出了招待所, 林北眼觀六路耳聽八方，注意到一個年輕男人走到包子鋪坐下，一臉你占了大便宜的樣子和一個中年男人說話, 中年男人猶豫搖頭, 年輕男人吐沫四濺繼續勸說。
林北抱起兒子走過去，靠他們後排的桌子坐下：“老板, 四個素包子，兩個肉包子，三碗紅豆粥, 三個茶葉蛋。”
“好嘞。”老板。
餘好好發現大家自己拿碗撈茶葉蛋，她走上前排隊撈茶葉蛋。
林聰抱著爸爸大腿滑到地上, 跑過去牽媽媽, 一臉好奇排隊。
林北撇頭注視娘倆, 耳朵正好朝後伸, 餘光跑到兩個男人身上。
“哥，廠裡給你換了一套新房子，你還要這個老房子乾啥？”李國慶指招待所旁邊四間破瓦房，“我給你一千，你把房子賣給我，你買國債多好。”
自從媳婦跟人說他要買國債，李國慶天天勸他賣老房, 李國慶第一回出六六六，第二回出八八八，第三回直接出一千，李國慶一直往上加錢，李國慶要在不能住人的老房子裡乾啥？胡自強皺眉順著李國慶手指的方向望過去，看到他家老房子兩邊不知什麼時候出現了好多家飯店, 還有人在他家老房子前麵搭起了小攤子，胡自強猛然意識到現在大家可以做小買賣了。
“哥，廠子在城東，你家老房子在城西，你和嫂子白天黑夜輪班，也沒時間過來照看老房子，你真的不如把老房子賣給我。”李國慶手伸到胡自強麵前拿一個肉包子往嘴裡塞。
胡自強想他好久沒有過來看老房子了，要不是李國慶天天纏著他提老房子，他今天也不會過來看一眼。
“哥，我再給你加兩百，不能再多了。”李國慶再次伸手拿包子。
胡自強移開盛包子的籠子：“不賣。”
“你彆後悔。”李國慶站起來踹翻凳子罵罵咧咧離開。
老板放下林北要的六個包子，臉色難看扶正凳子：“有些人看著人五人六，其實最不是東西。”
有人喊他，他立刻笑容滿麵招呼那人。
林北拿一個包子坐到李國慶坐過的位置，扭著身子望向老房子：“你家老房子位置真好，緊挨汽車站，又靠近火車站，把老房子收拾收拾租出去，一定好租。”
“就是隻有一層可惜了，再加一層就好了。”林北咬一口包子，“你把老房子推了建兩層樓，一樓四間租出去，一間房一個月租金十塊錢，二樓四間房當旅社，可以留一間當單人間，其他三間房當大通鋪，單人間一晚一塊錢，大通鋪一人一晚兩毛到五毛錢，一間房可以住七到十個人，你一個月光靠房租不得掙小一百呀。”
胡自強手中的包子滾到桌子上，他這才從震驚中回神，他撿起包子咬一口，卻忘了咀嚼，一直琢磨這件事。
“你建樓房，樓下做生意，樓上做旅館，外牆24不行咯，必須37，地基42，隔斷24，小隔12。我給你算了一下，外牆每平192塊磚，隔斷每平128塊磚，小隔每平64塊磚，你樓上樓下不到三百平，大概二百八十平吧，需要60垛磚。”林北吃完最後一口包子，拍了拍手，坐回自己原來的座位上，“砌牆加牆壁毛坯加所有房間的水泥地板，需要65袋水泥，120袋沙子，還要石灰，梁柱鋼筋、樓板鋼筋、箍筋。”
“行家。”胡自強佩服道。
吃飯的人全部豎起耳朵聽林北說話，都覺得林北懂行又豪氣。
他們市裡不稱這群人叫泥瓦匠，叫他們建築師傅，你找他們建房，他們從不和你說這麼細致，隻告訴你買哪些材料，就伸手問你要錢買材料，你稀裡糊塗掏錢，你盯著他們蓋房子，你才知道他們外牆用24還是18。
胡自強天天上班，沒有時間外出，但他也聽說有些建築師傅外牆給你用18，需要三十垛磚，他報24，就需要三十五垛磚，一垛磚864塊磚，他一垛磚整成六百多塊磚，把磚弄成三十五垛，大家上班忙，就匆匆瞥一眼，沒有時間數磚，就被建築師傅糊弄過去了。
胡自強心裡有了計較，他端籠屜走到林北身邊坐下：“你是建築師傅？”
“我是工頭。”林北剝茶葉蛋遞給林聰。
“你怎麼算工費？”胡自強從自己的籠屜裡拿一個包子遞給林北。
“大工一天五塊九，小工一天三塊九。”林北胡亂喊價，但他知道五和六有區彆，三和四也有區彆，他就把價錢壓到五和三的頂端。
林北要的工費不低，恰恰是這樣，胡自強才相信林北沒從其他地方撈錢。
其他建築師傅要的工費低，但是算下來實際上他們要的錢比林北高出一大截。
想到這裡，胡自強又遞給林北一個包子：“你手底下有多少人？”
“二十來個。”林北撐到了，但他裝作若無其事吃包子。
“你給人建過樓房嗎？”胡自強斟酌問。
“兩層樓旅館算嗎？”林北笑著說，“如果你建他那種鋪瓦的樓房，我可以幫你弄一個閣樓。”
“兩層半房子？”胡自強舔了舔乾裂的嘴唇。
“對。”林北又重新給他算了各種材料的用量，初步估算了一下他大概要準備多少錢。
胡自強鬆了一口氣，還好，他能承受得起，大不了今年他不買國債了。
招待員叫趙永勝，他媳婦給他送飯，腦子裡忽然冒出一句話‘我們吃了飯，直接到汽車站坐車回去’，他叫他媳婦替他看一下，他跑出去找林北，結果他聽到林北侃侃而談建房用料。