紀牧然沒有回家。
他謊稱自己要去補習班。
但實際上, 卻坐在巷口的小店，望著夕陽發呆。
擺在手邊的麵條早已經放涼又發脹，沒了湯汁。
團成一團放在一旁的校服已經破了, 他身上也沾著血跡, 嘴角青紫，看著狼狽，似乎和誰打過一架。
店主不忍，問他：“那些小混混又來找你麻煩了？欺負你？”
紀牧然怔怔的緩慢轉頭，看著店主時眼神還空洞無神。
他抿了抿唇：“沒有。”
店主搖搖頭, 沒信。
紀牧然長得人高馬大，就算不說話站在那，都足以震懾整條街的小混混。
他每天天剛亮就繞著街區跑步鍛煉，同齡人還在賴床睡覺的時候，他就已經跑了好幾圈回來, 幫沿途的小攤販們和鄰居們做做雜事，提起他們拎不動的東西, 沉默幫完忙就走，也不圖什麼。
簡直比小攤主們自家的孩子還懂事。
十幾年，他們是看著這個好孩子慢慢長大的，從會抱著他們小腿撒嬌喊“爸爸”的小豆丁，成長為如今的沉默寡言。
紀牧然的異常，哪能瞞得過店主。
“那些小混混又欺負你了？”
店主忍不住生氣：“下次他們再來, 你要揍回去！又不是打不過, 你這孩子怎麼總是搞得自己一身傷？”
紀牧然卻垂著頭, 抓緊了校服隻悶悶問：“阿叔，針線盒能借我？”
趁著媽媽不在家，把破損的校服修補好, 她就不會看出異樣了。他不想讓媽媽擔心。
店主氣得簡直想自己拿菜刀砍出去。
“牧然，你什麼時候能動手，阿叔我都算燒的高香有用了。你到底在怕什麼？下次再來，你就揍回去！揍壞了算我的！”
就算不是自家孩子，這麼多年在他店裡幫了這麼多，連他年邁的母親上次從樓梯上摔滾下來，都是紀牧然發現，又背著老母親狂奔去的醫院。
大夏天，一身都是汗像從水裡撈出來的。
醫生說，幸好來的及時，沒有出大問題。
店主對紀牧然是真心喜歡，當做自家兒子看待——自家兒子哪有紀牧然這樣優秀？
麵對店主的憤慨，紀牧然卻隻是緩緩搖了搖頭。
“我爸給我寄信了。”
他好像在笑，又像在哭：“我鍛煉，不是為了打人的。有力氣是要幫人的，我要保護他們。”
店主氣得連把針線盒摔在紀牧然麵前時，都沒控製好力氣，“叮咣！”一聲。
“你那什麼破爹啊！自家孩子都被欺負成這樣了還保護？保護個屁！”
這要是他自己的孩子，說什麼也得拽著上陣父子兵，砍死那群不上學的小混混算球。
但店主嘴上罵罵咧咧，卻還是端走了紀牧然眼前的麵碗：“吃！吃什麼吃！”
轉頭煮了一碗新的來。
灑滿了肉塊，還打了兩個荷包蛋，滿滿的幾乎要溢出來。
紀牧然愕然抬頭。
店主翻了個白眼：“吃你的！看我乾什麼？”
“正是長身體的年紀，還沒成年的孩子，到底為什麼要操心那麼多？這些都是大人應該考慮的事情。”
他呼嚕了一把紀牧然的腦袋：“什麼都彆想，吃你的飯。吃飽了才有力氣做彆的。”
“牧然啊，你得記住，不管到什麼時候，人隻要吃得下飯，睡得著覺，就能活下去。”
已經有了些年紀的店主歎氣：“再不高興，也得吃飯。你還年輕，太沉重的事情不適合你。”
紀牧然低下頭，“嗯”了一聲。
眼淚卻“啪嗒”掉進了麵碗裡。
店主搖搖頭，轉身去了後廚，將空間讓給了紀牧然一個人，讓這年輕孩子自己慢慢調整。
夕陽斜照。
無人的店麵裡，紀牧然顫抖著用筷子夾起麵條，眼淚模糊了視野，卻還是大口大口往嘴巴裡塞麵條。
那架勢之凶狠，不像是在吃麵條，卻是在咽淚水和委屈。
“你不高興。”
身邊忽然傳來一聲。
紀牧然頓了下，沒想到店裡還有人，訝然抬頭。
淚水模糊的視野中，卻見穿著白襯衫的青年就坐在自己身邊，微笑著看他。
“你這個年紀的孩子，好像會擔心的也左不過那幾樣。成績，家長，被否定和無法看到的價值，同學，處不好的朋友關係，暗戀的男孩女孩，被混混欺負。”
青年歪了歪頭，笑起來時，像安靜綻放的白玉蘭。
“但你的不快樂，似乎比那要更加深刻。”
“你在哭的是什麼？被那群小混混欺負，傷得疼了，還是丟臉生氣了？”
青年嗤笑一聲：“但是那些單手能解決的廢物，還沒有動搖你的資格。”
“你在痛苦的，分明是你父親教導你的道理實行之艱難，和你所看到的世界之間，差距之大。”
紀牧然有些愕然，沒料到竟然會有人對自己說這些。
最關鍵的……青年說的，重擊他心。
他不由得慢慢放下筷子：“你是誰，我認識你嗎？”
青年瘦削單薄得厲害，穿一件洗得發白的襯衫，挽起的袖口露出一截蒼白纖細手腕，骨節分明，卻如玉瑩瑩溫潤。
他似乎身體不好，微蹙著眉，說幾句話就止不住的咳嗽，肩膀微微顫抖著，脆弱像蝴蝶振翅欲碎。
小城鎮人不多，紀牧然大部分都認識。
但他沒見過眼前的青年。
那病骨支離，卻醉玉頹山的氣質，不是小鎮能養得出來的。
青年彎了彎唇角，輕笑：“你不認識我，但我知道你。”
“我認識你父親。”
紀牧然瞳孔緊縮，猛地站起身：“你是我爸的朋友？他真的存在……你見過他？”
青年笑得安靜，頷首肯定：“是。”
“你父親紀光，是不可以被提起名字的英雄，黑暗中的長城和生命的守護神。”
紀牧然從來沒有想到，自己能在彆人口中聽到自己父親的事。
這是他小時候做夢都想要看到的，卻已經隨著長大而逐漸不再提起的灰滅場景。
“再說一點，你再多說些我父親的事。”
紀牧然急切牽住青年衣袖，顫抖著央求他：“告訴我，我父親是個什麼樣的人？他長什麼樣，做過什麼事？他還好嗎，平安健康嗎？”
他沒忍住提高了聲調，手下力氣也抓青了青年手臂。
青年卻隻是勾唇，輕笑安撫：“彆著急。”
“我們有很多時間，可以慢慢聊一聊你的父親，調查官隊長，紀光。”
…………
“A09？”
聽祈行夜問起實驗體，楓映堂有些驚訝：“嬴長官把這個也談下來了嗎？”
他不由轉眸看向不遠處的晏洺席，喃喃：“我倒是知道嬴長官厲害，但我沒想到，他這麼厲害。”
祈行夜：“？”
他發覺楓映堂的語氣不對，疑惑問：“A09有什麼問題嗎？”
在求助晏洺席之前，楓映堂也隻以為，不過是實驗室裡出來的一批實驗體。
特殊，有價值，是遠洋控股二十年科技成果的集中體現。
但也就是這樣了。
可晏洺席卻告訴他——“汙染，不會消亡，隻會轉移。”
楓映堂對汙染物的了解，更多來自於國內科研院，接受的是以明言為代表的想法。
汙染物確實無法死亡。但隻要其寄宿的主體撐不住死亡，它同樣也會重新崩解成汙染粒子，不會再對現實世界產生影響。
灰塵能做到什麼呢？
可晏洺席對汙染的觀點，卻顛覆了楓映堂一貫的認知。
“汙染，客觀來說它並不是實際存在的東西，而是類似與能量體的磁場。人在死亡後，能量也會從肉.體轉移為腐土，另一層級的靈性能量，則會化作鬼魂。”
“汙染就是與魂體相似的存在。它是能量，看不見也摸不到。”
晏洺席說：“這也是為什麼，尋常武器對汙染物不起作用，普通人不借助媒介，甚至碰不到汙染物。而最初幾年，汙染也經常會被認為是鬨鬼事件。”
就在楓映堂震驚的時候，晏洺席問他——“所以，銜尾蛇現在在哪裡？”
楓映堂想說銜尾蛇早已經被祈行夜殺死。
但當晏洺席詢問，他卻忽然不敢確定了。
銜尾蛇，真的死了嗎？
還是……根本就分解成了無數銜尾蛇晶體？
死的隻是一張皮，但銜尾蛇的本質，卻留了下來。
晏洺席頷首，笑著告訴楓映堂：“這也是各官方或民間機構，明裡暗裡都想要爭奪瓜分遠洋控股集團的最根本原因。”
而作為十萬實驗體裡唯一一個活下來，並且成功長大的完美人為基因產物，A09，則比其他沒有生命的結晶體，更具備神智與行動能力。
這就意味著……
“A09，它是銜尾蛇力量的集中體現和映照。”
楓映堂嚴肅囑咐：“我不知道嬴長官究竟是怎麼把實驗體談下來的，我本以為A國根本不會放手。但是，它的重要程度無可質疑。”
“祈偵探，它非常重要，一定，一定不能讓它出問題。”
祈行夜鄭重點頭應下。
但他沉吟半晌，卻忽然問：“糖糖，你說有沒有一種可能，A國放手，是因為他們根本不知道A09的重要程度？”
楓映堂怔了一下。
“如果是真正重要的東西，那絕不會是光靠談判就能談下來的，談判不僅是上下嘴唇一碰比誰說話更好聽，更多比的是各自身後的力量，和手裡的底牌。”
“但A09，既然它已經到了你所說的重要程度，那它本身，就足夠成為A國的力量和底牌了。為什麼A國還會放手？”
祈行夜誠懇道：“我最擅長忽悠彆人了。你信我。”
楓映堂：“？？”
但祈行夜的話，還是在他心裡種下了一顆種子。
“怎麼？”
晏洺席注意到了楓映堂的視線，挑挑眉：“國內傳來其他消息了？”
楓映堂搖頭：“遠洋控股集團畢竟在A國，國內調查局對銜尾蛇的了解，還是太少了。”
“不過，你之前提醒過我，尼爾·漢克的筆記本。”
他蹙眉，問：“你怎麼會知道那本筆記裡麵的內容？”
晏洺席笑了：“我不知道。”
“楓副官是在試探我嗎？我從未知道過筆記本裡具體的內容。但是。”
他側首，笑道：“生意做到未來科技集團這個量級，就已經拚的不是誰的眼光好，誰的錢多，而是誰能最快拿到情報，截獲更多信息了。”
“遠洋控股和未來科技，兩者的龐大程度，注定了旗下子公司有諸多重合領域。我是個商人，會關注尼爾·漢克也是當然。”
“一些消息在這個圈子裡流傳，而我，從不會漏過任何消息。”
晏洺席輕笑：“否則，楓副官也不會來向我尋求幫助了。”
“是A09的事情嗎？”
他一雙眼眸平靜，像無風無波的海麵，透徹到難有任何信息可以瞞過他。
楓映堂點頭：“特工局那邊的動向，你知道。”
晏洺席沒有否認：“華府機場，有我的股份在裡麵。”
行動任務是機密的。
但飛機上每一個零件、起飛助推的每一條跑道，都印著未來科技的名字。
又怎麼能隱瞞過掌權人的眼睛？
“你很擔心這次行動嗎？”
說著，晏洺席側首，向身邊秘書低語。
秘書恭敬點頭，轉身離開。
晏洺席也從沙發上站起身：“走吧。”
楓映堂：“嗯？去哪？”
“機場。”
晏洺席頷首：“與其浪費時間懷疑，不如當場親自詢問和確認。”
“特工局的人還沒有從機場離開，我安排了一次會麵，你可以親自向他們詢問有關於銜尾蛇和A09的一切。我保證，他們一定知無不言。”
晏洺席向楓映堂眨了下眼眸，笑意打破了那張俊容的冷漠鋒利。
楓映堂哭笑不得：“你怎麼保證？”
那是特工局的官員，又不是自家養的狗。怎麼能期待他們實話實說？
晏洺席但笑不語。
而站在機場的楓映堂：“…………”
他看著眼前被雇.傭.兵團團圍住攔住去路，更像是被看管起來了的特工局眾人，疑問忽然就被解開了。
怎麼保證？
當然是讓特工局拒絕不了啊！
“不好意思，我這個人比較重視效率，不喜歡浪費時間，尤其是在沒有價值的事物上。”
晏洺席頷首：“這個方法更有效。”
——上膛的槍口抵住每一顆腦袋。
特工局的人大氣不敢出。
看向楓映堂的眼神多少帶了點怨念。就是你小子想知道情報，才引來了這尊煞神？
楓映堂恍惚覺得，自己從特工局眾人身上看出了自暴自棄的躺平。
特工局：有什麼想問的趕緊問，累了，不想保守秘密了。
“……你之前對他們都做了什麼？”
楓映堂懷疑人生：“特工局現在的態度，可和之前對調查局的不一樣。”
甚至現在有特工分明已經認出了他的身份，意識到調查官秘密進入了A國國境。這是足夠引起巨大糾紛危機的重大事件。
但不等楓映堂遮掩，那特工卻迅速極有眼色的扭過頭，一頭撞向槍管。
頓時鮮血橫流——“啊，我看不見了。”
楓映堂：“……？？？”
立刻有訓練有素的雇傭.兵上前，將受傷特工帶走治療，又處理了地麵上的血跡。
他們在楓映堂身後擺了兩張椅子，大有讓他當場訊問特工局的意思。
雙方情緒都非常穩定。