林北掃了一眼，拉上拉鏈，把包放到櫃子裡，掏出鋼筆給錢吉祥開收據。
前段時間門黃益民、桑超英找人裝電話，兩人和人約好了裝電話的時間門，結果到了約定的時間門，那人沒過來裝電話，黃益民、桑超英以為對方家裡出了什麼事，所以耽擱了幾天，直到兩人到舞廳回來，裝電話的人依舊沒有出現，兩人才去找對方，結果對方回複電話資源緊張，輪到給他倆裝電話，已經沒名額了。
八十年代普通人裝不了電話，裝電話得托人找關係，還要交2300元初裝費，工料費80元，長途開戶費15元，到了九十年代中期才有普裝，初裝費高的離譜，5200元。①
黃益民、桑超英跑到電話局托關係，最後卻被告知沒了名額，林北把收據遞給錢吉祥，從貨架上拿一包鹹口脆梅，打開油紙，把脆梅遞到錢吉祥手邊：“店裡賣的脆梅，你嘗嘗。”
錢吉祥把收據裝兜裡，捏一顆脆梅撂嘴裡，微睜的眼睛猛然睜大，他本來要離開的，硬生生把腳尖拐了一個方向，手肘抵著櫃台，嘿嘿笑說：“老林，這幾天我盯著裝修師傅裝修房子，快無聊死了，你給我兩包脆梅唄，我沒事的時候吃兩顆提神。”
林北從貨架上拿兩包脆梅，將脆梅放在櫃台上，隨口說：“裝電話名額不多，你和曉冬儘早托人弄一個安裝電話名額。”
錢吉祥把兩包脆梅裝兜裡，又把打開的脆梅包起來裝兜裡，撞上林北的眼睛，他摸摸鼻子，眼睛四處溜達，納悶問：“你守著這麼一個店，怎麼不裝一個電話？”
“不好托人弄一個名額。”林北攤手。
“我聽曉冬說他表叔借鑒打折券，搞了打折卡，給電話局每個員工發了不同折扣的打折卡，據曉冬說電話局的人到麗皇吃飯次數增多了，我想電話局的人應該賣曉冬表叔一個麵子，給他表叔三個名額。”錢吉祥跑出店，騎到自行車上，扭頭喊，“我讓曉冬托他表叔先給咱弄三個名額，到時候咱們三個一起裝電話。”
“好。”林北笑眯眯喊。
錢吉祥彎腰蹬車離開。
秋天的秋陽真好，林北走到店門口，靠在門上享受秋陽灑在身上。
沈圖強帶人把招牌摘下來，打算跟房主葉大奎要回一個月押金、一個月房租，瞥見林北故意出來看他笑話，他把一串鑰匙撂給葉大奎，低頭點燃一根煙，抱著招牌瀟灑離開。
白撿了兩個月房租，葉大奎樂沒了眼睛鎖門，轉身看到了林北，他眼睛一亮，走過去撂給林北一根煙：“林老板，你有沒有興趣跟麗皇學開一個一店、二店，隻要你說有，我現在就可以把房子租給你，隨你咋折騰。”
“麗皇好像在另一個區蓋了一個二店。”林北笑著說。
“……你可以把兩間門房子打通，弄成一個店嘛。”葉大奎頓了一下，靈機一動道。
“兩個都是老房子，沒用鋼筋，我把房子打通了，就算房子暫時不塌，以後也是會塌的，或者牆體向兩側膨脹，最後也會塌。”林北扭頭看房子內牆。
“房子放在這裡沒人住，真是糟蹋了房子。”葉大奎轉身到小攤販那裡問他們租不租房子，結果失望而歸。
他轉身走進雜貨店，出來的時候拿了一卷紅紙，跑到小攤鋪弄了一點麵糊，他跑回來，用麵糊把紅紙糊到門上，端著空碗離開。
林北走到人行道上，目光落在紅紙黑字上。
上麵寫了隔壁招財，如果租他家的店鋪，孬好能沾沾隔壁的財運，保不齊被隔壁帶飛黃騰達。
林北眼角抽了抽，他想如果沈圖強要是看到紅紙上的內容，保不齊揍葉大奎。
林北回到店裡，趴在櫃台上盯著指尖的煙。
黃益民麵無表情走進店裡，林北抬頭撂給他煙，黃益民雙手接住煙，單手抱著手臂靠在牆上抽煙。
“你沒和桑超英在一起？”林北問。
“沒。我到電話局守了幾天，總算弄清楚誰壞我好事，是我媽徐芸女士仗著我爸的勢狐假虎威。”黃益民低頭用腳後跟替牆。
“一個人做一件事總歸有一個理由，你媽是什麼理由？”林北擰眉問。
黃益民吐出一口煙，煙霧模糊了他的麵龐，林北隻能聽到他平鋪直敘的聲音：“你還記得我前一段時間門找我姑嗎，我是因為徐芸女士找我要十八個點才去找我姑的，我姑跑到我爸的單位說我爸看不上個體戶，不要臉慫恿徐芸女士問我要十八個點，我姑最了解我爸，知道我爸最聽不得這些，一定會強烈製止徐芸女士找我要十八個點，果然我爸跟徐芸女士發火，說如果徐芸女士要了禮品店的分紅，他一定和徐芸女士離婚，徐芸女士沒有再提分紅的事，我以為這件事過去了，沒想到她在這裡等著我呢。”
“錢吉祥找曉冬弄三個電話名額，其中有我們店一個名額。”對上黃益民不確定的視線，林北笑著解釋說，“曉冬表叔是麗皇老板。淮市短時間門內不會出現比麗皇更有檔次的大飯店，電話局的人不管是應酬還是什麼，一定到麗皇吃飯，既然他們到麗皇吃飯，他們之間門就有交集，不可能不給曉冬表叔一個麵子。”
彆看黃益民父親和電話局的人是同僚，但他們所屬的部門不同，幾乎沒有交集，在電話局的人已經賣黃益民父親一個麵子的情況下，麵對和自己有交集的麗皇老板時，他們肯定給麗皇老板一個麵子，大概率不會出爾反爾，因為有交集，就一定存在某種意義上的利益往來。
黃益民跑到庫房翻出兩包老紅糖，像一陣風一樣從林北眼前飄過去，林北隱約聽到黃益民喊：“最近天氣忽冷忽熱，我給曉冬送兩包老紅糖，讓他沒事喝一喝，預防感冒。”
林北從旁邊拖一個記事本到麵前，在老紅糖邊上畫了一個五角星。大家有一個習慣，感冒了，灌一杯濃薑紅糖水，冬天孩子帶著一身涼氣回家，給孩子灌一杯濃薑紅糖水，他覺得這次可以多采購一些老紅糖，至於薑，地裡多的是薑，至於怎麼用薑，他得多想想。
林北一邊思索這件事，一邊胡亂畫徽章。
黃益民基本把庫房當做家了，一到晚上，黃益民就出現在店裡，臉上的笑容十分燦爛湊近看林北在本子上寫了什麼，畫了什麼。
“你在曉冬家吃過飯回來的？”林北放下筆問。
“沒有。我和曉冬、錢吉祥到麗皇吃飯，中途，曉冬表叔安排人給曉冬送了一盅養生湯，還請我和錢吉祥喝了一瓶洋酒。”黃益民咂嘛一下嘴，懶洋洋說，“曉冬趁著我和錢吉祥喝洋酒，他跑去找他表叔，他表叔答應幫忙弄到三個電話名額，他表叔對他真不孬。”