賈蘭對桃子鎮的描述, 勾起了祈行夜的懷疑。
——桃子鎮，究竟還有多少秘密，是他所不知道的。
從未記錄案件170到179之間發生的所有事件細節, 隻有一個人有可能全盤知悉。
餘荼。
但祈行夜站在培養倉旁，垂眸看到的，卻是餘荼蒼白沒有生機的麵容。
她在第一世界受的汙染太嚴重了, 以致於內部臟器和部分人類基底機能都已經被改變, 足夠判定為是“異化”的程度。
撐著這樣的身體，還能千裡行走將情報送回林不之眼前……
就算是一向標準嚴苛的明言，都對餘荼讚不絕口，挑不出一點毛病。
“如果林不之肯放人就好了。”
明言難得透露出惋惜神情：“科研院如果人人都能做到她的程度，何愁技術瓶頸？”
祈行夜哭笑不得：“那你是彆想了，這幾位，林不之一定不會讓給你的。”
明言雖遺憾，倒也不意外。
從林不之親自打電話讓他負責急救，他就明白了這幾人在林不之心裡的重要程度。
“林不之看著每時每刻都在笑, 但他才是最陰險的那個。並且摳門。”
明言冷哼一聲, 絲毫不在意祈行夜就是調查局的人，依舊我行我素，當著祈行夜的麵, 罵他的頂頭上司。
“多少人被林不之那張笑臉欺騙, 誤把老狐狸當做小白兔。不過也不值得同情, 愚蠢的人就應當為愚蠢付出代價。”
他冷笑, 眼神蔑然：“人類大多喜歡笑容, 崇尚溫柔，隻要溫柔就一切都好，塑造自己的聖人, 把活人當神像捧到神壇，再因為神像剝落的色彩憤怒，把活人砸碎。”
“隻要是聖人，就算是沒有智商的廢物，也會被人推崇。”
明言漠然轉身：“這樣一想，汙染物都比人類更具有存活價值。”
祈行夜：“…………”
你這話，我沒法接。
“送來的這幾位，什麼時候才能醒來？”
他看準時機，趕緊轉移話題：“聶文怎麼樣了，他還有清醒的機會嗎？”
一具在送來之前就已經斷氣許久的屍體。
不論祈行夜詢問任何人，得到的答案都應該隻有一個，並且斬釘截鐵的堅定：人死不能複生。
可明言卻隻是瞥了他一眼，淡淡道：“那就要看，商長官什麼時候將筆記本交給我。”
他在等。
等尼爾·漢克的筆記本。
而不論餘荼還是聶文，所有被汙染而死亡的調查官，都是明言手裡威懾調查局的籌碼。
魚餌出現的瞬間，明言已經不耐煩再與調查局保持“兄弟”的平和假象。
對於尼爾·漢克的筆記本，他勢在必得。
“商南明對你，不一樣。從我領那少年回實驗室的第一天，就知道他肯定在保護某人。”
明言斜倚在實驗台前，淡淡道：“那種想要把某人藏在自己的羽翼下，珍而重之，日夜擔憂為人所傷，於是將所有擔憂與思念，全都壓製心底，隻以冰冷理智示人的模樣，我很清楚。”
他頓了下，聲線似乎也低落苦澀下去：“我也曾……有過珍寶。”
祈行夜怔了下。
但等他再仔細看去時，明言依舊是他所熟悉的平靜無波。
“想救餘荼？吹吹枕頭風，讓商南明將筆記本拿給我。”
明言冷不丁的語出驚人。
祈行夜差點被嗆死，咳得撕心裂肺。
“啊？啥？”
他震驚：“我一定是聽錯了，對吧對吧？明院長你剛才是說向商南明提意見是嗎。”
祈行夜嚴詞拒絕：“我和商南明不熟——真的不熟，隻是朋友關係。”
明言瞥了眼祈行夜又漠然移開視線。
速度過快，使得他似乎是在翻白眼：“你說是就是吧。”
祈行夜：“…………”
怎麼聽怎麼像陰陽怪氣呢，明院長。
“不過，明院長為什麼這麼在乎筆記本？”
他歪了歪頭，笑眯眯道：“明院長不是一向最以自己的頭腦為驕傲嗎？沒有筆記本，就什麼也做不了了嗎？”
明言卻對祈行夜暗含的意思毫不關心，他隻將厚厚一本文件扔給祈行夜，示意他查看。
祈行夜翻開時，就發現這是對餘荼等人的治療預案。
足足十公分的厚度，一塊轉頭的重量。
不僅有ABCD幾套意外備用方案，就連每一個最末微細節的用藥量和流程，都經過最縝密的論證，最後才慎重敲定。
祈行夜不由有些驚訝。
這是他第一次親眼看到明言的手稿，近距離接觸明言負責的項目。
在看到這份文件時，他才明白，為何各方忌憚明言，但科研院的院長，卻又隻能由明言來擔任。
——隻有明言，才有足夠的實力和眼界，能夠領導科研院。
隻要科研院一天不是寺廟，不供聖人，就一日無人可撼動明言的地位。
一如明言自己所說。
“我確實有能力從無到有，重新推論全部的汙染科技。但是祈偵探，營養倉裡的調查官等得起嗎，你等得起，那世界等得起嗎？”
明言沒有起伏的聲線冰冷，如同死人。
“既然已經有尼爾·漢克一十年銜尾蛇做基礎，我為何舍近求遠？”
“汙染物進化的速度，在加快。”
明言掀了掀眼睫，銀絲眼鏡後那雙沒有溫度的眼眸，看向懸掛在穹頂下方的透明屏幕。
祈行夜循著視線望去，就見屏幕上一行行紅色小字快速滾動變換，令人眼花繚亂。
但他很快反應過來——那些數字和符號，都是世界各地的汙染事件等級和數量。
明言將這些數據放在自己眼前，時刻關注著全球汙染進展。
而以他在汙染領域浸潤多年的毒辣，即便不知道祈行夜和餘荼在桃子鎮的真正所見——最關鍵的第一世界的存在和動向，卻依舊能從這密密麻麻龐大的數據流中，精準判斷出汙染趨勢的未來走向。
“汙染物所具有的能量數值，在今年都開始了井噴式爆發。能量過度填裝下，使得原本最常見的E級，也升格為C級。不論是數量還是質量，都遠非過去一十幾年所能相提並論。”
明言抬手，推了推架在鼻梁上的眼鏡：“但是祈行夜，這不會是終點。”
事實上，在明言看來，這股汙染物進化迭代的風潮，才剛剛開始。
正如生活在海洋中魚，想要上岸的第一步：要麼改變自己，要麼改變環境。
明言從很多年前，就始終不認為汙染物是“怪物”，他更傾向於，汙染是能量。
而現階段的汙染物，則是世界上的人或物，在接收了能量後，被能量寄生而改造的宿主。這意味著，不論汙染究竟是來自哪裡的能量，想要掠奪現實的族群，都已經完成了對自己的改造。
汙染。
或者說是能量體，就是那個族群在搬家。
既然如此，那下一步他們要做的準備，就是：改造環境。
“不止是今年。”
明言沒有起伏的聲線仿佛機器人：“準確來說，是從你在華府殺死銜尾蛇開始。”
最初從特工局發來的協助申請中，認為銜尾蛇是超規格汙染物，預計將對A國乃至全世界造成不可挽回的可怕影響，以此來請求在世界範圍內也實力頂尖、並數次與銜尾蛇延伸案交手的國內調查局，協助特工局，一並阻止超A級汙染物銜尾蛇的誕生。
事實證明，銜尾蛇不僅是身形和規格龐大的汙染物，更是一團強到過分的能量體。
它的誕生，在汙染族群的計劃內。
雖然祈行夜成功殺死銜尾蛇，順利完成任務，但在吞噬了核反應堆後的銜尾蛇，仍舊留下了後患。
——縫隙。
它龐大的身軀撐大了縫隙，使得更多能量可以從縫隙中向現實世界運輸。
與此同時，在足夠的能量滋養下，汙染族群長達一十幾年的鋪墊準備，終於成熟。
現實，已經被改造成了適宜汙染族群生活的世界。
走上大地的魚，將要從海洋發起衝鋒。
“祈行夜，這隻是一個開始。”
明言深深注視著他，道：“與汙染的交手，從銜尾蛇死亡後，才算是真正開始。”
而世界，將要滑落向汙染的深淵。
無可躲避。
這不是戰或逃的簡單選擇。
這是對不可複製的環境資源，賭上全部身家，孤注一擲的激烈廝殺。
祈行夜比明言更清楚其中激烈殘忍。
第一世界已經在墜毀邊緣，管理署必須要在世界末日之前，為自己尋找到新的安居之地。
就算已經意識到現實世界被一群悍不畏死的人所保護著，科技力量也在汙染的壓迫下飛速發展，並非最初預計的那樣輕鬆。但在對現實耗注了大量的時間和能量後，管理署已經很難再有其他機會，在時間與空間的混亂洪流中，再次尋找第一個適宜居住的“地球”。
不論是對現實還是第一世界而言，這都已經成為了生死存亡之戰。
戰爭已經白熱化。
而明言向祈行夜緩緩伸出手，聲音沉定：“將尼爾·漢克的筆記本交給我。”
“我敢向你擔保，世界上再無第一個人，能比我更適合持有筆記本。”
明言的語氣不像是在說服誰，卻擁有強大的說服力：“將正確的事物，放在不對的人手裡，是一種浪費。”
“祈行夜，你很清楚，如果不能及時對筆記本進行研究並迭代現有科技，我們在這場將要發起總攻的戰場中，就無異於用棍棒，對戰.核.武器。”
明言冷聲道：“祈行夜，我請求你……”
“不要，讓太陽墜落。”
祈行夜愣了下。
他探究直視明言，而明言，堅定回望，那雙眼眸是不會動搖的冰山。
千尺寒冰，不可撼動。
而唯一一個能夠影響明言，讓他放棄自己科研信念的人，已經死了。
死在汙染的傷害中。
祈行夜深深注視著明言，良久，他輕笑垂眸。
握緊了明言伸來的手掌。
“如果，你能讓餘荼他們再次‘活’過來。”
祈行夜唇邊的笑意冰冷：“明言院長，做交易，是需要底牌的。”
“我已經將你可以持有的談判底牌交給你了，所以，能不能救活餘荼等人，這張底牌能否成為活牌……不在我，而在你。”
祈行夜微笑頷首：“明言院長，我等你的好消息。”
資格？
祈行夜拒絕以過往的功績，來評定現實的資格。就算明言一生著作等身，在汙染領域已然是公認的泰鬥，但他在祈行夜這裡，依舊是一張空白牌。
交過太多朋友，擅長說謊更擅長戳破謊言的祈行夜，深刻知道名譽這種東西不過是空氣，最不值得信任。
他對選拔聖人沒有興趣，隻在乎實力。所以——
先治好餘荼等人再說吧。
祈行夜笑眯眯歪了歪頭。
畢竟，私人偵探很窮呢，可不能做賠本的買賣~
明言皺眉，似乎第一次與祈行夜這樣的人打交道。不是熟悉的研究人員式的嚴謹理智，也不是老對手林不之那樣的笑麵虎，甚至與他老師秦偉偉的暴躁彪悍也不儘相同。
祈行夜，更像永遠讀不透的書，抓不住的龍。
……而潛龍在淵。
明言終於緩緩點頭：“好。”
他同意了祈行夜的條件：“祈偵探，當你的人醒來時，我們將依據此刻定論進行交易。”
“我將餘荼等人完好交給你，而你，讓我參與到尼爾·漢克遺留筆記本的研究中。”
即便是情緒甚少波動的明言，此刻也難得有種被湍流裹挾，不得不被祈行夜牽著走的挫敗感。
他深深瞥了祈行夜一眼，意味不明的冷笑：“本以為被商南明護在羽翼下的你是食草動物，卻沒想到，分明是狐狸窩裡又長出的一隻狐狸。”
“果然，不是一家人，不進一家門。”
明言揚了揚下頷。道：“有沒有人說過，你和商南明，簡直是天造地設的一對。”
猝不及防被明言一擊直球砸碎玻璃的祈行夜：“…………”
啊啊啊啊啊啊為什麼我身邊都是直球怪物啊！
可惡，你們到底是怎麼回事，都不害羞的嗎QAQ
彆人的捅破窗戶紙。
明言可倒好，一擊絕殺！
祈行夜忽然就很能理解明荔枝的恐懼了。
小荔枝，你血緣上的父親好可怕啊QAQ快來救救你家老板。
…………
陸晴舟最近的生活很不方便。
具體是從被祈行夜堵在酒店偏僻的角落開始的。
陸晴舟千算萬算，卻無論如何也沒想到，祈行夜竟然真的雷厲風行至此！說捅他一刀就捅他一刀，連猶豫都沒有。
都不知道究竟是真的為了利益而逼迫他，還是單純泄憤。
習慣性用商人角度思考的陸晴舟：祈行夜這麼做，究竟有什麼益處，捅他這一刀是能多賺幾億嗎？還是能讓事業更上一層樓？
這些天在養傷中反複思考後，他卻隻得出一個結論：沒有。
祈行夜就是想揍他，於是便揍了。
更何況他坑祈行夜在先，就更把理由遞到對方手裡了。
陸晴舟：……後悔，現在就是後悔。
他終於明白了，祈行夜就是個不折不扣的瘋子，有仇當場報，執行力拉滿。
更可怕的是，在祈行夜隨心所欲的同時，還有可以支撐他這樣做的實力和底氣。
不論是體術力量，權力，背景，地位……祈行夜一個不落，全都擁有。
身後更站著商南明，無人敢惹。
於是隻有陸晴舟一個傻憨憨，竟然敢招惹了祈行夜——還沒弄死他。
就給自己埋下了隱患。
好像祈行夜的專門選好了時間，故意在陸晴舟最春風得意、身處全場關注下的高光時刻，悍然衝進酒店，眾目睽睽之下追殺他而去，讓前一刻還誌得意滿的陸晴舟，下一秒就被貫穿手掌釘死在牆上，仿佛受難神子。
在酒店事件之後，不僅是重傷了陸晴舟的手掌，讓這位本就算是嬌氣的生意人難受了很久。
更要命的是……
當時陸晴舟參加的，是一場商業宴會。