身材高大壯碩的戈斯走上前。
他表情堅毅，手中拿著的不是武器，而是一把礦鏟。
孩子們迷茫地看著眼前這個人，即使他們還年幼，卻也看出眼前這個男人，很強。
“戈斯老師好！”
有機靈點的孩子已經先問候上了，而後其他孩子也亂糟糟地跟著喊“戈斯老師好”。
戈斯冷冷地掃了一眼這些孩子，而後板著臉，大吼一聲：“安靜！”
“考核的地點距離此處有半天距離，全部列陣，跟我走！有想放棄的現在就站出來，回家！”
沒有人站出來，現在能夠站在這裡參加第一屆弟子考核的孩子，其實在某種意義上已經算是堅毅果敢之輩了，心性都不算差。
戈斯見狀滿意點頭。
黃默音悠悠然禦劍飛在天上，戈斯則領著一眾孩子前往瓦斯科山村。
等他們抵達後山的礦脈，孩子們的表情都有點錯愕。
“不是吧？挖礦？”
“嗚嗚嗚我母親說塔城外麵的遊民都要被抓去當黑礦工，原來是真的……”
“不一定啊，我花了一銅幣買了天劍宗一隊的魔法留影，他們那麼強，不可能騙我們來挖礦的。”
“小聲點，戈斯老師看起來會打人的！”
聽到這些孩子話的戈斯嘴角抽搐了幾下，不過還是很快調整好表情，冷著臉大聲道：
“都閉嘴！”
“第一輪考核內容，在一天時間內想辦法挖出完整的靈石，數量越多，分數越高！具體的挖掘方式會由我們上個月評出的【黃金礦工】和【白銀礦工】為你們演示。”
聽到這裡，礦洞內走出兩個憨厚老實模樣的礦工，拿著礦鏟對孩子們咧嘴一笑。
戈斯抬頭看了看正懸在天頂的太陽，冷聲道：“明天正午我會來清點每個人挖到的礦石，現在，考核正式開始！”
“……”
說完這句，他便冷漠轉身，朝著下麵被擴大的瓦斯科山村內走去。
後方的孩子們哀嚎和竊竊私語不斷，不過他都不打算理會了。
快速地走到其中一間木屋後，戈斯擦了擦額上沁出的汗水，很不安地問悠然坐在裡麵的黃默音。
“黃老師，我剛才的表現還可以嗎？”
“很不錯。”黃默音微微一笑，感慨道：“用挖礦做考核內容，一來可以考驗他們的學習能力，看誰能最快學會發力技巧，二來也能考驗他們的耐心和細心，的確是很好的方式。你給大師伯提的意見非常不錯。”
天劍宗的傳統考核方式其實隻有兩項，先看天賦，再爬宗門的萬道青石階，這種漫長又辛苦的事情最能看出一個人的心性了。
可惜現在沒人敢踏入那青石階上，最後倒是由整個村子的人一起商量出了新的考核方式，這一項挖礦，就是由戈斯提出來的。
戈斯認真道：“這也是黎離當初教我的修行方法，現在我不過是將它們傳給更多人而已。”
黃默音一愣：“修行方法？”
這又是六師叔創造的哪門子修行方法？
礦洞內，兩個礦工非常認真地教著那些孩子如何挖出完整的靈石。
而這群參加考核的孩子們的反應也各不相同。
人群之中，有人已經在礦洞了尋找到了趁手的礦鏟，正在目不轉睛地看著礦工挖礦的動作，並且開始嘗試著自己挖掘靈石。
有人在觀察附近是否有被挖出的礦石，並試圖把一些看起來快要掉落的礦石悄悄撬下來放兜裡。
還有些老道的孩子在笑著往黃金礦工的手裡塞魔法石，企圖通過某種特殊方式通過這次考核。
……
這個月的黃金礦工是個精瘦的中年女人。
原本有點拘謹的她在拿到黃金礦工的榮譽後，不但獲得了大量的獎品，還成了附近幾個村子中最受尊敬的人之一，這讓她現在變得開朗了許多。
她沒有接那些看起來就很閃耀的魔法石，而是堅定地將其退回。
而後，她看著這群孩子，非常認真地勸告。
“戈斯大人不是騙你們，這挖礦看起來好像沒有什麼用，但其實是天劍宗的大人們傳授出來的獨特修行方式……”
黃金礦工低聲地講述著礦洞內那些工人的變化。
合理挖礦的他們沒有遭到慘無人道的剝削，休息得當，食物衣物都充足，在這樣的情況下，每個人都變得強壯了許多。
“……”
那些孩子們聽得一愣一愣的。
他們都是想要變強才來到塔城外麵的。
逐漸的，剛才還不願動手的孩子開始跑去找礦鏟了，在發現已經有人先他們一步後，更是手忙腳亂地想要追上。
“真有意思。”
黃默音用靈力將洞內的情況一覽無遺，默默地在羊皮紙上對應的名字後麵添上考核意見後，她悠哉地摸出了嗩呐，準備配樂替孩子們鼓鼓勁兒。
戈斯見狀，臉色驟然大變。
他立刻起身：“我去帶下一批孩子過來，這裡交給你了。”
語罷，戈斯飛快逃離現場。
考核在有條不紊地進行著。
第二日的時候，除了兩三個孩子實在堅持不下去選擇放棄後，大部分人都選擇繼續參加考核。
黃默音看著正前方這些孩子，滿意頷首。
“很好，首先恭喜你們通過了第一輪考核。”
“先說一下第二輪考核的內容，你們要在第二位老師的追逐下繞著天劍城跑十圈，依照完成速度打分。”
第二位老師？
幾個孩子都鬆了口氣，看向那邊站著的幾個劍修。
隻見他們各個都是一副飄逸和善的模樣，手中持著的長劍也很精致秀氣，想來，應該不會跑太快，也不會和戈斯老師一樣凶吧……
然而等了許久，也沒見那邊的劍修們動。
就在這時，黃默音施施然朝著後方拋出一大塊牛肉乾當辛苦費。
“小橘，追！”
話音剛落，一隻橘色條紋的巨大犬獸不知從哪裡竄了出來，帶著可怕的氣勢朝著眾人追來。
“汪汪汪！”
“有狗！”
“快跑啊！”
“真不錯，被狗追時能看出他們的勇氣和速度，這是身為劍修最重要的品質。”
拿著鍋鏟的王大爺優哉遊哉地踱步過來，看著這幅熱鬨場景滿意地點了點頭：“小橘真是辛苦了，追完科林斯又要追新生，等會兒得給他們加餐才行。”
黃默音對著王大爺恭敬行禮，而後好奇問道：“王大爺，您是在給他們準備午飯？”
“哪能啊，過會兒威爾斯和安格斯要來天劍村，我這是給老朋友下廚呢。”
“那他們呢？餓著？”黃默音指了指被狗追的那群人。
“當然不至於，藥檀走的時候給我留了好多改良的辟穀丹，這不正好給他們嘗嘗嗎？”
“改良辟穀丹？”黃默音一聽更驚訝了。
“是啊，這是魚腥草味的，這有點像煤渣味，這個聞起來像樟樹皮……”
黃默音嘴角一抽：“怎麼感覺都是失敗品？”
王大爺也氣得不行，怒揮鍋鏟，對遠在數千裡之外的人罵罵咧咧。
“嗬，本來就是失敗品，成功的那些他早就揣著走了！這小藥壇子，回來彆想吃到老子一盤菜！”
……
將考核那些有修行天賦孩子的工作交給後輩後，司空燼和智者則在村口接到了匆忙趕來的威爾斯和安格斯。
威爾斯有些震驚地看著煥然一新的天劍宗，一邊驚歎他們搞基建的速度，一邊好奇地詢問。
“司空閣下，您說的外聘我們當天劍宗老師……這是怎麼回事呢？”
現在天劍宗和荊棘玫瑰家族的聯係非常緊密，兩人本來就打算來觀看新生入學考核，卻沒想到剛進村，司空燼便向他們提出了這個奇怪的請求。
“現在不需要你們授課，等到以後可能會有學生需要跟在你們身後學一些東西，當然也可能沒有。”
司空燼操縱著木輪車往前，在幸災樂禍地欣賞了一會兒考生被狗追的畫麵後，與智者一起，帶著兩人來到了天劍城最安靜的一處大院落前。
“天劍學院。”
威爾斯認出招牌下麵的那行魔法界文字了。
“這是為沒有修行天賦的孩子們建設的學院。”智者拄著魔杖，小步子邁得飛快：“附近的許多村子都送了孩子過來，他們若是無法修行，就可以來這裡學其他東西。”
那邊，之前講故事的老者還在按著司空燼編寫的教材講述新的故事。
底下坐著的，除了天劍村自己的孩子外，還有很多這兩天過來參加測試的孩子。
他們原本以為自己已經失敗了，紅著眼睛喪氣地準備回家，卻被帶到了這裡，並被告知可以在這裡試讀三天，然後回家和父母商量是否要來天劍學院長期就讀。
威爾斯和安格斯聽了一會兒那些看似輕鬆的“故事”，心中都不由掀起驚天巨浪。
老財政官自不用說，即便是安格斯，雖然看起來是個粗人，其實也是接受了塔城內完整的貴族教育的，自然知曉這些故事中蘊含著非常豐富的知識。
“這可比塔城裡麵那些教各種禮儀和鑒賞的課程有意義多了……”安格斯忍不住嘟囔。
“禮儀和鑒賞是在物資基礎足夠高了才能擁有的技能，這些孩子幾乎全部出身於遊民村落，或是塔城底層家庭，所以我們的課程以學習一些基礎的知識為主。”
司空燼邀請幾人一道坐在學院中庭的石桌邊，而後看向智者。
“你是天劍學院的校長，你來跟他們說說我們的教學計劃吧。”
智者非常鄭重地對著司空燼鞠了躬：“好的，城主大人。”
“？？？”威爾斯和安格斯一臉震驚地看著司空燼，怎麼這就成城主了。
司空燼也無奈道：“他非要這樣叫我，我真的沒辦法。”
智者已經精神抖擻地展開一張長長的羊皮紙的。
“是這樣的，我們的天劍學院主要針對沒有修行天賦的孩子，每半年招一次生，為一個學期。”
“所有學生需要先學習兩年基礎課程，其中包括了識字，算術，包含植物、魔獸、礦物等常見物品的辨彆課程，曆史，書法……”
前麵的還好，聽到最後那項，威爾斯先好奇道：“什麼是書法？”
“是天劍宗傳統的一種課程，據說可以通過書寫一些特殊的符號訓練孩子們的專注力，而且看起來非常具有藝術感！”
說著，智者滿臉笑容地指了指門口的招牌：“你們看，那些好像畫一樣的符號，就是用書法方式表達出的‘天劍學院’。”
威爾斯看著上麵行雲流水的四個符號，若有所思的點頭。
“原來如此。”
司空燼笑而不語。
安格斯好奇追問：“那兩年之後呢？就畢業了嗎？”
“當然不是。”智者搖搖頭，繼續道：“這兩年內，孩子們可以逐漸確立自己有天賦和想要從事的行業，然後在第三年開始，他們將要分散學習不同的專業技能。”
他指著羊皮紙上洋洋灑灑列了十多條的類彆。
“從礦工、種植者、養殖者再到財政官和鍛造師等等都可以選，城主說了後麵會逐步找到最合適的授課老師，將選擇了對應課程的孩子帶著他們在身邊傳授技藝，為期三年。”
“這也是剛才說的，外聘二位為校外老師的用意。”
聽到這裡，威爾斯已是眉頭緊皺。
“可是你為什麼要教這些課程，東塔城裡麵，種植、鍛造等等技術都是以家族形式傳承的，外人想要成為這些人的學徒，可是需要從小在老師家裡做幫傭，過個十多年甚至二十多年才能學到皮毛。”
“我曾經跟你說過的，威爾斯，人才是最重要的資源。”司空燼慢條斯理地拿起石桌上的陶瓷茶盞，為所有人斟了一杯茶，而後微笑示意他們品茶。
他繼續道：“沒有路，我們就要走出路，沒有人才，我們就要自己培養人才。”
智者也笑嗬嗬地解釋道：“但凡想要來上課者，都會需要簽署一份契約。我們不收學費，隻收住宿費、夥食費和書本費，過於貧困的家庭甚至可以簽訂契約分期付款上學。
不過與之相對的，我們教了他們五年，他們日後也需要為天劍城工作五年以上，這期間，我們會給他們非常優渥的薪資待遇，隻要他們願意，以後也能繼續留下，想要走的話，補交完所有費用也可以離開。選擇和天劍城簽訂永久契約者，甚至可以在天劍村分到一套房。”
智者指了指山溪對麵的那些居民區。
現在，那邊早已成了一片寧靜又優雅的住宅，那些雅致的院落和小樓極具天劍城的古樸風格，就連住慣了城堡的安格斯都覺得很亮眼。
地精小老頭把手揣在袍子裡，笑得眼睛都快要眯起來了。
“剛開始會有些困難，但是人會越來越多，困難也就越來越少了。
劍神在上，去年的這個時候，整個村子也就五隻咕咕雞，我們都得采野果充饑呢。”
他和村民們見證了黎離他們到來後，村子的一切變化，所以堅定不移地執行著司空燼的所有計劃。
威爾斯則是一臉凝重地看著那些正在認真上課的孩子們。
恍惚中，他似乎已經看到了一大群鐵匠、財政官、種植者和各個行業的人才出現在天劍城。
“……”
原來如此。
這一刻，威爾斯終於明白司空燼說的“沒有人才就自己培養人才”是何含義了。
司空燼要的和彆人都不一樣。
不是像華萊士魔法學院那樣追求聲望，也不是像野雞學院那樣斂財，而是更多人，將這個山村變為真正大城，甚至是能夠改變這腐朽現狀的無數幫手！
司空燼不要名望和財富，他要讓有天賦者能無後顧之憂地在前方放心戰鬥，他也要那些本該碌碌無為的孩子擁有更多選擇的權利，讓他們也能夠在後方散發自己的光和熱。
司空燼和威爾斯對視著，對著這位來自不同世界，卻能夠理解自己意圖的好友，略帶深意地一笑。
你是想建立第五座塔城嗎？
那一刻，威爾斯差點問出這句話。
最後他卻隻是選擇了沉默，因為他的心跳已經開始不斷加速，呼吸急促到快要不能說話了。
這一瞬間，老財政官隱約察覺自己現在已經被司空燼帶著，邁上了一條前所未有的道路。
一條能夠照亮腐朽的塔城，照亮塔城之外的山野，照亮更多人的……
全新的道路。