“雨水和霧霾的底蘊？”他們隔壁桌坐著的一男一女中，戴著墨鏡的男人轉過頭問，“還是謝頂和風濕？”
邦德停頓了一下，認出對方來。
但他先對著鋼鐵俠對麵美麗優雅的女伴打了聲招呼：“波茲女士，很高興認識你。”
小辣椒尷尬地點頭示意：“我們出來吃晚飯……托尼！我早就該猜到你沒事根本不會約我出來！”
邦德：“真的？斯塔克先生，在我看來您實在有失風度。”
“不關你的事，英國政府的獵犬。”
托尼按了下墨鏡，緊盯著邦德不放，口中對小辣椒說道，“放鬆點親愛的，我發誓我隻是讚成偵探選餐廳時的品味，又貴又能讓他消費第二次的地方肯定有獨到之處。而且我連著三個晚上被阿斯頓馬丁的引擎聲吵醒，難道不能出來散散心嗎？誰想到這裡會冒出個無名無姓的挖牆腳的英國人？”
“詹姆斯。”特工十指對齊放在腿上，翹起嘴角說，“詹姆斯·邦德。”
“沒聽說過。”
“很正常，您是大名鼎鼎的鋼鐵俠，我隻是個無名小卒罷了。”
“MI6在策劃什麼？”托尼不客氣地說，“你可以對著CIA施展陰謀詭計，彆把肮臟的手段用在美國公民身上。”
“美國公民？”邦德挑起眉反唇相譏，“我沒想到堂堂鋼鐵俠也會囿於門戶之見，等到幾十年之後地球上究竟有沒有美國都是個問題。”
說完這句又像嘲諷又仿佛在暗示什麼的話後，他站起身把一封印有軍情六處標誌的檔案袋遞給赫爾克裡：“我確信自己在這不受歡迎——”
小辣椒踹了托尼一腳讓他閉嘴：“沒有的事。”
“謝謝你女士，不過我不打算自討苦吃了。”邦德對著赫爾克裡笑了一下，說道，“你來選擇要不要打開檔案袋、接受英國的示好，這頓飯算我個人的，賬單我去結。有機會再見，偵探，我會牢記你關於土豆與土豆泥的指點的。”
他乾脆利落地轉過身離開了。
特工一走，托尼就搬著桌子上的食物來到赫爾克裡這邊，還招呼小辣椒過來拚桌。
“土豆泥怎麼了？”鋼鐵俠拒絕啞謎，“而且他剛喝了酒就要去開車，紐約那麼多警察為什麼不分出一個把他抓起來？”
赫爾克裡聳肩：“說來話長，我們嘗試與國彆刻板印象做鬥爭，結果失敗了。”
他換了種語氣，鄭重其事地說：“斯塔克先生。”
托尼誇張地打了個哆嗦：“我得罪你了？”
“沒有，我隻是建議你最近幾天在我麵前稍微給人做個榜樣。”
“給誰？”
赫爾克裡搖了搖頭，神色間帶著些微的悲憫，像看見一個盲人趁紅燈的時候走過街道。
托尼很莫名，但他確實感覺偵探身邊涼颼颼的，如同有人在暗中注視他。
等赫爾克裡低頭吃飯的時候，他悄悄對小辣椒說：“他肯定又招惹了哪個不是人的玩意。”
冷意隱約加重了。
太奇怪了，偵探身邊的鬼魂還聽得懂人話？康斯坦丁怎麼不負責管這種？
考慮到紐約警察抓不住英國特工，這鬼魂說不定是個異界鬼。
托尼很快把這點不重要的想法扔到腦後，問起正事：“MI6給你的文件要不要處理一下？搞不好會引起麻煩。”
“我大概能猜到裡麵是什麼內容。”赫爾克裡思索地看向手邊的牛皮紙袋，“英國人有英國人的信息渠道，再者說世界就這麼大，他們當然會聽說異聞宇宙。”
托尼：“我賭一百美元，文件上的訊息無足輕重。你們兩個誰來和我賭？”
赫爾克裡說：“我就算了吧，畢竟網友的募捐箱還在失物招領處放著。”
“……”
這種倒黴事隻能當事人笑話自己，彆人當麵提起來會顯得有些沒禮貌。小辣椒運用入職多年的表情管理才把笑意壓下去，轉化成一聲悶咳。她捧場地說：“我來吧，托尼。”
他們兩個注視著赫爾克裡撕開封口，從中抽出薄薄的一張紙。
僅僅花費一秒鐘偵探就讀完了全文。他把紙張和袋子團成團塞進大衣口袋，準備到室外燒掉、或由希比達處理。然後他公布答案：“波茲女士贏了。”
MI6還真的找到了點東西。
或者說異聞宇宙的世界線上，他們本就參與其中。科技越發達各個國家之間的聯係就越緊密，當末日的氣息從凜冬原野上吹來時，沒有人能獨善其身。
由英國政府批準、MI6執行、007特工千裡迢迢送到赫爾克裡手中的文件裡說了兩件事。
其一，異聞世界線中臭名昭著的赫拉克勒斯計劃（滅絕變種人/超人類計劃）實際上早在21世紀初期就開始籌辦了，而且英國人在不知不覺間參與進去。政府內部的黨派、內鬼、間諜……每一方都在為自身利益行動，許多愛國者和有識之士還沒來得及反應就被扯入局中，並被假消息蒙蔽住，誤以為他們正在做對的事。
其二是個好消息。如今大敵當前，以九頭蛇為首的勢力又在前段時間遭遇重創，歐洲難得被震得從地上爬了起來。英國人立馬宣稱他們不乾啦，接下來要封存赫拉克勒斯計劃的相關檔案，銷毀一切實驗數據，隻把一份原案裝在U盤中和文件共同送給赫爾克裡以表誠意。
隻要偵探願意，他就可以順藤摸瓜將搞鬼的人都揪出來。
托尼瞠目結舌。
他喝了口水壓壓驚，難得公正地說道：“這和直接把英國國籍遞到你手上、讓你升任他們的大法官也差不多了。”