這天晚上，言訴在商會會長跟前掛了號，也算不虛此行。
但回家後，他就從霍黎辰那裡得知常延朗的消息。
“我打聽了一下，常家似乎變賣了臨溪的家產，前不久剛搬來的，常延朗天天在外麵花天酒地，常夫人靠漿洗衣服賺錢，一家人過得還湊合。”
想到言訴還不知道自己和常延朗的恩怨，霍黎辰有些心虛。
言訴嘖嘖嘴，常家人還真是陰魂不散。
他本來不想理會，但第二天譚瑜娘不知怎麼發現了他的蹤跡，找上門來。
一進門先打量著院子的格局。
言訴租的院子挺大，除了他和霍家母子住，還有兩名傭人。
譚瑜娘來的時候，霍母正在院子裡曬太陽，言訴坐在搖椅上，跟她有一搭沒一搭聊天。
這樣仿佛母慈子孝的場景刺激到譚瑜娘，她的腦子瞬間炸開。
“常延鶴，昨晚延朗說看到你住在附近，我還不信，沒想到你真的在這裡，這個女人是誰？你怎麼能隨便認彆人當娘！”
她內心也很清楚，自己的所作所為根本不配當常延鶴的親娘。
一麵打壓常延鶴，一麵在潛意識裡恐懼兒子長大後會恨她。
所以看到他和一個上了年紀的老婦聊天，心底的惶恐都要溢出來了。
言訴詫異的回頭，正對上譚瑜娘震顫的目光。
霍母也順著視線朝她看去。
“阿鶴，這位是……”霍母脾氣很好，是個聰明剔透的女人，根據譚瑜娘的話，馬上明白過來她誤會了。
但譚瑜娘一臉氣壯的指責言訴，倒讓她猜不出這人身份。
言訴眸光閃動，垂下頭去，表情沒了之前的從容淡定，反倒多了些落寞。
“霍姨，這是我娘。”
“什麼？”霍母驚得眉毛都跟著抖動起來。
她以前聽霍黎辰透露過，言訴在臨溪出身大戶常家，但他親娘和親祖母偏心大哥，苛待他，便從家裡逃出來了。
那時她還疑惑過，言訴看上去多善良俊俏的少年，親娘怎麼會不喜歡呢。
她懷疑的目光在譚瑜娘身上掃過，總覺得這女人看上去過於悲苦了點。
不像是常家當家夫人。
而且常家在臨溪城赫赫有名，從祖上就發達，後來家產雖然被常韶敗光，瘦死的駱駝比馬大，譚瑜娘怎麼淪落到穿粗布衣裳的境地。
譚瑜娘被她盯得有些屈辱。
一想到自己帶領全家逃出臨溪後，吃了不少苦，親兒子卻將彆的女人奉為母親一樣孝順，還有傭人伺候，過得很滋潤，她心裡的妒火就不斷高漲。
“常延鶴，你還知道我是你娘？拿著常家的財產供養外人，讓親娘和親祖母吃苦受累，你就不怕被雷劈嗎？”
言訴垂著頭示弱，一言不發，看上去像個被欺負的小可憐。
霍母承了他天大的恩情，早就把他當晚輩一樣看待，見不得譚瑜娘這樣責難他。
“常夫人，延鶴他是你親兒子，你倆分開這麼久，你不說關心他，反倒說話這麼難聽，有點過分了吧。”
同為母親，霍母很難理解，譚瑜娘寧肯寵著繼子，也不願將母愛施舍一點給自己親骨肉。
如果她擔心常延朗受委屈，可以一碗水端平。
而不是縱容繼子，把親兒子當撿來的野孩子。
說也奇怪，譚瑜娘在任何人麵前都像個委屈的小媳婦一樣，放低姿態討好彆人。
唯獨麵對常延鶴時，她仿佛有了主心骨，想要擺布他，操控他。
在她心裡，常延鶴隻能給繼子做墊腳石。
所以現在常延朗過得那麼苦，他怎麼配過這樣奢華的生活？
“延鶴，既然你單獨住一所院子，那我和你祖母、延朗晚點就搬進來，我們現在租的院子裡擠了好幾戶人家，你大哥和你祖母住著不舒服。”
短時間內，譚瑜娘已經做出決定。
如果延鶴願意養延朗和祖母，他們一定會原諒他之前的大逆不道。
想到這裡，譚瑜娘不禁興奮起來。
延鶴馬上就十六了，彆說他手裡有不少錢，這個年紀都能賺錢養家了。
等她考察過海城的市場，就開間鋪子，母子倆一起賺錢，足以養活繼子和婆婆。
然而美好的想法在她轉身的瞬間被打斷，言訴喝道：“常夫人，從我離開常家那一刻起，就已經跟你們斷絕關係了，這是我租的房子，願意讓誰住都行，就是不願讓你們住。”
他態度一如既往的囂張。
譚瑜娘震住，一臉痛心的回頭：“延鶴？”
言訴已經有點不耐，吩咐傭人送客。
譚瑜娘被趕出門，恍恍惚惚往家走，一路上心如刀割。
既心痛常家淪落到如今的境地，又恨兒子冷漠無情，明知親人逢難，卻不伸手相助。
她失魂落魄回到家，婆婆在床上翻了個身，背對著她。
譚瑜娘抹了抹眼淚，正要做飯，卻見常延朗鼻青臉腫回來了。
“延朗，誰把你打成這樣？”她嚇得不輕。
常延朗本不耐煩理她，但想到自己得罪那人來頭不小，還需要譚瑜娘幫忙從中斡旋，隻好軟著聲音哄她道：“娘，我不小心得罪了商會會長家的二少爺，您幫我去找徐會長求求情好不好？”
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言訴本以為譚瑜娘和常家祖孫必定還會來糾纏不休。
沒想到一個月後，譚瑜娘居然一躍成為徐家名下一家紡織廠的副經理。
那家紡織廠是徐永弼以不光彩手段從彆人手中奪來的，想要作為他轉型的試驗品。
因為近兩年從國外引進不少時髦款式的衣服，銷量不錯，徐永弼看得眼熱。
他給譚瑜娘下了命令，個月內將紡織廠成功轉型為製衣廠。
譚瑜娘為了寶貝繼子，不得不硬著頭皮答應下來。
常老夫人見常家有東山再起的希望，立刻來了精神，逼著譚瑜娘把常延朗帶在身邊做事，不敢繼續放任長孫當個紈絝了。
常延朗搖身一變，成為徐家製衣廠副經理手下的秘書，身份與之前有了天壤之彆。
言訴手底下的製衣廠已經走上正軌，他全權交給霍黎辰打理，並給了他百分之十的股份。
用人不疑，他相信霍黎辰一定能將製衣廠發展的紅紅火火。
至於他自己，吩咐杉桐盯著常延朗後，又開始尋找新的商機，畢竟雞蛋不能放在一個籃子裡。
常延朗進入徐氏製衣廠工作後，和徐家的聯係更緊密了，他很會審時度勢，隔差五就提著禮物去討好一下徐永弼和徐家少爺們。
徐永弼位高權重，忙得哪有時間見他，他就一心一席巴結徐家少爺，特彆是被他得罪過的徐家二少爺徐濤。
時間一長，徐濤還真被他的態度軟化，對他刮目相看。
“常延朗，想讓我原諒你不難，隻要你幫我解決掉那個麻煩，以後咱倆就是異父異母的親兄弟。”徐濤懷中攬著佳人，對常延朗努努嘴，示意他往門口的方向看。
那是個穿著緊身旗袍的妙齡女子，頭發燙成香蕉卷，既俏皮又嫵媚。
正是袁家二小姐袁萱，苦苦追求徐濤而不得的女孩，此刻幽怨的看向徐濤，仿若被拋棄的怨婦。
常延朗雖然混賬，但感情生活一張白紙，除了袁卿再沒喜歡過旁人。
一下子就被袁萱的美貌鎮住了。
他咽咽口水，忙不迭點頭道：“二少放心，這位姑娘就交給我了，有我出馬，一定還二少一個清靜。”
兩人的對話被袁萱收入耳中，她臉上的笑容僵了下。
爸媽讓她想辦法和徐濤搞好關係，成為徐家二少奶奶，可不是隨便一個野小子就敢高攀她的。
不過既然徐濤厭惡她，倒是可以先跟野小子周旋幾天。
因此，她答應了常延朗請她吃飯、野餐、劃船等一係列追求行為。
一邊暗中派人打聽常延朗的底細。
常延朗以前追袁卿時困難重重，對方從未鬆口，讓他感覺初戀就像一座難以逾越的大山，可袁萱的溫柔和善解人意讓他重拾自信心。
他在袁萱麵前從未碰過釘子，便覺得兩人已經發展到甜蜜的戀愛關係了，為此，連工作都疏忽了。
“戀愛”的第十天，兩人在西餐廳吃飯，常延朗的目光黏在袁萱臉上，拔都拔不掉。
袁萱心裡一陣厭惡，隨後姣好的麵孔突然變得憂鬱起來，泛著淚光的眸子忽然定定望著不遠處一男一女，咬著蒼白的下唇，仿佛受儘委屈。
“怎麼了？”常延朗敏銳察覺到她心情變得糟糕，急忙體貼詢問。
“還不是我堂哥堂姐。”袁萱悶悶不樂，為難道，“當初堂哥一家不善經營家業，拿著大筆錢財出國了，我父母花了幾年時間，好不容易重振家裡的公司。”
“可是堂哥一家揮霍光了錢財，從國外歸來後，馬上就要接管公司，說是大房理應有的繼承權，我父母不願意，堂姐就說要嫁個有權有勢的未婚夫，幫堂哥爭家產。”
“延朗你看，那就是我堂哥堂姐。”
常延朗轉過頭去，一眼就看到麵對麵坐著說說笑笑的袁卿和袁賦，沒想到他們竟是袁萱的堂哥堂姐。
那晚在袁家被暴打的慘痛記憶湧上心頭，他一張臉清清白白，眼中的怨恨都要溢出來了。
從前對袁卿的喜歡和追逐，也化為羞辱和不堪回首的黑曆史。
“聽說堂姐要嫁給海城最有權勢的男人做填房，可那個男人六十出頭，半截身子入土的年紀，我實在不願看到堂姐為了爭家產，這樣糟蹋自己。”
袁萱無聲歎氣，十分憂心。
常延朗臉龐一瞬間變得猙獰。
這個貪慕虛榮的女人，他們兄妹倆毀了自己的人生，還想攀高枝過上好日子，沒門！
手中泛著銀光的刀具在餐盤上發出刺耳的聲音，常延朗壓低聲音怒道：“萱兒，想阻止你堂姐嗎？我可以幫你。”
袁萱眼中閃過一絲得意。
魚兒上鉤了。
一麵附耳傾聽：“延朗，你有什麼好辦法？隻要能阻止我堂姐嫁給老頭子，我是無所謂家產的，甚至可以幫忙說服爸媽，讓他們把家業拱手相讓。”