李紈在閨中時便聽過敦老爺的大名，知他確有真才實學，蘭哥兒親近這位老爺，於科舉一道，確實有益；
王熙鳳則是單純相信賈元春的眼光，在宮中當差多年、又能一躍封妃之人，心思、眼光皆差不了，娘娘能看中的，必是確實當結交的，且她又有吳漫這層關係在，更方便了。
時妯娌二人正各有各的打算，那頭，娘娘已經考起叔侄二人的學問。
隻見蘭哥兒對答如流，所言所語直叫妯娌二人聽得雲裡霧裡，而寶玉，先時且能答上幾句，隻漸漸低下頭去、鼻尖冒汗，支支吾吾再冒不出一個字。
而娘娘的臉色沉了不止一兩分，王熙鳳也知曉是個甚緣由，寶玉就沒正經念過幾天書，若再問下去，臉色難看的，可就不止娘娘了，遂笑道，“筵席已齊備，請貴妃遊幸。”
賈元春聞言，忙調息幾瞬，又叮囑家中長輩道，“不嚴不能成器，還請老太太與太太多用心。”寶玉再這樣下去，可就真養成膏粱子弟了。
後又見寶玉氣焉，賈元春歎息一聲，隻令熟悉園中的太監領路，草草幸過一圈後，便入席開宴。
隻這回，賈元春隻改了園中幾處不合時宜的匾額，又給各處院子賜了名，再無集眾姊妹作詩之興，隻令父親賈政尋清客幕僚中有大才者再作匾聯即可。
後便是點戲、看戲、賜賞。
眾人方謝恩起身，便聞太監言請貴妃回宮。
諸人皆驚，上千人日夜不休忙活了大半年，娘娘不住下？隻遊幸幾個時辰？
又見娘娘淚流滿麵同老太太與太太道彆，言下次省親之事，許多人複鬆了口氣，如此，辛勞才算沒白費，後隻恭送娘娘上輿離去，等待下一次之期。
醜時過後，寧榮街上細樂聲喧漸息，煙火聲卻驟響，驚得慕哥兒一顫，眼未睜便皺臉哭起來，胤礽半嫌棄半心疼地將他抱起，又拍睡著方塞回被褥下。
見他一落地便自覺鑽到妻子懷裡，胤礽沒好氣笑了一聲，才重新吹燭躺下。
次日，吳熳正帶著慕哥兒在園子裡看雪，便聞兆利來報，“大奶奶，外頭有個大太監領一群小太監來送賞！”
送賞？
吳熳聞言莫名，今年過年宮裡的賞賜都受了，還有什麼賞？
隻她將慕哥兒交與身後的奶娘時，忽的想起某種可能，眼瞬間冷下來道，“將慕哥兒送去院裡，叫大爺帶著，這‘賞’我去領就行。”
男人出來，說不得還得下跪，她見不得。
兆利才應了聲“是”，便見大奶奶大步出了園子，忙從奶娘那兒接過大哥兒，逗人笑著，往書房去尋大爺。
吳熳出來一瞧，果然好大的排場，相互一見禮，那大太監才道，“見過縣主，奴才夏守忠替賢德妃娘娘送賞……”緊接著，口裡便一一報著賈元春給她家各人的“賞賜”。
話畢，這太監猶笑道，“娘娘格外敬重賈敦大儒與縣主，所授之禮同榮府裡的政老爺夫婦、璉二爺夫婦彆無二致，且還多了些療傷的藥酒、補身的藥材，希望大儒與太太能早日康複呢！”
吳熳聽了這話，皮笑肉不動，聲音清冷道，“如此，便謝過娘娘與公公。”
說著，又令管家封銀子。
夏守忠得了財，本該高興的，隻他眼神微動，略算了算他與小太監們到手的銀子，這數目……可遠超了娘娘賞下來這些東西的價值。
他因抬眼瞧了這位縣主一眼，見人麵色不好，不由想起上回來送賞的小太監私下所言：娘娘的那位堂兄弟，連屁股都沒挪一下，眼皮亦未掀起瞧一眼，似乎沒將娘娘放在眼裡……
如今看來，這位“忠順王府”的縣主，怕也如此，他要不要轉告賈妃呢？
夏守忠麵上笑眯眯，心中百轉千回，不自覺掂了掂手上的銀子，與人告辭，去了。
待人走後，大門關上，吳熳令人將東西上檔便不再管，回了院中。
隻見胤礽抱著慕哥兒在門口等她，見她便淡笑道，“我真怕她的對手且未動手，我便忍不住先動手將她拉下馬。”
賈元春這種不顧他們意願，強硬要將人綁在她船上之舉，真是……惹惱他了。
又說林黛玉，昨日亦得了高出迎、探、惜三春一大截的賞，且有幾樣賞賜同賈寶玉的相同，清歌思索片刻，當機立斷，叫黛玉“病”了，又派人至賈林氏處告知情況，擔心這位太太病中還來探望。
隻沒想到，因著此次省親，寧榮二府主子都累倒了，隻賈寶玉一個閒人，賈母遂派了他來守著林黛玉，一來可照顧一二，二則陪黛玉解悶兒，增進二人感情。
賈寶玉自是樂意，日日都來，噓寒問暖，親自喂藥、端飯，清歌偶聞他竟還打聽黛玉的藥方，覺這樣下去不是辦法，賈老太太是鐵了心要將這二人湊在一起，隻得又將消息傳給吳熳，請她想想法子。
時清歌消息傳來，胤礽也在，跟著聽了聽，便同來報信兒的王嬤嬤道，“回去告訴你們姑娘，不必‘病’了，沒的吃那麼些補藥，將身子吃壞了，隻叫她等到五月，我們便帶她回揚州。”
王嬤嬤聽得瞪大了眼，瞬間又喜上眉梢，連連點頭，急急告辭回去，欲將這好消息早早告知自家姑娘。
且她隨姑娘來都這幾年亦想家了，如今得知能回家，怎能不喜！
待人走了，胤礽見妻子疑惑望著他，隻道，“再不走，爺真怕忍不住親手將賈家送上斷頭台！”
賈元春真是每一次都在他的底線上蹦躂，再者，都中恐要亂了，他們一家及身前身後一係人，實在沒必要卷入其中。
正好，揚州雅崇書院也邀父親去講學，待慕哥兒辦了周歲宴，父親的學生們也都春闈結束，他們便可在天暖花開的時候，出發了。