“我們檢查了你的右手，雨果先生。觸覺缺失通常是由神經病變引起的，但是看起來你在這方麵完全正常。除此之外你的心臟、血糖血脂、肝功能……都很健康，很高興看到顛倒世界的空氣沒有對你造成太多影響。”
“謝謝。”赫爾克裡說。
他伸出左手讓人幫忙拆繃帶，用右手緩慢地翻動著體檢報告：“請問，還有什麼我需要注意的？”
“依舊是你的右手。”醫生問道，“它是一直都沒有感覺嗎？你能不能記起這種觸覺缺失是在什麼時間、由什麼因素導致的？”
“抱歉。”
想都不想地拒絕回答之後，赫爾克裡覺得他的說辭有些僵硬，於是補充說：“其實也有時會感覺到類似灼燒的疼痛。”
就是他第一次使用完機械之心，借由剛接到的主線任務回想起遊戲中天啟公司支線滑鐵盧的時候。
醫生嚴肅起來：“感知異常（）。”他說了個專有名詞，“一般是由外周或中樞神經係統損傷引起的，灼燒、瘙癢、針紮……都是常見感覺，嚴重到一定程度會喪失行為能力。我建議你做個更全麵的神經科檢查，包括脊椎。畢竟你的腿也存在不受控製的情況，對嗎？這個問題最好重視起來，雨果先生。”
赫爾克裡連連點頭，等換好繃帶立刻溜走了。陪同換藥的神盾局特工等他走遠後問道：“產生感知異常的原因都有什麼？”
“很多疾病，常見的有糖尿病、化療、中風等等。還有就是戒酒、藥物戒斷……都有可能。”
特工挑起眉毛，咬下筆蓋在筆記本上寫下一行字：“了解了，感謝您幫忙。”
另一邊，赫爾克裡撞見了失眠到天亮的鋼鐵俠。托尼頂著黑眼圈，幾乎被由電腦投影到空氣中的各種文獻和圖紙埋得看不見。
見到偵探的一瞬間，他條件反射地把離自己最近的藍色虛擬圖紙團起來扔到電子垃圾桶。但與赫爾克裡目光接觸到之後，他咬了下舌頭，又把圖紙從垃圾桶裡撿回來攤開：“早上好，A，我要向你分享個好消息。”
“什麼？”
托尼乾巴巴地說：“我說不定能活得超級無敵久，成為新世紀愛因斯坦，晚年吐著舌頭手捧機械之心登上報紙——儘管我現在連鈀中毒都不知道該怎麼解決。”
赫爾克裡迅速理解了這句話的含義。他裹緊大衣的身體輕微地打了個顫，試圖在托尼臉上找出說謊或者不確定的痕跡。
理所當然地，除了茫然之外，這位還算年輕的鋼鐵俠臉上什麼多餘表情都沒有。
於是幾秒種後，赫爾克裡從容地說道：“確實是個好消息。”
“你早就知道我不會死，所以故意在昨天晚上向我展示它？判斷依據呢？未來還是平行宇宙？”托尼緊緊盯著他，“這麼多天……我們認識這麼多天，你隻要用一眼就能知道我鈀中毒快死了，說不定還知道我會活下去、用的什麼方式救命，但你一句話都不說——”
“托尼。”赫爾克裡字斟句酌地說，“我從沒想過愚弄你。昨天晚上向你展示機械之心沒有任何目的，我不知道它和你有關。即便我真的認為你不會死，也是出於對你能力的信任。”
然而托尼隻是咬了咬牙，說道：“這時候你又叫我的名字了？看來我們的確不是一夥的。”
他從座位上跳起來，顯得極為憤怒，還混合著些許傷心，頭也不回地走進了地下室。
赫爾克裡原地站了一會，再轉過身時，看見門口站著一位身材姣好、年輕漂亮的紅發女人，她手裡拿著文件袋，身穿西裝，表現得像個助理。
不過赫爾克裡並沒有被表象迷惑，直言道：“特工？”