“是, 這隻精靈，她是不是還沒找到？”
“而和她一起失蹤的那隻精英騎兵團，是不是也沒找到？”
秦唯西的聲音不大, 卻宛若一顆石子，讓原本死氣沉沉的會場瞬間有了漣漪。
“我們是發現了這個情況，”馬上有人從一旁拿了份文件翻開，“在初步調查的一次感染者名單和失蹤者名單的對照中，多了很多不是失蹤者卻被認為是一次感染者的情況，這是由於他們被灰霧感染後迅速跨過了潛伏期進入狂躁期從而被誤認……”
“這裡，停一下, ”秦唯西舉起手示意，表情有些玩味，“這類對灰霧感染反應劇烈的人, 有沒有統計學圖像和顯而易見的共同點？”
“有。”海洛伊絲點點頭, 看著自己麵前的文件。
“讓我猜猜, ”秦唯西手指輕輕敲打著桌麵，“青壯年, 身體素質極好，工作類型大概是獵人、傭兵或者警察。”
海洛伊絲訝異地抬頭，看著那位並沒有看過這份新鮮出爐的統計文件的公爵大人。
“看來我說對了。”秦唯西笑笑，又示意剛才那人繼續。
“除了有部分被統計為一次感染者的, 名單對照中還顯示，很多失蹤者至今仍然沒有被發現, ”那人抬眸，神情複雜地看著秦唯西，“比如那位安全部的卡洛琳和一整隊護送她們的精英騎兵。”
“這批人，同樣都是青壯年, 同樣身體素質極好，工作類型也同樣大概是獵人、傭兵或者軍警。”
會場再次沉寂了下去，各位主教臉上都帶著又驚又怒的恐慌。
灰霧對青壯年的特彆針對，意味著什麼？
從長遠來看，是勞動力的缺失和斷層，是要麵對即便平定了這次劫塵災難精靈教國也難以有餘力抵擋接踵而來的黑潮的嚴峻形勢。
而從僅從當下來看——這股該死的灰霧糾集感染了一批青壯年和即戰鬥力，是要乾嘛？組建軍隊嗎？
場上再次陷入了沉寂，柏嘉良卻忍不住扭頭，看著秦唯西的側臉。
公爵大人眸光悠遠，唇角揚起，帶著那種仿佛已經洞悉了一切的笑容。
隻是這樣看著她，柏嘉良卻訝然發現，自己的心跳又快了些。
似乎是察覺到了她的目光，秦唯西扭頭，眸光變得柔軟，湊過來，伸手給她掖了掖披著的衣服。
“怎麼回事？”她鼻尖動了動，壓低聲音，有些苦惱，“你又變甜了。”
柏嘉良不自然地扭過頭去，輕咳一聲。
“我怎麼知道。”
其實……她也覺得公爵大人身上的白茶香甜甜的，想舔一口。
真是見了鬼了，茶香居然會是甜的。
“嘖，這麼甜，難道小小年紀就有高血糖了？”公爵大人的小聲嘀咕鑽進了她耳朵裡。
柏嘉良：“……”
她就不應該對這隻純情老蝙蝠有什麼指望。
“好好開會吧您。”柏嘉良沒忍住翻了個白眼。
海洛伊絲是會場諸人中最先反應過來的，她看向秦唯西，表情凝重，“那公爵大人，那您為什麼認為這與灰霧的源頭有關呢？”
眾目睽睽之下，秦唯西陷入了遲疑和猶豫。
很快，她苦笑一聲，拿出了那個泰坦的小黑盒子，“如果我說是因為泰坦好戰，所以可能對造一隻軍隊有執念，你們信嗎？”
各位主教麵麵相覷，最後還是樺楓大區那位老主教滿臉幽怨地開口，“可是您明明前幾天還和我說，這起事件中泰坦造物隻是個幌子。”
“而且……您如果不想說的話，也不必拿如此拙劣的借口敷衍我們。”
秦唯西沉吟兩秒，扭頭看向小人類，“很拙劣嗎？”
“拙劣，”柏嘉良認認真真點頭，“完全沒有任何證據支撐，也沒有任何前因後果，而且您臉上都寫明了——【我要不試著敷衍一下吧萬一他們就信了呢】。”
“是嗎？”秦唯西摸了摸自己的臉，再看向一旁神情凝重的諸位大區主教。
她歎口氣，搖搖頭。
“首先，這也還隻是我的猜想，不太能確定，就這麼說出來挺不負責任的。”
小人類忍不住撇撇唇。
又來。
對於這隻經驗豐富的老蝙蝠來說，對於幾乎可以比肩神明的公爵大人來說，“猜想”和“真實”，基本可以畫上等號了吧。
某人隻是純粹的不願意說。
“有時候，知曉和知識會帶來瘋狂、痛苦和詛咒，無知反而是一種美德，”秦唯西撐著下巴，瞟著麵前大屏幕上其他大區主教難看的臉，輕笑著，“而且，在我看來，這個猜想會完全顛覆你們的認知，讓你們現在所做的一切計劃全部作廢推倒重來，你們會分成兩派，陷入無休止的無意義爭吵，可最後做出的決策大概和現在差不太多——如果你們還有理智的話。”
“所以，告訴你們那個猜想，簡直是浪費時間。”秦唯西輕飄飄丟下一句話讓人生氣的話。
“與其糾結灰霧的本質，你們最好還是先把現在的工作做好吧——輕症感染者的治療方案，重症感染者的觀察，對灰霧和未發現的失蹤人群的防範，還有無數的事等著你們去解決呢。”
海洛伊絲深吸一口氣，閉上眼睛，強迫自己壓下心中異樣沸騰的情緒。
公爵大人就是這樣的。
你能從無數個小細節察覺到她的禮貌、尊重和溫柔，但也能從無數小細節看到她溫柔後的漠然和傲慢。
是一種，【我是看著你們長大的你們有幾斤幾兩我還不清楚嗎這事聽我的你們壓根解決不了先乖乖做其他去而且我肯定不能直接告訴你們正確答案不然你們還怎麼成長等你們長大了自己就懂了】的傲慢。
可偏偏無數的曆史告訴他們，這位塵世六族的大家長，塵世仲裁庭首席仲裁官，她的決策往往是正確的。
這真是讓人憋著口氣，卻又發泄不出來。
“知道了。”年輕首席長老的聲音有些僵硬和冰冷，低頭看著文件上密密麻麻的文字，深呼吸了好幾口。
“今天的會還剩下最重要的一個議程，怎麼處理和防治感染者。”
“目前，唯一對感染者起效的藥物有且隻有生命樹汁，”海洛伊絲忍著不去看秦唯西的表情，嚴肅地看著屏幕上諸位大區主教，“而且生命樹汁隻對二次感染者有顯著的治療效果，對於一次感染者……生命樹汁隻是讓他們失去了傳染他人的能力和延緩了從狂躁期向平靜期邁進的速度而已。”
“而如何徹底治療狂躁期感染者，還需要多少生命樹汁的用量？如何治療平靜期感染者？如何……治療那些我們現在還沒發現的失蹤者？這都是問題。”
柏嘉良一直安靜聽著，此時卻慢慢皺起眉。
“隻有生命樹汁有效嗎？”她壓低聲音問公爵大人，“就不能開發一些其他的藥物？”
“生命樹汁源自生命之樹，生命樹是精靈教國的立國之本，它的根係紮在了亞空間，生長在物質界，但甚至可以影響神界的規律，論地位，它可不比阿忒若普斯低到哪裡去，”秦唯西也壓低了聲音，“最重要的，是生命樹觸碰到了一些【規則】。”
而【規則】，是凡人和神明最本質的區彆。
生命之樹，是個很樸素甚至俗氣的名字。
但以生命為名，同樣意味著它的能力強悍到可怖。
“如果隻用物質界的標準評判的話，生命樹汁不過是簡單粗暴的海量生命力的集合凝聚，獸境和龍族其實都有類似的玩意，但都沒有生命樹汁珍貴。”公爵大人按了按小人類的皮膚，感受著其下蘊含著的濃烈生命力，“因為生命樹汁還觸碰到了【生命】的權柄，而在抵抗黑潮時，生命樹汁讓精靈每次都能以最小的犧牲換回最大的成果。”
和獸神的【破壞】、矮人王的【創造】、龍皇的【永恒】這些或混沌或中立的權柄比起來，精靈教皇阿忒若普斯持有的【生命】權柄，是對凡人來說最友善的一個。
“隻有生命樹汁能治療感染者，隻說明一個問題——那種灰霧也觸碰到了一些【規則】，隻有【規則】才能抵抗【規則】，磨滅【規則】，”秦唯西若有所思，“就是還沒看出來是哪一種。”
柏嘉良傻乎乎地眨巴著眼睛。
“難道不是【破壞】？”
畢竟和其他權柄聽起來，這個聽著就不像個好詞。
秦唯西失笑。
“要是真這麼簡單，我不早就去找獸境的麻煩了嗎？”她忍不住捏了捏小人類的臉頰，“【規則】可不止這幾個的，有些【規則】還沒有主人，但依然可以對物質界生效。”
“就比如說，假如有一天我登神位，不能和那些家夥搶吧，得自己撈一個。”
“而且，【破壞】隻是聽著不是個好詞而已，獸境的小貓咪再暴躁，畢竟也是神。”
“神愛世人。”
“這樣啊。”小人類垂下了頭，表情漸漸凝重了起來，似乎是意識到了什麼。
過了好一會，她突然抬頭看秦唯西。
“那凡人就不可能觸碰到【規則】嗎？”
公爵大人微微挑眉。
“不一定，”她似乎已經知道了小家夥在憂慮什麼，“但是很難。”
“上萬年了，海倫大陸也就出過那麼一兩個以凡人之軀觸碰到了【規則】的家夥，”她笑笑，“巧了，都是你們人類。”
“……明白了。”小家夥又垂下了頭。
又過了好一會，身旁響起了喃喃自語。
“您說過，我們能救大部分人的，對吧。”
秦唯西微微垂下了眸子。
“是的。”
聽到她的答案，身旁頓時響起了略輕鬆些的呼氣。
她倆說話的時候，會議仍在繼續。
“……關於這次劫塵災難，還有後續的黑潮，大家心裡應該都有決斷，也不用再花時間交流討論了，我們還是舉手表決。”海洛伊絲環視眾人。
“同意將庫存生命樹汁全部調動治療感染潛伏期輕症患者的，舉手。”
無人應答。
“好，下一個表決。”
“同意在實驗室中繼續用個位數以內的生命樹汁進行治療實驗的，舉手。”
柏嘉良抬頭，有些緊張地看著這些精靈教國高層。
上一個表決她知道不可能通過，但……這個呢？
稀稀拉拉的，逐漸有人舉起了手，稍顯艱難地過了半數。
小人類提起的一口氣，稍微鬆了一點點。
“過半，但沒有超過三分之二，”海洛伊絲的聲音已經變成了那種中立規程式的淡漠，“暫時擱置，開始下一個表決。”
柏嘉良頓時又提起了一口氣，有些憋屈，但又知道理應如此。
如果僅僅過半就能通過，那是多數人對少數人的暴力，會很容易帶來撕裂和爭端，三分之二，是很正常的表決通過標準。
但是你們連實驗室的努力都不願意繼續了麼？
她忍不住捂住了臉，努力深呼吸，讓自己不去想一些可能的後果。
那個好脾氣又熱情善良做得一手好蘋果餡餅的波莉太太，還有那朵漂亮的毒玫瑰，調戲自己，給自己調酒下藥跟蹤過來卻其實隻是儘職儘責的安全部小隊隊長卡洛琳。
她們會變成什麼樣子？
“第三項表決，”議程還在繼續，“同意全民血液普查，檢查是否有符合的生命樹汁溶解需求的苛刻血液的請舉手。”
這次手很快都舉了起來，全票通過。
就是有大區主教苦笑著搖搖頭。
“檢查容易，符合要求可就難了，要是真找到了符合血液要求的，神殿也不會吝嗇拿一半甚至一半多的生命樹汁來救人。”
“但更難的是，我們怎麼說服那位符合要求的人呢？”
前一位這麼奉獻自己的精靈，在疫情結束後第二年離世了。
舍己為人的是英雄。
但任何時候也不能拿英雄的標準苛責普通人。
另一邊，什麼也不知道的小人類聽著這項表決，有些懵逼。
“這是什麼意思？”
公爵大人從身旁的桌子上翻了翻，很快找到了一份記錄著當年事的備忘錄，遞過去。
小家夥一目十行迅速看完，總算明白了自己方才衝進隔離緩衝區嚷嚷著“用我的血”的時候，蘭特和艾詩為什麼那麼懵逼驚訝。
“不一定要是精靈的血吧。”她扭頭看秦唯西。
公爵大人皺皺眉，“你要乾什麼？”
柏嘉良卻不說話了，從一旁扯了張紙和筆來，迅速寫了張小條子，試著遞給海洛伊絲。
秦唯西看到了上麵龍飛鳳舞的字跡，瞬間沉下了臉。
那上麵寫的是——【也試試我的】
海洛伊絲看到小紙條，愕然地看了眼一旁衝自己笑的小人類，又小心翼翼瞅了眼沉著臉垂著腦袋的公爵大人。
公爵大人倒也沒有反對。
“第三項表決全票通過，第四項表決。”她沒想太多，簡單點點頭，繼續主持會議。
“這項表決，我可能要做一些前置說明，”海洛伊絲頓了頓，再抬起頭，情緒已經從方才程式化的漠然中退了出來，取而代之的是淡淡的悲傷，“目前感染者依然在快速增長，神都大區除了正常駐紮的軍隊，所有的警察和協防軍都已經拉出去支援各地了。”
“但工作人員還是不夠，而醫院隔離區已經人滿為患，連我們騰出來的監獄都已經爆滿，所有的醫生軍警都在超負荷工作，已經有醫學生臨時頂上了前線，防護服還算夠用，但即便如此，軍警和醫生都已經出現了傷亡。”
“而現在還能撐住的一個重要原因，是處於感染潛伏期的症狀較輕者還有意識，可以控製自己的攻擊欲望，所以可以集中管理，但當他們邁入狂躁期具有強烈攻擊性需要單獨看守時，管理成本就會翻倍上漲。”
“當現在將近十萬的感染者全部進入狂躁期後，管控他們，是件幾乎不可能完成的工作。”
“說一個可能會讓大家少些愧疚的情況吧，”海洛伊絲苦笑一聲，“一位已經進入狂躁期後期的患者因為太難控製，在打傷感染了三位警察後，被迫直接被槍決，屍體在實驗室接受了解剖。”
“狂躁期後期的患者已經有很多性狀和普通精靈不一樣了，骨骼密度增加，呼吸係統發生了異變，氣泡壁變厚，肺泡數量增多，皮膚出現較厚的角質層，皮下組織也有變化……”
“這還隻是狂躁期後期，等到他們正式進入平靜期後，和我們，已經很難說是同一個物種了。”
柏嘉良聽著海洛伊絲低沉的聲音，忍不住皺起眉。
這些話，都是在鋪墊。
鋪墊一個，很慘痛決絕的表決。
“我說到這裡吧，”海洛伊絲看著同樣表情哀傷的諸位大區主教，深呼吸，“同意將患者進行統一管控，必要時，施展禁術淨化的，舉手。”
秦唯西抬頭看了眼這位年輕的首席長老，輕歎了口氣。
這不是一個很容易做出的抉擇，儘管事實擺的明白。
生命樹汁不夠用，用完了也救不了所有人，而滅世的黑潮或許就在一兩年後來臨，沒有生命樹汁的精靈教國在黑潮中會死更多人。
不救，已經是個艱難的抉擇。
那更艱難的抉擇呢？
這麼多感染者帶來的破壞和恐慌，如果管理不得當，會讓精靈教國在黑潮來臨之前就陷入混亂和顛覆。
公爵大人凝視著高舉起手，麵上略顯疲倦和悲哀的海洛伊絲。
這隻小精靈已經做好準備了吧，做好此事一結就下台請罪，斷絕自己所有政治生命的準備。
下令“淨化”數十萬的同胞，哪怕給出一百個理由，哪怕已經不是同一個物種，也需要有人擔責。
很顯然，在這場會被詳細記錄的會議中，她絮絮叨叨說了這麼多大家都已經知曉的情況，是在表明自己的態度，是讓自己的態度被記錄在會議紀要上，是打算自己一個人扛下所有責任。
秦唯西手指慢慢摩挲著桌麵。
回頭，拉一把吧。
視頻會議中，手稀稀拉拉地舉了起來，一個，兩個，三個……過半，過三分之二……
全票通過。
柏嘉良猛地合上了眼，深呼吸，手慢慢攥緊了拳。
再睜開眼時，她眼尾已經紅了，像是看救命稻草一樣，看著一旁的秦唯西。
公爵大人一言不發。
“好，全票通過，下麵我總結一下接下來的方針對策，”海洛伊絲放下手，表情恢複了冷漠，“一天之內，各級教堂做好血液篩查，要是有符合要求的血液，先取不會傷身的量稀釋生命樹汁，能救幾個是幾個，再由宣傳部持續做做思想工作，但……不要勉強。”
“實驗室的研究工作繼續吧，萬一找到了符合要求的血液，各種類型的患者需要的用量也需要研究。”
“防護服的生產和祝福要抓緊，要保證一線的醫生和軍警不會暴露。”
“時刻注意那種灰霧和尚未發現的失蹤人群的動向，一旦發現，立刻集結精銳部隊，做好對敵準備。”
“最後，也是最重要的，”她抿抿唇，“每一個患者收容點，1000人以下配一名能施展禁術的牧師，1000-5000人配備三名，5000人以上的大型收容點至少需要5名，由各級教堂的牧師自願報名參加，原則上，不允許神學院的學生報名參加，學生心軟。”
秦唯西又歎口氣。
什麼心軟。
是因為能施展禁術的學生還有遠大前途，不能讓這個國家的未來背上這種罪孽。
“必要的時候。”
海洛伊絲垂下了眸子。
“施展禁術淨化。”
“以上就是按照多項表決，初步擬定的方針，反對的舉手。”
無人應答。
“同意的舉手。”
手一個兩個陸續舉了起來，最後所有人的手都高高舉起。