雙方照麵，互相打量，都覺不是無禮、難處之人，便當相逢即有緣，同意了店家提議。
酒樓掌櫃多得幾桌生意，自然歡喜，忙令幾個夥計將雅間收拾妥當，又著兩個店小二分引了兩家人前去。
不想，進門時，其中一家的年輕女眷突然言請男女分席而坐，隻聽她解釋，他們亦是兩家人結伴同行，男女坐到一處，實有不便。
兩個店小二無措，忙看向吳熳胤礽一行，詢問這幾位是何意見。
吳熳無所謂，隻看林雅茹，見林雅茹點了頭，胤礽與公孫仲也就同意了，便夫妻分開入內，各據一桌。
入門後，聽得婦人道謝之語情真意切，吳熳略感怪異。
她與表姐落座，點了幾樣招牌菜，等店小二再報了一次菜名確認後離去，方摘去帷帽。
忽見旁邊同摘了帷帽的年輕婦人，一直盯著她瞧，似失了神。
姑嫂二人對視，益發覺此女奇怪。
半晌後，那女子動了，與身側的中年婦人耳語幾句，便起身至了吳熳身邊，語氣驚喜又不確定道，“不知你……可還記得我？”
雅間中，一時安靜下來，便連那頭閒敘的男人們也都頓住，這是何意？不止萍水相逢，還有彆的緣分？
吳熳微愣，凝神瞧了瞧她的麵容，確實有些麵善，吳漫應見過，但吳熳實在記不起了，正欲搖頭。
又聽女子道，“十年前，我也曾入宮待選，因家父急病去世，待選的第三日，我便家去守孝了！”此事當是獨一例，當年待選之人應有印象的。
吳熳恍然，是有這麼一家。
在吳漫的記憶中，王熙鳳格外注意那女子，蓋因女子家世上等，父親乃中州提督，她本人亦有“麗而賢”的美名，極大可能入選。
但她時運不濟，其父在待選期間去世，便被以守孝名義退回去了。
“尤……姑娘？”吳熳記了起來，才欲喚她名兒，又想起一旁都是男子，遂改了稱呼。
隻見女子摸了摸婦人發髻，好笑望著她道，“哪裡還是姑娘？”
此話一出，便算相認了。
圍屏另一麵的男人們亦詫異，互相看看，拱手再見禮，隻其中一人，聞得兩個女子言說“宮中待選”之語驚得垂下眼，強作鎮定。
而女眷這邊，吳熳先與尤氏介紹林雅茹，稱是她姑姐，姓林。
又與林雅茹介紹，“此是中州前提督尤大人之女。”此話亦是說與胤礽聽的，好叫男人心中有個數兒。
尤氏也與吳熳介紹，她夫家姓金，中年婦人是她婆母，另一年輕女子則是同行人的妻子，唐氏。
吳熳與林雅茹同金家太太見過禮，方坐下，男人這邊也互通名姓。
吳熳忽聽疑似尤氏丈夫的男人，自言名金大用，而同行之人名王十八，手微不可見的頓了一瞬，尤氏的閨名，喚作……
庚娘。
這麼巧，吳熳的長睫顫了下。
後見尤庚娘亦聽了男人那頭的介紹，因笑問道，“你與王家那位女公子確實有緣，當日同住，如今又嫁同宗，不知可是一家兒？”
原隻是想借昔日情誼拉近關係的調笑之語，不想，竟見人點了頭，又聽人淡笑答道，“是一家子，她如今是我嫂子。”
尤庚娘略驚訝，沉思片刻，因問道，“那你們此行是打金陵來，還是欲往金陵去？”
賈家根基在金陵，她覺吳漫隻會往返都中與金陵兩處，心中隱隱期待是後者。
卻見人輕輕搖頭，道是從姑蘇祭祖回來，欲往都中去。
尤庚娘聞言，眼中閃過失望，但想了想那人覬覦的眼神，咬了咬牙，當機立斷，攜住吳漫的手，細問她家如今乘何船，可還有空位，能否帶上他們一家四口。
吳熳仔細打量著她，她知這個聰慧過人的女子想自救，便道，“……船是自家的，空船艙也有，你家若是不嫌棄，自然可一起。”
尤庚娘聽了自是欣喜，隻覺如此更安全，隻一旁的金太太，忽聽兒媳擅作主張換了行程方向，麵色不大好看，便是另一頭的金老爺與金大用也愣住。
隻王十八見原本板上釘釘的事兒有了變化，心中急切，悄然攥緊了掩在桌下的拳頭。