兵還沒到搶了東西的土匪們就已經溜了，若是沒溜，除非當場拿下，但隻要讓人逃出了平地，就不會再追了。
不止他一任刺史如此，前些任刺史也如此，這是一任又一任的刺史傳下來的經驗——進了林子，官兵抓人就會變成人抓官兵，攻守顛倒過來。
可今日卻不同，返程的路上，耿參時不時便會瞄一眼王爺。
設口袋陣的是周統領，親自帶兵殺敵的也是周統領，下命令的還是周統領，在絕大多數護衛軍看來，是周統領在指揮這兩千人，但他今日一直跟著瓊王，比任何人都知道，兩支千戶行軍的方向一直是王爺在做決定，走哪條路，以什麼速度行軍，在哪個地方設口袋陣，全是王爺做的安排。
從前隻要進了林子便能遛官兵像遛狗一樣的夷人，今日抓這些人卻像在自家院子裡抓雞一樣簡單，光是投降的就有八百多人。
讓他開了眼的不隻是王爺用兵，還有王爺的身體。
他是上了年紀，可年輕時也練過武，不然怎麼敢來瓊州而不是辭官回鄉，他累到氣喘籲籲滿頭大汗，而大病初愈的王爺呢，卻好似閒庭信步一般，這是病了大半年的人該有的樣子嗎。
耿參越想越覺得不對勁，王爺未滿二十歲就被封到了瓊州，還沒來得及上朝參政，更沒有帶兵打過仗，這八百多人總不能是誤打誤撞抓來的吧？王爺一定是學過用兵之道，這病怕是也有些蹊蹺。
要說王爺無所圖，他沉迷看戲的老妻怕是都不會相信。
耿參震驚又彷徨，這才在路上幾次都險些跌跟頭，不過這路也是實在難走，整個瓊州就隻有一條半條路，一條是從碼頭到新城，半條是從新城到平安縣，都是王爺到瓊州後修的。
瓊州的路難修，要伐樹翻地開道不說，還要燒土，要采石鋪路，如此耗費人力，王爺卻還堅持修路。
耿參之前沒多想，如今想來，這何嘗不是王爺的野心。
耿參回頭看了看那些被綁住雙手的夷人，王爺這般深藏不露，把人抓起來恐怕不會是為了虐殺泄憤。
如果是今日之前，耿參可以直接詢問王爺這些人的去處，但現在他是什麼都不會問了，他怕多嘴會引火上身。
徐琛一直留心回來路上恍恍惚惚的耿大人，走山路差點摔跤也就罷了，回新城走平路都差點兒跌一跤。
“今日辛苦大人了，府裡已經備好了飯菜，大人隨本王和周統領一道回去吧。”徐琛邀請道。
這樣的身子骨也該養養了，來王府多吃幾頓飯菜，調養調養身體。
他可不希望耿大人因為身體原因早早告老還鄉，讓瓊州再換一個刺史。
耿參喉嚨發乾，他何德何能與瓊王和周統領一道回王府吃飯。
周統領唯一的女兒嫁給了瓊王，周統領是瓊王的老丈人，人家翁婿倆天然便是站在一起的。
他可不一樣，他隻是一個被貶謫到瓊州的小小刺史，刺史雖然是一州主官，但州也有上下大小之分，有三品刺史，也有像他這樣的五品刺史。
瓊王的大事，他五品官參與不上。
耿參婉言謝絕瓊王的邀約，他甚至有股回府寫辭官折子的衝動，但又不敢。
王爺一來就掌控了整個瓊州唯一的碼頭，他遞到京師的折子是不可能繞過王爺的，他的折子會經王爺的手。
萬一王爺覺得他此舉會打草驚蛇，攔截了他的折子還好說，就怕他這個人也礙了王爺的眼。
耿參耷拉著眉眼回府……回他在新城的新宅院，幾天前他就和夫人從平安縣搬過來了。
宅院是他挑的，就在王府對麵，本來是覺得這位置足夠安全，萬一有事兒可以蹭一蹭王府的護衛軍和太醫，但現在看來這和把兔子綁在狼窩邊上有什麼區彆。
“臣也不回府了，今日出征的護衛軍還要帶回去論功行賞，裡麵有幾個傷員，能不能讓太醫來看看？”周世仁道。
新城沒有郎中，隻有跟隨王爺來瓊州的四位太醫，除了王爺和王妃，誰也使喚不了，他也不夠格。
“讓王……算了，前段時間也辛苦王太醫了，還是讓孟太醫去吧，幾位太醫裡他年紀最輕。”
太醫院院使和左院判在瓊州的那七日裡，王太醫眼下的青黑一日比一日重，可見是沒有一天能睡踏實。
周世仁應下，又問道：“王爺，這些抓來的……土匪關到哪兒？”
“都押到采石場，安排他們在裡頭乾活，表現好的日後挑出來修路。”徐琛想了想又道，“采石場那裡再安排兩個總旗輪流過去看著。”
八百人，對采石修路來說有點少。
“明日再調兩支千戶，護衛軍輪著來，先輪一遍試試。”
要是能湊個四五千人，采石便無需再雇用百姓了，王妃規劃的幾條路也就能早點修好了。
柔貴妃今日和親家母哪兒也沒去，就守在前院，聽到兒子回來的消息，忙不迭走向府門，見兒子全身上下都好好的，才露出笑臉。
徐琛看著母妃和嶽母，道：“一切順利，還活捉了八百土匪，帶出去的護衛軍隻傷了幾個，嶽父回軍營論功行賞去了。”
“沒事兒就好。”柔貴妃眼裡欣慰又複雜，她從沒想過琛兒會有領兵出去剿匪的這一日，怕是陛下也沒有想到過吧。
琛兒小的時候，她和陛下都隻盼著這孩子能平安健康的長大。
如今想來，竟恍如隔世。