正式脫離常家後, 言訴去臨溪中學辦理退學。
“少爺，你不打算讀書了，那接下來做什麼？”杉桐興奮地問。
一想到少爺以後不用受夫人和大少爺的壓榨, 他就由衷替他感到高興。
“我打算去海城。”
言訴脫口而出，“臨溪是常家的地盤，我繼續呆下去, 大哥和祖母難免會找我的麻煩, 不如遠遠離開他們。”
這輩子, 雖然沒有原身之死橫亙在常家，但以常延朗的惹禍本領, 和譚瑜娘的女主體質, 麻煩必不可少。
“杉桐, 你如果不願意跟我走, 我會給你一筆安家費, 足夠你將來衣食無憂。”
就當是報答他劇情中對原身的忠誠。
不料杉桐握著拳頭激動起來：“少爺, 我爹娘沒了，是被堂叔賣進常府的, 離開您我還能去哪, 以後少爺在哪，我就跟到哪，決不離開您。”
言訴欣慰的答應下來，杉桐辦事牢靠, 又對他忠心耿耿, 能留在身邊不是壞事。
臨溪中學生源不多，常家兩兄弟在校內小有名氣。
他去校長辦公室辦理退學時，對方心情複雜的問：“你小小年紀，將來世事難料, 確定不讀書了？”
言訴頷首：“是，想必校長也聽說我家裡的事了，我打算去外地投奔親戚，這兩年還要多謝校長的栽培。”
校長是個戴金絲邊眼鏡的中年留學生，回國後報以極大的熱情創辦了臨溪中學。
在學校擔任洋文教師，教過原身兩年。
他很清楚臨溪這些大家族內部鬥爭複雜，原身處境艱難，便不再多說，給他辦了退學手續。
出了教學樓，言訴被人喊住。
“常延鶴，你這兩天還好嗎？聽說你家裡……”袁卿等同學追了上來，關心的問。
同學們對常家之事略有耳聞。
常延鶴是班裡年齡最小的學生，大家平時把他當弟弟一樣對待，乍聽聞他被趕出常家，都替他感到擔憂。
眾多關懷的目光中，唯獨謝運南是個例外。
他穿著訂製的格子背帶褲，肥大的身軀顯得越發笨拙。
鼻孔朝天對言訴道：“你個蠢貨，居然把常家家業拱手讓人，就不怕你大哥遲早把它敗光麼？真不知道你那個娘怎麼想的。”
這是臨溪所有有頭有臉人家共同的疑惑。
世人大多是自私的，誰不希望把寶貴的財產留給親生兒女，可譚瑜娘是個例外。
把親兒子撇在一邊，精心撫養繼子成人，如果繼子能成才倒也罷了，偏偏是個扶不起的爛泥，紈絝本性和他爹常韶一模一樣。
人人都覺得，常延鶴成年後，必然跟大哥有一場激烈的財產之爭。
可是沒想到，他竟然提前退出了賽場。
“常同學都要退學了，你還說風涼話。”袁卿沒好氣瞪了他一眼。
重新看向言訴，“如果你遇到困難，一定要告訴大家，畢竟同窗一場，互相幫助是應該的，千萬不要不要不好意思開口。”
其他同學家境也都不差，紛紛點頭。
“其實等下我也要辦理退學，和哥哥一起回海城了。”袁卿添了一句。
她是學校公認的女神，此言一出，同學們無心關注言訴，七嘴八舌問起她的情況。
言訴卻知道，按照劇情，海城袁家或許遇到了些問題，在原身死後不久，便將袁卿和袁賦兄妹召了回去。
但奇怪的是，袁卿在劇情裡莫名失蹤後。
一開始，袁賦為尋找妹妹四處奔走，但隨著劇情的推移，袁家扶持常延朗建立起工廠，雙方強強聯合，袁賦也沒了消息。
離開學校後，言訴暫住在一家客店。
根據杉桐打聽來的消息，那場拍賣會如期舉行。
但拍下壓軸西洋首飾的，卻是臨溪首富，一個花甲之年的老頭子，將其送給了新納的姨娘。
他已經買好了前往海城的船票，明天一早出發。
傍晚，言訴正在客店一樓用飯，這兩天經常上街晃悠的杉桐跑進來道，“少爺，我剛才悄悄回了常府一趟，偷聽到大少爺和吉瑞商量著，說晚上要溜進袁府，壞了袁同學的清白，好讓她留在臨溪，嫁給大少爺。”
這是一個既保守又開放的時代。
對袁卿這種留洋歸來的女孩，清白算不了什麼，不然她也不會進入臨溪中學這種幾乎全部是男生的學校讀書。
但常家家規很保守，常延朗自小被譚瑜娘和常老夫人教養大，骨子裡滲透著女孩子家清白最重要的思想。
他得知袁卿退學，要回海城後當然不甘心。
在他看來，他為袁卿付出的太多了。
為了替她拍下心儀的那套首飾，去如意坊輸掉小半家產，還讓言訴借機敲詐常老夫人一筆，離開了常家。
現在常老夫人震怒，全家都節衣縮食，他的零花錢也從十塊大洋縮減到五塊。
雖然有譚瑜娘暗中貼補，可他到底意難平。
害他失去那麼多錢財和臉麵，袁卿卻拍拍屁股想走人，沒門！
他必須得討回來。
吉瑞給他出主意，毀了袁卿的清白，讓他不得不嫁自己。
常延朗覺得這個主意好。
“少爺，你要通知袁同學嗎？”杉桐問。
言訴放下筷子：“當然。”
“我馬上去袁府，你回常家，暗中將此事透露給龔慧，她一定會想辦法阻止常延朗。”
杉桐領命去了。
天擦黑，言訴來到袁府，敲響大門。
袁府的房屋幾十年沒住過人，早已有些破敗，袁卿兄妹回來後翻修了一部分。
去年漆過的的大門看上去像新的一樣。
須臾，有老仆從裡麵打開門，見著言訴疑惑問道：“請問您找誰？”
言訴拱了拱手：“我是袁卿同學班裡的學生，受校長所托，有事前來找她。”
老仆雖感到奇怪，還是將他請了進去。
袁家兄妹正圍著餐桌吃飯。
袁卿嘰嘰喳喳，嘴裡說個不停。
袁賦比妹妹年長五歲，二十出頭的他看起來要成熟一些，此時眉心緊皺著，心不在焉吃著飯菜。
去年袁家大房夫婦去世後，兄妹倆被二房叔嬸找借口送回臨溪，表麵緣由是他們在國外時間長了，應該回家鄉體驗一下傳統文化。
但袁賦不傻，早就從父母的死窺出諸多蹊蹺。
比如他們一家從國外歸來後，二叔二嬸表麵上熱烈歡迎，實則在海城袁家並不受待見。
他曾無意中偷聽到二嬸和她身邊的仆婦用嫌惡的語氣提起母親。
袁賦出國前已經十二歲了，那時袁家大部分家業還掌握在他父親手中。
二叔二嬸見了他，討好諂媚多於親切。
可父親出國後，家業逐漸落在二叔手裡，那二叔二嬸必然不希望他們一家回來。
甚至，他懷疑父母生病後，二房在他們的藥裡動過手腳。
“哥，你到底有沒有聽我說話？”袁卿不高興了，掐著哥哥的臉，讓他對準自己。
袁賦猛地咳嗽幾聲，白她一眼：“你彆胡鬨，我得想想咱們回海城的對策。”
袁卿不解：“什麼對策？”
“小姐，你班裡的同學來找你了。”老仆站在門口稟告。
隨後言訴那張臉在他身後出現。
“常延鶴，你來找我做什麼？”袁卿吃驚道。
言訴走到她麵前，掃了眼袁賦，衝他點點頭，然後麵色羞慚，有些難以啟齒：“袁同學，我剛剛聽說一個消息，我大哥他……”
他低聲將杉桐打聽來的事，告訴兄妹倆。
“欺人太甚！”袁賦震怒。
失去父母後，一年來兄妹倆相依為命，他把妹妹當做唯一的親人。
常延朗竟敢如此羞辱人，實在過分。
言訴忙道：“我已經想辦法拖住他了，不過為防萬一，還是得知會袁同學一聲，在你們離開臨溪前，一定要有所警惕。”
袁卿在學校裡人緣很好，她把常延朗當做普通同學那樣對待，沒想到他竟然如此下流。
“我之前以為他被家裡寵壞了，過於任性，沒想到他又毒又壞。”
她吸了口涼氣，感激的看向言訴：“多謝你專程跑一趟，告訴我這個消息。”
言訴搖搖頭：“順手而為罷了，反正我明天就要離開臨溪，也不怕得罪他。”
袁卿眉頭舒展：“明天我和哥哥也要啟程去海城，你去哪？”
猶豫了一下，言訴道：“我也去海城，不過還請袁同學幫我保密，彆告訴其他人，我不想讓常家知道。”
兩人互通了一下信息，才發現他們買的是同一座船的船票。
便約定了明天在碼頭見。
龔慧知道了常延朗打算對袁卿做的事，哪還坐得住，急不可耐來找表哥。
她早就盯準了常家大少夫人的位置，怎麼可能讓彆的小妖精霸占常延朗的心。
“表哥，你要去哪？”她在花園裡攔住常延朗。
夜深人靜，花園籠罩在月光之下，常延朗一想到袁卿那張美豔絕倫的臉，就心癢難耐。
被龔慧攔下之後，他不耐煩道：“表妹，這麼晚了你還不休息？”
“表哥不也沒睡？”龔慧走上前拉住他胳膊，原本憋了一心火，想發脾氣，但想起哥哥說過，男人就喜歡溫柔小意，不喜歡爆炭脾氣，她隻得忍住。
“表哥，今晚月光很美，不如我陪表哥賞月。”
她放柔聲調。
可常延朗對她從來沒有耐心，見她阻撓自己出門，就給吉瑞使了個眼色。
吉瑞臉一僵，不得不聽從他的吩咐，無聲無息走到龔慧身後，一個手刀劈在她後頸。