言訴在鎮上照顧了胡秀才三天。
大約人在病中情緒比較敏感脆弱, 麵對言訴無微不至的關懷，胡秀才並沒有計較他堂兄福長傑把自己推到河裡的事。
反而感慨一家子兄弟，做堂兄的自幼聰明伶俐, 被長輩視作家族希望。
送到私塾讀了這麼多年聖賢書, 反倒道德敗壞, 頑劣不思進取。
被忽視的堂弟整日在家砍柴種田，卻為人忠厚老實, 有一顆想要奮發向上的進取心。
胡秀才起了惜才之心，已過知天命之年的他，多年來教導過無數學生，再加上福長傑的事，越來越明白一個道理。
對於讀書人來說, 天分才華之類的都在其次, 關鍵在於品性。
言訴無疑是個有好品性的少年。
願意在他生病的時候雪中送炭照顧他，可不是誰都能做到的。
他都這麼大歲數了，能在年邁時收一個勤快樸實願意孝順他的學生, 簡直是人生一大幸事。
於是胡秀才做了個決定，暫時關閉私塾，專程教導言訴考取功名。
雖然他一輩子也隻考了個秀才，學問比不上那些舉人進士, 但在教導學生基礎知識方麵，卻有著豐富的經驗。
等他痊愈後, 言訴表示自己這次是瞞著家裡偷偷來鎮上的，得回家稟告長輩一聲。
“學生並非福家親生子，乃是養母從彆處抱來的，需要每日乾活報答福家的養育之恩，這幾天學生不在家, 倘若祖父母發現家中少了一人乾活，定會將怒火發在學生養母身上。”
胡秀才恍然大悟。
難怪福長傑明明調皮搗蛋，福家還將希望都壓在他身上。
卻對更踏實努力的福二石視而不見。
原來不是親生的，這就說得通了。
午飯時，言訴回到了石頭村，此時的福家已經炸鍋了。
原來福老爺子領著福長傑去盧家拜訪時，才得知福花根本沒回婆家，不聲不響消失了。
他回家後不敢聲張，隻得讓家裡人四處尋找，心頭壓著一腔怒火。
見著言訴回來，劈頭蓋臉就罵他：“這幾天你跑哪去了？你大姐失蹤，家裡出了這麼大的事，你卻在外麵遊手好閒，真是個養不熟的白眼狼！”
十幾年前，葉秀娘剛把原身抱回來養的時候，跟丈夫福銀山商量過，說一定要瞞著孩子的身世，把他當成親生的。
福銀山當時答應了。
但耐不住福家二老和大房夫妻看福二石不順眼。
福家當時窮的隻有幾間茅草房，是羅氏把孩子托付給葉秀娘時，順便給了她一些金銀首飾，讓她用來養孩子。
可葉秀娘夫妻倆為人老實，首飾被福家二老搶走變賣後，買了良田，蓋了房子，大大改善了福家的生活狀況。
福家二老花用著本該屬於福二石的金銀，心裡發虛，擔心他長大後搶財產，就從小處處打壓他，罵他是抱來的野孩子。
還勒令葉秀娘夫妻不許將羅氏贈送金銀首飾一事說出來，否則決不輕饒。
福銀山愚孝，對爹娘唯命是從，而葉秀娘本就因生不出孩子，在福家處於食物鏈底層，當然更不敢忤逆公婆。
她私下裡雖然疼愛福二石，卻也擋不住福二石被福家其他人欺負。
言訴差點被福老爺子噴了一口吐沫星子，他往旁邊一躲，臉上恢複了原身唯唯諾諾的表情：“祖父，我這幾天幫著找大姐，把附近所有村子都找遍了，晚上顧不得回家睡覺……”
福老爺子看見他就來氣，正要繼續罵，外麵突然跑進來一個鄰村的小孩。
“福花回來了！福花回來了！她好像攀上了官老爺，坐著八抬大轎，被好多官差大人簇擁著，回盧家了！”
福老爺子一聽這話，滿腦子霧水稀裡糊塗的，不過他很快反應過來。
福花一個已婚婦人，說什麼“攀上官老爺”之類的話，這不是玷汙她的名聲麼。
他當即嚴肅嗬斥了小孩：“不許亂說，我家福花賢妻良母的名聲豈能由你胡亂造謠，定然是她遇到了什麼困難，被官差救了一命送回來的！”
小孩被他這麼一嚇，愣怔半天後哭著跑走了，邊跑邊喊：“福家爺爺好嚇人，像鬼故事裡的僵屍一樣……”
此時福家其他人都外出找福花了，福老爺子便勒令言訴和他一起去鄰村盧家看情況。
他對福花這個孫女沒有任何感情，對他來說，福花隻不過是幫福長傑找個免費輔導老師的工具。
他維護福花的聲譽，也隻是因為福長傑將來要考科舉，需要有好的名聲。
小半個時辰後，言訴跟在福老爺子身後來到盧家。
此時的盧家熱鬨極了，如同那小孩所說，一頂掛著藏藍色布簾的轎子停在盧家門前。
這轎子看起來十分樸素，用最普通的木料製成，沒有什麼特殊之處，卻仍舊吸引了村裡大批圍觀者觀看。
有人不但看，還試圖摸一摸：“我滴個乖乖，這就是轎子啊，我隻在好幾年前進城時見知縣大人坐過。”
“聽說鎮上最有錢的員外家似乎有一頂轎子，但是輕易不讓人接近。”
……
言訴一看到轎子，就知道福花多半按照自己所說，找到了知縣夫人。
而福老爺子卻盯著轎子皺起眉頭。
他老人家活了大半輩子，所見所聞到底更多，一看到轎子心裡就有了不好的預感。
他撥開人群往盧家擠進去，盧家家境比較差，院子小的無處容身，可就是這麼小的院子裡，竟然滿滿當當擠著十幾個帶刀的衙役。
那為首的中年衙役看上去很有氣勢，大約是捕頭一類的，正對著盧老太和盧書倫怒目而視。
“本朝律法規定，丈夫和公婆不得無故欺壓媳婦，盧書倫，虧你還是個有童生功名在身的讀書人，竟然聯合老母將妻子折磨的不成人形，活生生打掉她三個胎兒，真是把聖賢書都讀到狗肚子裡去了！”
“知縣大人有令，你所作所為有損讀書人顏麵，特命我等將你們母子帶到縣衙公堂問話，兄弟們，把他們給我帶走！”
此話一出，圍觀的村民們嘩然。
此地多數人家比較貧窮，幾十年也未必能出個讀書人。
盧書倫這個童生在外人看來連科舉的門檻都沒摸到，但對村裡人來說，雖然他人品不行，但能識文斷字已經很讓人敬重了。
最震驚的要數福老爺子，他寶貝孫子剛從私塾退學，眼看童生試報名在即，還指望盧書倫做考前輔導呢。
現在盧書倫要被官差帶走，萬一知縣大人給他定個罪名，那自己孫子該怎麼辦？
福老爺子事事以自家利益為準，一想到今日之事全是孫女福花造成的，他心生恨意，又不敢攔衙役，隻能衝到福花麵前，怒聲責罵她：
“真是個敗家娘們，好好的日子不過，非要折騰，把你丈夫和婆婆弄到縣衙定罪，對你有什麼好處？”
福花今日領著衙役回盧家，看到以往趾高氣揚欺負她的丈夫和婆婆，被衙役大人嚇得戰戰兢兢，話都說不利索，她心裡彆提多暢快了。
可緊接著祖父就跑來責罵她，罵她不該這麼做，福花的眼淚當場就飆出來了。
兩天前，衣衫襤褸的她姿態狼狽的攔下了剛從廟裡出來的知縣夫人，向她哭訴了自己在夫家的遭遇。
知縣魯夫人是個三十出頭的女子，性格耿直，愛打抱不平，一身正氣。
得知福花被婆婆糟蹋成那樣，丈夫又坐視不理，就氣得帶她回了縣衙，讓魯知縣替她做主。
她在縣衙休養了兩天，魯知縣就按照本朝律法，讓衙役們來村裡把盧書倫母子帶回縣衙例行詢問。
發現自己有冤能得到伸張時，福花整個人都鬆了口氣。
她不想管村裡人會怎麼評價她心狠手辣斷送丈夫的前途，可祖父的指責還是讓她感到難受。
“哎哎，你這老頭是誰，敢對知縣大人的命令有意見，要不跟哥幾個一起去縣衙走一趟？”一個年輕衙役擋在福花跟前，不悅的看向福老爺子。
福老爺子欺軟怕硬，他敢對著孫女嗶嗶賴賴，可他哪敢得罪衙役。
被訓斥後立刻換了副麵孔，腆著一張笑臉對衙役道：“誤會，都是誤會，福花是我孫女，我心疼她還來不及，萬萬不敢阻礙大人您當差。”
等衙役們帶著盧家母子和福花離開後，福老爺子便氣呼呼領著言訴回家。
這件事傳揚的很快，等他們回去後，福家其他人也都得到消息回家了。
福長傑皺著臉問福老爺子：“祖父，難道大姐她真的去縣衙狀告姐夫了？”
得到確定的答案後，他不滿的踢了踢凳子：“大姐真是太不懂事了，沒見識，隻圖一時痛快，害我們福家跟盧家結下死仇，那我本次童生考試怎麼辦，找誰輔導啊。”
說罷，他又念念叨叨，說大姐一個不識字的文盲，嫁給盧書倫這個童生本就是高攀。
在盧家受點委屈怎麼了，哪個女人不是這麼過來的，等盧書倫考中舉人發達了，她不就能坐享舉人夫人的福氣了麼。
福家二老和福金山夫妻一臉讚同。
隻有躲在角落的福葉聽了後感覺渾身發冷，不知道將來等待自己的是什麼命運。
福家人在家等了整整半個月，盧書倫母子終於回到了鄰村。
福老爺子第一時間派福金山前去慰問，可得到的消息是盧書倫童生的功名被知縣除掉，三年內不得再參加考試。
盧家母子恨死福花了，也包括所有福家人，福金山是被他們打出來的。
“不孝女，不孝女啊！竟隻顧自己威風，全然不顧弟弟的前途，早知如此，當初一生下來我就該掐死她的！”茹氏抱著兒子哭得上氣不接下氣，全然忘記，不久前女兒在盧家遭受的欺淩。
相比福花的死活，她更在乎福長傑能不能考科舉，光宗耀祖。
福老爺子也跟著罵了幾句，一時間，福家籠罩在一片愁雲慘淡中。
這時，福長傑餘光瞥到角落裡姿容秀美的福葉，忽然靈光一閃道：“有辦法了，既然大姐得罪了盧家，我們不如把小妹嫁過去，一來賠盧書倫一個妻子，二來能維係兩家的姻緣，好讓盧書倫繼續指導我考童生，爺奶，爹娘，你們覺得怎麼樣？”
福長傑倒是想換個指導老師，可方圓幾個村莊，除了盧書倫，還真沒有彆的讀書人。
盧書倫這幾年一直在備考秀才，基本功非常紮實，教他綽綽有餘。
福長傑也想考上童生，在胡秀才麵前揚眉吐氣，因此明知盧家是個火坑，竟連福葉的死活都不顧了。