“可這，這……”老太太聽說過天花，得天花的人都是先高燒嘔吐再暈厥，最後身上會出紅疹，等過些時候，這些紅疹就會變成膿瘡。
朝顏的每一個症狀分明都驗證了她得了天花，隻是老太太不敢往外說，抱著最後一絲希望，祈求是彆的病。
歲荌指著這些丘疹分部的位置，跟老太太說，“天花的皮疹是離心性分布，也就是頭麵部、四肢近端比較多，驅乾上很少。而水痘的皮疹是向心性分布，首先發生出在軀乾上，然後慢慢向頭麵部跟四肢蔓延。”
她說得很學術，管家一個字沒聽懂，老太太是半懂不懂。
歲荌有些激動，解釋著，“您看朝顏的胳膊跟腿，上麵很多紅疹，但臉跟手心手背腳心腳背幾乎沒有。而且最先出疹的地方，已經有綠豆大小的水皰了。“
也正是這個，說明了朝顏是水痘不是天花。
一是丘疹分布位置，二是出痘極快，用不了兩三天。
老太太湊近了看，就瞧見朝顏手臂上果然有個紅點變成了水泡，就綠豆那麼大，裡頭清澈如水珠。
本來是很瘮人的東西，但這會兒歲荌跟老太太像是看珍珠一樣，欣喜不已。
歲荌說，“天花會死人，水痘不會，水痘最多半個月人就能好，隻要不抓破水痘，事後痘粒消除連個疤印都沒有。”
老太太側頭看歲荌，眼睛微亮，帶了幾分刮目相看。
這孩子不過十二三歲的模樣，穿著身不算多合體的瑩白色夏衣，高挑的個兒，人很清瘦白皙，長了張讓人過目不忘的臉，笑起來的時候，眼睛像桃花的花瓣，盛著勾人心魂的春水。
她說話不急不躁慢條斯理，來的時候帶著股“死就死了的灑脫勁”，直到確定是水痘而不是天花，她臉上露出的笑才帶了幾分真心，有了她這個年齡段的稚嫩歡喜。
“你才多大啊，竟是一眼就能斷出是水痘不是天花。”老太太緩聲感慨。
歲荌伸手把朝顏的衣服給她攏好，蓋上被子，微微搖頭，“我隻是見過水痘而已，不算多厲害。”
劉長春跟何葉沒見過這種情況，一時間難免往差了想，等再過個兩三日，兩人就會反應過來這症狀不是天花而是彆的。
歲荌不過是占了個“先”字而已。
不過水痘起初跟天花是有些像，兩者發病都比較急，就算是京中見多識廣有經驗的大夫過來，一時間都不敢做出判斷，也得慢慢等病症發酵出來才敢斷定究竟是何病。
老太太讚許地看著歲荌，“你可知這事對縣城百姓對朝顏來說，有多重要。”
外頭現在可能還沒反應，等她們意識到這病是“天花”後，定會發現朝顏是最先發病的人，到時候她們就會覺得是京城來的朝顏把病疫帶到了這個小地方。
朝老太太已經讓家丁守住了門，就怕百姓暴起攻府。
人絕望的時候，是沒有理智的。
歲荌隻是垂眸笑。
這事不僅對縣城百姓跟對朝家來說很重要，對她來說更重要。因為它關乎著元寶的生死。
朝老太太可能覺得她“醫者仁心”，心裡掛念的是病疫，其實不然。
她可能沒那麼大義，如果可以，她當然想救所有人，但歲荌不得不對自己坦誠，她到剛才為止，心心念念想救的隻有元寶一個人而已。
歲荌從朝府離開的時候，是老太太親自送到門口。老太太本來想讓府裡的轎子送她回去，歲荌擺手拒絕了。
她快到永安堂時，天邊已經露出微光。
夏季天亮的早，不過寅時末，天就露出魚肚白。
歲荌抄近路，拐了個巷子口，剛出來就聽見有人喊她，“歲大寶。”
歲荌，“？”
她聽聲音很熟，扭頭朝聲音的方向看去，就看見是周明鈺。
歲荌，“？！”
周明鈺以前喊她“歲荌”都彆彆扭扭喊不出口，現在直接張口就是“歲大寶”了。
“我聽我娘說元寶病了……”周明鈺手裡握著什麼東西，站在歲荌麵前，滿臉愧疚。
他娘昨天剛跟歲荌說完，元寶晚上就病了，周明鈺雖然知道元寶生病跟自家沒什麼關係，但就是過不去心裡頭那道內疚的坎兒。
元寶會不會知道了這事啊，如果元寶是知道後才生得病，還是那種病，該多難過。
“我想去看看元寶，”周明鈺攤開手，裡頭是道平安福，“我去年求的，聽說很靈驗，想親手送給元寶。”
歲荌頓了頓，“你知道元寶是什麼病嗎？”
周明鈺深呼吸，點頭，“知道。”
他眼裡帶著水痕，聲音也有些哽咽，“所以才想去看看。”
就算是天花，那遠遠看一眼也行啊。
“我娘跟我爹都說元寶是無涯書院的恩人，我要來她們也沒反對，”周明鈺吸了吸鼻子，“我想跟元寶說，咱倆沒成跟他沒關係，是咱倆……”
周明鈺看了眼歲荌，低下頭，眼淚就這麼掉下來，他抬手抹了一下，很是清醒理智，“是咱倆不合適。”
歲荌眨巴眼睛，沒聊合不合適的話題，而是問，“天花也不怕啊？”
周明鈺，“不怕。”
歲荌笑，“怪不得元寶喜歡你。”
歲荌抬起下巴朝前示意，“走吧，帶你去看看小元寶。”
她心情極好，跟抹著眼淚的周明鈺說，“不是天花。”
周明鈺抬臉看她，“啊？”
歲荌語氣輕鬆，“不是天花，是水痘。就是尋常的病，跟天花比起來不算什麼，不會死人的。我剛從朝家回來，看過了最先發病的朝顏，是水痘。”
“水痘？”周明鈺沒聽說過，但他聽到了關鍵性字眼，“不會死！”
不會死！
周明鈺雙手合十攥緊平安福，對著天地拜了又拜，“太好了嗚嗚太好了。”
一定是元寶太懂事乖巧了，所以上天把天花改成了水痘，沒舍得帶走他。
周明鈺追上歲荌的腳步，跟她往永安堂走，“我看完元寶就要回去告訴我娘，她們都以為是天花。”
“天花，果然是天花對嗎……”
周明鈺一愣，抬頭朝前看，就見永安堂跟長春堂門口堵了好些人，說話的是個七十多歲佝僂駝背的老太太，沙啞蒼老的嗓音說出令人臉色驟變的話。
“我就覺得是天花，永安堂跟長春堂還瞞著！”
歲荌跟周明鈺站在原地沒往前走，這種情況很明顯走正門進不去了。
人群裡有聲音說，“聽說最先起病的是朝家那個京城來的小孫女，是她先有得病，我女兒說她昨個都沒去書院。”
“定是她，定是她把病帶到了我們這裡！”
“禍害啊，孽種啊！”
“永安堂裡的元寶也病了，永安堂現在就是個毒窩，怎麼敢讓人往裡進的啊，開門快開門，把我夫郎女兒放出來。”
“如果真是天花怎麼辦啊，咱們要坐著等死嗎？”
人群裡這時候出現了兩種聲音：
“隻能舍小取大了，……把那些病重的都燒死，拉到亂葬崗全燒了才行。”
“那是人命啊，不能這麼乾，不能。”
剛才還一致要攻擊永安堂的人，這會兒分出一批來，背對著永安堂伸手攔著那些要破門衝進去的人。
歲荌歎息，還好不是天花，否則她的“小狗”就要被人抱走燒死了。
歲荌想，要真是這樣，她可能得瘋。
作為大夫，她會選擇跟所有人同歸於儘。既然元寶活不了，那大家一起死。
歲荌感慨，幸好啊幸好，元寶沒事，她還是個好人。
兩方陣容劍拔弩張時，歲荌快走幾步，擠過人群站在永安堂門口台階上，抬手示意，“大家安靜一下，聽我說兩句。”