而後，李湞娘鬼話連篇，說此刀乃是她兄長所遺，那日其實見了刀被桑曉撿走，不想連日被事情絆住手腳，不能及時來取，兄長今日才叫她來看看。
桑曉一聽便信了，還在心中自責先入為主，竟將此刀視作那對夫妻之物。
不過，既失主尋來，再好不過了，隻去取下來，遞與這女子。
可那姑娘似被刀驚到了一般，後退一步，眼神戒備看著他。
見他覺奇怪，方解釋道，“此是小女家傳之物，家規有言不許女子觸碰，隻請公子好生保管，待家兄有空，親自來取。”
桑曉不解搖頭，隻得將刀掛了回去，心中卻警惕，此女言行怪異矛盾，須多加小心才是。
李湞娘見取不走刀，心中立馬換了主意，這書生離她的墓室近，正好便宜，她可天天來吸取刀上的紫氣，也可與他做段露水夫妻，消解夜裡寂寞。
遂在這日後的長居之所中巡視起來，隻眼神挑剔，這也太窮了。
不過，忽見他桌上竟有上好的畫筆顏料，滿意點頭，與書生閒聊道，“公子也喜作畫？”
琴棋書畫，眼看已占兩樣，說明這窮書生也上得兩分台麵。
桑曉一聞人提畫之事，眼睛便不由自主瞟向掛在牆上卷起的畫軸。
李湞娘見他模樣，心生好奇，顏料將儘，畫筆也有些禿，此屋中卻不見畫缸畫卷，隻牆上掛了一卷畫軸。
李湞娘來了興趣，自顧自上前展開，書生連阻止，都未來得及。
就見一絕色紅衣女子從頭到腳，一點點映入眼簾。
桑曉氣憤女子無禮，欲趕她出去。
李湞娘卻呆呆望著畫上之人，這不是......吳家女？
李湞娘微愣之後，喜之不儘，簡直比尋到刀還開心，指著畫上之人問書生，“你認識她？”
眼睛閃著強勢的光，似即便這書生不認得，也要逼著他說認識一般。
見書生點頭，李湞娘大笑，眼神狠厲，好啊，吳家女！你將我私通之事鬨得人儘皆知，不想，你也是這麼個貨色，若讓賈琛知曉，看他會不會休了你！
於是便問書生，“你怎麼識得她的？”
桑曉聽這女子所言，竟似認識蓮香，連忙將一人相識之事和盤托出，又問女子，蓮香現在何處，他尋不到她。
那日他賣炭剩了些錢，心癢難耐，亦去西街妓館尋過她，不想那些妓館，不是沒有叫蓮香的女子，就是名同人卻不是，桑曉大失所望，看來“妓.子”一言，並不儘實。
不過，知曉蓮香是良家子更好，他更歡喜！
李湞娘聽這書生說，此女自稱是西街的妓.女，隻覺不可思議。
難道此女不是吳家女？
李湞娘不由舉了蠟燭，湊近細看，驚得桑曉忙上前製止，生怕李湞娘一不小心就燒了他的畫。
李湞娘見畫上之人，雖與吳家女麵容極像，身上大紅鬥篷也一致，但這滿頭珠翠和燦然笑容，無一與她見過的吳家女相符。
許隻是相似也說不定，李湞娘略失望。
不過，像到如雙生姐妹的程度，栽到吳家女身上也無妨，又聽這書生苦心相尋不得，便出主意道，“確實與小女識得一人相似，細看卻不是，公子既尋不到人，何不帶此小像問問親朋故舊，也許有人見過、認識也不一定......”
書生多有文會風雅局，這般顏色的女子，肯定能口耳相傳，傳到都中去。
李湞娘唇角含笑，滿眼惡劣，到那時，就看賈琛能不能容得下如此一個被千人萬人意.淫過的女子了。
桑曉一聽，確實是個辦法，但卻不太樂意。
一則他想獨占蓮香，不願人見她看她；一則他素來靜穆自喜，囊中羞澀，一向不參與文人之間交流飯局，也沒有門路。
李湞娘卻不忍這大好機會錯過，一心遊說起來，見他家中無財，雖暗翻白眼嘲諷，卻還是從她的陪葬中，取了一支金簪給他，助他成事。
桑曉大驚，忙問萍水相逢，何故贈此珍貴之物，李湞娘柔情蜜意道，“小女慕君深情，大受感動，欲助郎君心想事成，也盼將來能得如此深情郎君相憐。”
說著，深情款款望著桑曉，貝齒咬唇，含羞低頭。
桑曉一時心動，他少孤，四處飄蕩，食不果腹，如何受過女子青睞，如今得一麵容清麗秀美之女子含情脈脈看著，心中的戒備猶疑，早拋到腦後去了。
燭火熄滅，月光照進窗內，隻隱約見帳上鴛鴦交頸。
事畢，書生沉沉睡去，李湞娘飄然下床，立在離刀不遠處，伸手吸取刀上紫氣。
不想，才取絲線般一縷紫氣入體，便撐的像要爆體一般，李湞娘趕忙止住，閃身遁回墓中消化。
隻桑曉，醒來時不見佳人，心中略失望，不過蓮香亦有了尋路，桑曉隻覺精神倍增。
起床洗漱後，便帶著畫，去了黃生家中，將原委告知。
黃生看了畫，亦驚為天人，暗道桑曉好運道，心中嫉妒。
不過聽聞此女是個妓.子，黃生又將心頭嫉妒掃去，他有錢，還怕不能攬到此絕色一夜，遂出了大力，帶著桑曉出入各大文會酒局，尋找此女。
於是，蓮香的畫像便這般傳了出去，及至胤礽見到此畫，已是大半月後。