且說賈敦休沐歸家著急看孫子, 不想，馬車被人截停，原以為是給兒媳婦送禮之人, 正欲拒絕，不想，趕車的護院道，“是一群書生。”
他方掀簾來瞧，真是一位熟識的教書先生並一群書生，其中幾人是文會上的常見麵孔，他識得, 因見這些人麵上焦急，口中言說有急事請他參詳，賈敦便下車來, 與之見禮, 又請了為首幾人入府, 其餘人等在門外好坐，吩咐門房好茶好點款待, 不可怠慢。
因才有了榮府小廝所見之景。
進入廳中，幾人一番讓茶讓坐後，方說起來意。
教書先生先不言，遞上兩篇文與賈敦瞧, 賈敦不解何意，隻順從細觀, 半刻鐘後看完，其中一篇文理不通、鄙言累句，叫人看了直皺眉，另一篇則行雲流水、字字珠璣, 堪稱上佳。
待見他放下，教書先生才道，“賈先生可看出這二文乃同一人所作？”
賈敦驚訝搖頭，若真為一人所作，可見那此人進益之大，乃是大才。
可教書先生卻滿麵愁容，歎息道，“先生可又知這二文所作時間，佳在前，拙在後？”
賈敦複搖頭，愈發不解，按理說學業不進、文思受阻，也不會倒退成這般模樣，因問緣由。
教書先生這才道明來意，“此二文乃前歲秋闈經元朱爾旦前後所作，差彆之大可稱雲泥，我等見了猶驚詫，何況大宗師……”
賈敦細細聽了，原來是這朱經元在一文會上作了不通之文，叫微服的翰林院學士瞧了，大感詫異，因細細考校，發現其人確實無才，直覺秋闈有異，叫人暗自察訪。
便聞這朱生原本就如此，寒窗十載，根本不開竅，忽一日文思大進、過目不忘，許多人道他同地府判官交好，換了顆慧心，方得如此，如今文墨不通，想是心換回去了。
隻這如何能叫信奉“敬鬼神而遠之”的讀書人信服，學士不信，因請學政細查，此時，又冒出一事，“……同科經魁也出了事！”
賈敦聞人搖頭歎息道完，直覺不可能，女子怎能進入考場？
教書先生竟道那第四名經魁李姓書生是一女子，原姓顏，此番揭露出來，蓋因其生得麵如冠玉，才高八鬥，叫世家看中，爭相招贅，其中，齊國公府近支與順陽伯府互不相讓，都欲在春闈前將人定下。
不想，拉扯間竟發現此人乃女子，且是一書生之妻，眾人驚駭，兩家都覺受騙，合力將那顏氏告到了衙門。
賈敦不信，隻因本朝科舉入場前，皆需集體沐浴，且換上官府所供衣物，考生若為女子，早該被發現了，這女子如何能一路往上，直取舉人功名？
可事實就是如此。
朱生與顏氏兩廂碰到一起，更叫翰林學士確信前歲秋闈舞弊，已上折子請徹查，而朝中有人為了私利，欲將前歲秋闈成績作廢，中試者皆除功名，待今年秋闈中舉後，再言明年會試之事。
話至此，在坐幾人情緒不穩，紛紛起身作揖，請賈敦為他們想想法子，眾人這二年來一心為明年春闈備考，哪裡有心思準備秋闈，且秋闈已臨近，若有個萬一，此試不中，三年又三年，他們隻能白白耽擱。
還有不少已授官出京的，若是作廢，這兩年多付出也算白廢了。
如此，賈敦也算明了眾人所求，他們希望此案隻廢朱生與顏氏功名，其他人可照常參試。
隻他覺極難，先不論朱生如何，顏氏之事，便是大異，她如何能次次不露餡兒進入考場，此中就有蹊蹺。
因隻問，“這二人現下如何處置？”
教書先生道，“已關押候審，就連當日監督眾生洗澡的兵勇也都被押了。”
前頭正廳中賈敦等正談論此事，後頭胤礽與吳熳已得了消息，夫妻二人突聞朱爾旦之事，都覺驚訝。
胤礽見此事鬨大，眼神閃動，腦中忽有了計策，陸判一直未尋上門，他正愁報仇無門，如今可不正是機會！
因告了吳熳，便往前頭來，使人進廳通報後，進門與眾人見禮。
眾人素聞賈琛才名，也欲結交，對他突入打斷眾人商談，亦不在意，紛紛起身，拱手見禮。
隻見人落坐後，便同他們說起這朱爾旦之事，言坊間並非虛言，“……原我初聞此事，亦覺好奇，因使人去尋了那朱生的同年好友問了問，幾人可證此事不虛，那朱生確與地府陸判相識，且為他們引薦過，隻幾人見陸判麵目猙獰，心中害怕，便提前離席了……”
這話一出，教書先生與幾位舉人麵麵相覷，目露猶疑，從未想過此事竟能為真，又聞賈琛道，“聽聞那朱生的胸腹上至今仍存有縫合後的紅痕。”
眾人聞此更是驚呼，賈敦亦驚訝看向兒子。
胤礽隻接著道，“此事虛幻飄渺，說出來官府恐不易采信，隻此乃地府判官徇私鬨出之事，帶累諸位，眾位何不請朱生的幾位同年作證，又聯合院、鄉二試名落‘孫山’之學子，至十王廟請願，請十殿閻王，甚至東嶽大帝作主，又請其證明朱生確在那些時日文思大進，並無其他作弊之舉，如此，嚴懲陸判與朱生即可，此事與諸位何乾？”又何來功名作廢之由？
在坐之人皆猶豫，並不大信鬼神存在，亦不知如此兒戲般的做法可有用，因不置可否。
隻聞賈琛又道，“至於那顏氏，我雖不了解，但聞諸位所言，對其才學並無異議？”
眾人又麵麵相覷，後有人羞愧低頭，有人目露不屑，隻教書先生歎了句公道話，“確有大才，會試必中！”
胤礽便笑，“既如此，若想平息此事，就需眾位為此女說一說話了。”
話音落下，方才不屑之人麵色難看起來，小聲議論，對胤礽似也不滿起來。