且說周瑞家的對王熙鳳並未好強一口將此事應承下來, 頗感詫異，又因這一回不同以往，她女兒急得不行, 想是女婿之事極為要緊，耽擱不得, 遂多求了幾句。
隻二奶奶一直不應，且麵露疲色與不耐, 她不敢將人惹急了，因訕訕不再言語，臨走前，深深望了平兒一眼，期盼她幫忙說上一說。
見平兒帶笑點頭, 周瑞家的方一步三回頭回了。
平兒這才上前扶了王熙鳳回屋, 給人卸妝、服侍盥漱, 待一切停妥, 方說起周瑞家的那女婿。
“……這回說跟上次不一樣, 被人告是山匪的同黨, 給山匪銷搶來的東西，又說他在都中消息四通八達, 專給山匪提供過路商隊的信兒, 還說他是個盜墓賊, 店裡許多古董都是盜來的……”
總之，罪名又多又大，周瑞家的方那般著急。
王熙鳳聽了直皺眉, “那她自家兒怎說的？”
平兒隻轉述道，“周姐姐說都是子虛烏有的事兒，她女婿常年在都中, 哪裡有空兒、有地兒做那些，且最近一回出遠門也是去年的事兒了，說那陣兒古董生意不好，聞楚中遭了難，缺糧，便從通州收了一批米糧專去販，發了點兒小財，言定是都中同行妒忌，胡亂誣告的。”
王熙鳳點點頭，並未言語，她倒也不信周瑞的女婿敢去犯那殺頭事兒。
平兒原以為二奶奶不願管，才胡亂找借口打發周瑞家的走的，畢竟，如今與太太那邊兒就差撕破臉了，怎會平白幫太太的心腹。
不想，二爺回房後，二奶奶竟真同二爺說起這事兒。
且二爺一聽還變了臉，拉著她問，“確定是去了楚中？”
她隻點頭，原話是這樣說的。
賈璉一聽，立時站了起來，負手在房中焦躁踱步，想了好一會兒子，才跟妻妾道，“去年北靜王府出事兒後，朝廷曾大肆派兵圍剿那個號‘南山翁’的術士，追到楚中時，發現了一夥約兩萬人的山匪，時調動了兩州兵馬方得剿滅平息，這麼巧，周瑞家的女婿就在那時前後去了楚中？且官府不找彆人，單抓他？”
這話一出，房中兩個女人都是一愣，驚訝道，“這麼說……此事極有可能是真的？”
王熙鳳遂低頭一想到二三年前那出兒，若是如此，想那冷子興來曆不明也是真的。
她遂將此事告知賈璉，又問，“現下怎辦？
賈璉搖搖頭，此前那回倒不妨事，不知者無罪，隻這回就不要動了，免得惹一身腥。
王熙鳳因道，“那我打發人去回了她。”
賈璉點頭，又想了想，讓興兒領牌取出一萬兩銀子來，打了借條、附上利息，一並送周瑞家去，“就說銀子夠使了，‘借’他家的那份便先還了。”
話畢，還令人將這筆帳徹底消掉，似府上與這人毫無乾係。
時周瑞家的和她女兒在家，瞧著送回來的銀子與利息，又見興兒當著她們的麵兒，將那現造的借條撕了，揚長而去，母女二人氣得眼前發黑，這是拒了？
周家女兒急得直哭：“媽，二奶奶這是個什麼意思？我們怎辦？”
周瑞家一麵大喘氣兒，一麵咬牙，還能是什麼意思，不幫忙的意思，她一時也想不出法子來了！
眼下正是大小姐的好日子，她若去求太太，太太必是不會沾手的，且還會讓她直接棄了女婿，彆給大小姐惹禍。
她隻恨女婿為甚要去楚中掙那錢，一時竟忘了冷子興從楚中回來時給她的孝敬。
周家女兒見她媽也無法，她爹又不在家，心下絕望，忽的，似想到什麼，著急忙慌在身上翻找起來，少時，摸出一封皺巴巴的信來，急急道，“媽，相公當日囑咐我，若實在沒法兒了，就拿著這東西去賈琛大爺府上求一求！”
周瑞家的一聽“賈琛大爺”，一時反應不及，待想起是何人，隻覺不靠譜，伸手就要將那信拿來瞧。
她女兒卻一下子縮了回去，護在懷裡，眼睛瞪大道，“相公說，這是要命的東西，咱們家人萬萬不能瞧，一瞧就活不了了，媽，你也彆看了，快領我去琛大爺家吧！”
周瑞家的一壁覺莫名其妙，一壁又不屑。
那琛大爺一個旁支，沒名沒姓兒、無官無職的，怎幫忙？女婿又何時與這人攪合到了一處？又是什麼要緊東西就要命了，她怎就不信！
況且，沒頭沒腦的，男人又不在家兒，她拿什麼名頭尋上門去。
周瑞家的如此一想，歎了口氣，將興兒送來那銀票好生鎖了，又拿出二十兩銀子稱了包好，帶了女兒出門去。
天已黑沉，母女兩個提了燈籠，七拐八拐，終在一戶門前站住，敲起門來。
時兆吉媳婦兒正拍孩子睡覺，聞外頭有女人喊她，覺著奇怪，這麼晚了會是誰？
便踢踢一旁的兆吉，讓他瞧著孩子，自己方披衣出去。
開門一瞧，竟是西府二太太麵前的紅人，兆吉媳婦兒一臉意外，見人麵上著急，說有事兒尋兆吉，也不敢耽擱，遂請人進了門來，倒上茶，就回屋裡去換了兆吉出來。
兆吉亦覺莫名，他家同周家可沒交集，這母女倆不惜大晚上來，不知何事？
隻見周瑞家的一見他來，便將一包銀子放在桌上，笑道，“吉哥兒，我那女婿有東西給琛大爺，勞你幫著帶一帶。”
說著，將銀子往他麵前推了推，又叫她女兒取什麼東西出來，隻她女兒極戒備望著他，似不大信任。