柏嘉良端坐在樹藤編織的辦公桌後麵, 簽完一份文件，放在一旁，伸了個懶腰，垂眸向桌麵一角望去, 唇角泛起笑意, 伸手，輕輕敲了敲桌上趴著睡覺一動不動的小蝙蝠腦袋。
“秦唯西, 秦唯西？醒醒。”
圓頭圓腦的小蝙蝠蝠翼動彈了一下, 抬起頭, 打了個哈欠, 醒了，瞪著黑豆子般的眼珠瞅了眼她，然後輕輕咬了咬她的手指，算是打招呼。
“最近怎麼樣？”柏嘉良輕聲問候, “工作還順利嗎？”
小蝙蝠又打了個哈欠, 蝠翼快速扇動幾下，秦唯西略有些疲倦的聲音傳來，“還好, 進展順利, 就是事情太多。”
“那你忙吧, ”柏嘉良又揉了揉她的腦袋, 笑笑，“我就是例行公事嘛, 打個招呼。”
秦唯西卻並沒有將意識抽離出小蝙蝠, 而是歪著腦袋想了想。
“你那邊現在應該是晚上吧，是要睡覺了嗎？”
“……嗯。”
“那……晚安。”小蝙蝠又親親她的手指。
“你也是，午安。”柏嘉良輕笑一聲。
那一絲神智很快從小蝙蝠眸中抽離了, 小黑豆子恢複了屬於分/身的清澈愚蠢，歪著腦袋看了看她，跳起來，拍動蝠翼，落在了她頸窩處縮起，繼續睡覺。
柏嘉良一邊撫摸著頸邊毛絨絨的小蝙蝠，一邊向窗外望去。
粗壯樹藤編織的窗欞上開出了茂盛的紫色小花，隨晚風搖曳，窗外月明星稀，隻有一株巨大而神聖的青綠色古樹泛出宛若螢星般淡綠色的光芒，朦朦朧朧地照亮了夜色。
不，還不能說是古樹，儘管它與精靈族同壽，但按照精靈學者的推測，這顆樹依然在生長擴張，稱得上是壯年。
人和這棵樹比起來，實在是太小了。
柏嘉良輕輕撫摸著樹藤，抬頭，打量著這個小小的樹屋。
這個樹屋，也是它的一部分。
她此時身處精靈教國，聯合政府。
從中午開到淩晨的六族聯合會議已經過去快一周了，這一周內聯合政府成立，迅速投入工作。選址，自然是在精靈教國神殿大區的生命之樹內。
各族聯合公報同時發布，聞人歌借聯合公報迅速壓下了新政府內外對於【打下天下後以如此雷霆手段嚴肅紀律是否矯枉過正】的討論，並且，再次肅清了一次貴族殘餘勢力。
對徐生的公審大會正常召開了，徐生在民眾麵前坦然承認了自己的錯誤，但請求在黑潮來臨時戴罪立功，在監獄裡繼續進行一些力所能及的工作。
聞人歌同意了。
對於整篇海倫大陸上的生靈來說，五百年一次的黑潮是刻在他們骨子和靈魂中的恐懼，在黑潮麵前不惜一切代價的團結起來，生存下去，也是任何人任何政權任何種族都不能打破的公理。
小伊莉莎和尤拉西斯所率領的偵察騎兵連開拔，從剛鐸城開赴前線，鎮守在人類防區和龍族防區的交界處，開始一段應對黑潮的特殊對策性訓練——據尤拉西斯走前偷偷透露的消息，除了特殊對策性訓練之外，她個人很有可能會和柏長風一起，參與龍騎士的選拔。
“嘖，真沒想到啊，”臨彆時，尤拉西斯依然是那副英氣但又帶點痞意的笑容，可望著柏嘉良的漂亮藍色眸子深處卻藏著幾分不舍，“我之前還以為，這輩子我的武技已經走到頭了呢，沒想到居然還有進步的可能。小嘉良，你說要是我和一隻龍看對眼了但柏長風沒被看上，我是不是還有機會能揍她？”
柏嘉良表示，“您說的對，但您看看後麵。”
尤拉西斯扭頭。
柏長風不知什麼時候站在了她身後，那張冰山臉上露出了“和善”的微笑。
然後尤拉西斯就被揍了，專揍臉的那種，按照柏長風的說法，“萬一你被選為龍騎士怎麼辦？以後揍不了了多可惜。”
隨後，柏長風和腫著臉的尤拉西斯一並去了前線。也是這一十多年之後，柏長風第一次遠離了身虛體弱用根木棍敲下後腦勺都有可能被刺殺成功的聞人歌。
而柏嘉良則被聞人歌丟到了聯合政府這邊，出任人類駐聯合政府代表。
彼時，她對聞人歌的決策表示強烈的抗議。
“我可以去前線，”她對著聞人歌委屈巴巴的低吼，“我也是打過仗的，我不怕死，我比很多人都更強，為什麼不讓我去前線而是讓我躲在後方？”
正在收拾東西準備遷都，將待機後蜷成一團的小蝙蝠連帶秦唯西的私人印章一並丟進一個墊著紅色綢緞的軟乎乎小盒子的聞人歌抬頭，輕笑一聲，“除了你還有誰更適合呢？”
柏嘉良氣鼓鼓癟嘴。
“我聽說，各族都是塵世領袖駐紮在聯合政府的，”她望著聞人歌，聲音放輕了些，“媽咪，你也應該去。”
“不用為我浪費資源，”聞人歌攤攤手，又指指自己，“按照曆史記載，黑潮短則兩三年，多則十多一十年，我就算沒死在黑潮裡，隻要這次持續時間門長些我正常活都不一定能活到它結束，現在還要殫精竭慮……”
“您彆瞎說！”柏嘉良打斷了她。
“我不瞎說，我隻是覺得你真的更適合。”聞人歌笑著擺擺手。
“能在聯合政府任職的人需要一定的地位和話語權，各族團結一致不假，但各族同樣也會有自己的想法，這個時候就需要合適徹底坦率的溝通，”她舒適坐下，翹起腿，手指一邊逗著盒子裡小蝙蝠，掀開蝠翼看看又扒拉扒拉爪子，隨口說著，“新政權剛成立不久，各族對我們的人還都不太熟悉，需要一張熟麵孔，而我們也需要任職的人在必要時有拍桌子的魄力，要能壓住場子。”
“看看你這張臉，再想想你和秦唯西的婚約。儘管我們內部不講究這些，但除了我和長風，還有誰有資格和那幾位塵世間門的領袖同起同坐呢？”她讚歎一聲，“另外，你在那一年的遊曆中還和各族高層多多少少都打過交道，和他們比較熟悉，適合開展工作。”
“你還會打仗，這也一定程度上可以避免一部分內行指揮外行這種事的發生。”
柏嘉良低垂著腦袋。
很有道理。
但……
“……我不想當逃兵。”
“你以為讓你去後方隻是想讓你遠離戰火做個逃兵？”聞人歌驟然嚴肅起來，盯著柏嘉良不服氣的麵龐，敲敲桌子，“你以為聯合政府的工作很好做嗎？喝喝茶看看報，在生命之樹的護佑下平安等到黑潮結束？你是這麼想的？”
“不是！”
“聯合政府的工作是統籌，是最需要魄力和耐心的，一般人還做不了。”聞人歌的語氣又溫柔了下來，歎口氣，揉揉眉心，沉默會，輕聲說，“當然了，除去這些理由，新政府裡的確有聲音，認為我應該把你送入聯合政府，這樣即便出了什麼意外，他們也會繼續向你效忠。”
“讓你去聯合政府，也是讓他們安心。”
“新政府憲章裡寫了，寫的清清楚楚，”柏嘉良用力抿唇，“我們沒有以前人類帝國的繼承製。”
“是，但上萬年根深蒂固的思想觀念難更改啊。”聞人歌歎了口氣。
柏嘉良憋了一口悶氣，老半天說不出話來。
她突然體會到了和她媽媽一樣的心情。
要是比講道理，誰也比不過聞人歌的，她可以溫和的侃侃而談，也可以引經據典的雄辯。她會逐條逐字將道理掰開了揉碎了講給你聽，而你壓根反駁不了她。
但很難受。
最終，做女兒的還是沒擰過媽咪。
她委委屈屈低頭，“我去就是了。”
“這才對嘛。”聞人歌笑笑。
臨走前，柏嘉良還用力抱了抱她。
她身高隨柏長風，這一年多還長了幾厘米，已經比聞人歌高出了不少，身子也更挺拔。
可她腦袋埋在聞人歌頸窩裡的時候，還像一隻要離開媽媽的，可憐巴巴的小奶狗。
“您要保重身體，不要那麼操勞，”她悶著嗓音，“怎麼說您也得看到孫輩出生吧。”
“去去去，”聞人歌笑罵，“把你帶起來就已經夠累了，誰要給你帶孩子啊。”
……
“喵。”
柏嘉良驟然回神，眸光落在了端坐在桌上對她輕輕喵喵叫的維C身上。
嗯，作為人類駐聯合政府代表，她有一點兒在黑潮中最為珍貴的【生命之樹微小型生靈配額】。
不多，就一個。
她在帶維C還是維D之間門猶豫了好久，最終忍不住致函問了問海洛伊絲。
海洛伊絲聽過之後表示——生靈配額，看看字麵含義就知道至少得是生靈。那個複製體小貓連靈魂都沒有，當然不算數，對生命之樹也造成不了一丁點負擔。你要不都帶上吧。
柏嘉良想著想著，又垂眸，再看眼前的貓，突然恍惚了一下。
維C又長大些了，體態端莊，尾巴修長，渾身上下黑峻峻，隻有爪子是白的，像戴了四隻白手套。那優雅聰明的勁兒，像極了在艾倫尼烏斯號上變成貓咪的公爵大人。
唔，還真是莫名其妙契合了秦唯西當時買貓的動機——【見貓如見人，免得你過於思念我】
“可是明明更想念了啊，”柏嘉良輕歎一聲，伸手撓了撓小貓咪下巴，又突然一怔，直起身子，“維C，維D跑到哪裡去了？”
維C聰明極了，抬爪，指向窗邊。
窗戶邊上，另一隻沒心沒肺的小貓正興奮地用樹藤磨爪子，抓得磨得木屑飛舞，又突然抬頭，視線緊跟著空中飛舞的蝴蝶，轉到這邊，又落在那邊。
“真是的，”柏嘉良笑了笑，起身快走幾步，將沒有靈魂不知憂愁的快樂小貓抱了起來，輕輕敲了敲腦袋，“你再這樣下去我可要賠錢了。”
維D下意識想要炸毛哈氣，但似乎是突然回憶起在公爵府天天被大白豹爪抽大耳瓜子的淒慘歲月，又收回了爪子，隻能氣鼓鼓被她抱著。
柏嘉良就這麼抱著貓站在窗邊，低頭，俯視著生命之樹內部。
宛若蛟龍般的藤蔓在空中蜿蜒縱橫，巨大的機械絞索將巨大粗獷的齒輪嵌入了格外粗壯的幾根樹藤當中，不斷有匆匆忙忙的人群通過機械平台上升到樹乾高層，推著小推車搬運一箱箱的文件和屋子，像是繁忙的蟻群。
良久，她緩緩搖搖頭。
要繼續工作了。
嗯，雖然已經和秦唯西道過了晚安，但工作並沒有結束。
她抱著貓回到辦公室前，調亮了些一串串葡萄似的小夜燈，給自己泡杯濃茶，一邊拿起這些天已經看過很多次，已經被磨得卷邊的卷宗。
《黑潮災難詳解》
黑潮災難，從形式上來看，與她們曾在精靈教國經曆過一次的灰霧災難相當類似，但實質截然不同。
沒有攜帶任何防護措施就被黑潮吞滅的生靈，視其實力能夠支撐十分鐘到十天不等。
這裡的實力並不是單純指戰鬥力，而是靈魂的力量——假設同樣是人類武聖，一個年紀輕輕四十來歲的壯年武聖和一個衰老的武聖比起來，肯定是前者更支撐的時間門更久。
而在黑潮之中崩解後，生靈的靈魂完全消亡，消亡到血族的複蘇術都無法將人喚醒。
但軀體並沒有消亡。
已經沒有靈魂的軀體空殼會受黑潮的驅使，成為黑潮的一部分，向所有活著，哪怕隻剩一絲氣兒的生靈發起無差彆的進攻。
由於不知疼痛沒有神智，但軀體的肌肉記憶讓它們還具有一定的戰鬥力，這些軀體空殼稱得上是黑潮災難中最難對付的玩意兒。
聞人歌在卷宗留下了批注。
【亡靈天災】
這就和精靈劫塵災難的灰霧完全不同了——灰霧災難是讓精靈軀體發生變化，但留存的意誌影響著軀體的行為。
表麵上如出一轍，實質上殊途同歸。
所以說，備戰抵擋黑潮，一部分是要從物理意義上抵擋黑潮的席卷——高築牆，廣挖壕，另一部分則是要與被黑潮吞沒的死屍作戰。
嗯，黑潮這麼不講道理的東西，居然具備最基本的物理性質：它比空氣重，會不斷下沉，所以能飛在空中的血族和龍族以及一部分獸人比在地麵上戰鬥的又稍微好些。
此處仍有聞人歌的批注。
【真是難得遇到一個牛頓不會掀棺材板的災難】
柏嘉良看完卷宗，搖搖頭，喝一口剛泡的濃茶，提起精神，又打開一摞新的文件盒。
這是有關於龍族與龍騎士的選拔資料，龍族提交青壯巨龍的信息，而各族也將龍騎士名單提交到聯合政府，聯合政府審核一遍後再進行人龍互選。
唔，按照慣例，99.99％的名單都不會卡在聯合政府審核這一步，算是聯合政府事務中難得的走個過場型工作，隻需要各族負責人審核蓋章通過就行。
柏嘉良草草看了眼，又翻到人類名單部分，瞅了眼柏長風和尤拉西斯看起來有點憨的證件照，憋會笑，蓋上公章，合上放在一旁。
直到翻到了龍族那一部分，她卻愕然發現有一份簡曆被挑出來了。
龍皇親衛隊隊長普希森在簡曆封麵親筆注釋。
【這隻幼年巨龍實力極為強勁，足以匹敵大部分青年巨龍，但其脾氣古怪，且政/治審核在龍族內部都沒有通過。我將其詳細來曆附在簡曆後，請諸位同事閱過之後批注投票】
柏嘉良愣了愣，隨後翻開簡曆。
啊，不出所料。
這是被黑潮吞沒的死龍蛋孵出來的社恐小龍——米切爾。
龍族因為到底應該怎麼對待這隻小龍已經吵了好幾架了，直到米切爾自己跑到公爵府被秦唯西收養之後爭論才稍稍停歇。但黑潮來臨，作為一隻年輕且實力強勁的潛力巨龍，他的名單自然也被上報到了龍騎士選拔中。
柏嘉良看向其他人的批示。
精靈教國神殿首席長老海洛伊絲：【同意其參與選拔，公爵大人的眼光應該不會出錯，不能因為一個莫須有的原因一棍子打死一隻潛力巨龍】
獸境，黑狼王裡齊：【同意選拔，轉人類方麵閱】
柏嘉良笑笑，又想起那隻社恐小龍，歎了口氣。
恐怕，沃爾芙和凱特姐姐也已經報名去了前線，尤其是凱特姐姐，身為普拉西斯家族，在戰爭中能夠發揮出巨大的作用。
而那個熱熱鬨鬨的公爵府，估計現在也隻剩下笨蛋小哈士奇精守家了吧。
唔，自己還欠著他一份成年禮物。
柏嘉良一便想著，一邊在簡曆最後簽上了自己的名字。
【同意，轉矮人方麵閱——柏嘉良】
-------------------------------------
三天後
“各位，龍騎士的選拔是最嚴苛的，比起獅鷺騎士，天鷹騎士這些，龍騎士需要更強的武力，更強的綜合素質，以及能讓巨龍都心悅誠服的心性！”
龍族，龍都，一座沙海中的城市，在城市中心巨大的廣場上，一個臉頰上還帶著金色龍鱗的人提著大喇叭，來回小跑，對著眼前三三兩兩懶散坐著的諸族強者大喊，“同時也請允許我再次提醒各位，選擇是雙向的，各位完全可以拒絕對您發出了邀請但您不太合眼的巨龍，不用考慮到巨龍好麵子的問題，因為龍騎士的龍槍是巨龍的尾椎骨打造，龍騎士和龍需要心性合一！”
“離互選還有一個小時，我們現已將參與選拔的龍族資料發到了各位手中，請各位仔細閱讀！”
尤拉西斯懶散坐著，胳膊撞了撞身旁翻閱文件的柏長風，嘀咕一聲，“你有看中的龍嗎？”
“嗯，有吧。”柏長風點點頭，又瞟了眼乖乖端坐在尤拉西斯身旁的小女孩，“你怎麼一直帶著她。”
“怎麼，你有意見？”尤拉西斯挑眉。
“不敢有。”柏長風收回目光，翻頁，語氣平淡，但陰陽怪氣，“怕某個準龍騎士揍我。”
“這有什麼關係，”尤拉西斯磨磨牙，忍下這口氣，嘀咕著，“又沒說不能帶小朋友來長長見識。”
“嗯，彆到時候你沒被選中，她被選中了。”
“喂！柏長風！”
“怎麼，準龍騎士要揍我了嗎？”
一旁乖乖端坐努力降低自己存在感的小伊莉莎終於忍不住，噗嗤一聲笑了出來。
“笑什麼？”尤拉西斯怒目而視。
伊莉莎頓時笑得更大聲了，斷斷續續，“想起，想起一些好笑的事。”