“大部分人一輩子生活在一個地方, 有機會去外邊看看，沒人不心動。”黃益民打著手電筒，低頭看路, 一下雨，鄉鎮的路成了“水泥”路，到處都是水坑, 走幾步, 鞋上粘了厚厚的泥，走路格外費勁。
雨停了三天了, 水坑底部還有一點水, 部分地麵還是泥濘的，部分地麵是乾的, 黃益民走乾的地方。
“你說的對。”林北想不通胡翔比他預期提前提出差，便接受了黃益民的說法。他收回胳膊，落後一步走在黃益民身後。
今天11月19號，農曆十月十五, 月圓星疏，11月25號，是製藥廠收老薑的時間，是時候到製藥廠收預付款了。
他訂的模具應該到了，廠牌要重做, 標牌也要做，還要做開業牌匾。
第一天, 林北喊上黃益民找地方做三樣東西。
製作標牌的地方在老信用社附近, 得穿過信用社旁邊的一條巷子，走到十字路口往西走，一直往前走, 過了三個路口，往右拐，再左拐，看到生鏽的鐵門邊上放了一個木牌，上麵寫著家具廠，穿過家具廠後門，就到了地方。
左側是一個水塘，水塘邊栽了三棵柳樹，堆了奇形怪狀的石頭，旁邊栽了一棵石榴樹，右側是一排老房子，院子裡放了許多花盆，裡麵種了各種植物，有些植物枯萎了，有些植物依然翠綠。
兩人進去跟師傅確認廠牌、標牌的尺寸、字體以及大小，挑選開業牌匾的款式，留下工廠名字和開業牌匾上的字，付了定金，黃益民回店裡，他周五，也就是前天把檢測結果貼店的牆上，正好他回市裡，順道回店裡看看，林北去了製藥廠。
到了製藥廠，林北的自行車靠牆停，單腳撐地，敲門衛室的窗戶：“大哥，你們廠長在嗎？”
“廠長出差了，副廠長在。”前段時間林北經常來，門衛認識林北，登記本上拴了一支鉛筆，門衛拉開窗戶，把登記本遞給林北。林北刷刷寫字，把登記本還給門衛，騎車進廠，徑直騎車到副廠長辦公室。
林北敲門，劉勇喊：“請進。”
林北推開門，正在倒開水的劉勇扭頭，指著椅子示意林北坐，林北關上門，坐椅子上，劉勇把茶缸放林北手邊。
幾根茶葉舒展葉兒下沉，林北端起茶缸，吹水麵，低頭抿一口茶：“你們廠打算安排幾輛卡車拉貨。”
“計劃安排五輛卡車，每輛卡車能拉三四十噸貨。”劉勇喝水，沒喝到水，一看玻璃杯沒水了，菊花和枸杞沉在杯底，他放下玻璃杯，雙手交叉放桌子上，“五輛車拉六趟能拉完。”
林北快速算了一下，說：“25號淩晨四點我過來，四點半我跟車出發。”
一款中成藥原料有老薑，他們廠研製出這款藥，及時申請了專利，因此隻有他們廠有資格生產這款藥。
秋冬是流感易發季節，本省和相鄰三個省醫院、藥房天天打電話到廠裡要藥，由於廠裡缺老薑，一個星期最多出百十來箱貨，隻有省裡和市裡的醫院和藥房能分到藥，能拿到手小半箱貨就不得了了。
今年情況比較特殊，要是往年，廠裡半個月出一次貨，每次出貨量還砍半。
林北這麼早帶司機到他家鄉拉貨，劉勇自然是高興的，已經想象到廠裡每次出幾千箱貨的場景。
老薑難收，導致這款藥產量少，如果隻算原料，這款藥的成本是低，但是加上其他成本，成本高的驚人，每次開會有人提出提價，都被王秋石一口否決，這款藥快把廠子拖死了，領導隊伍裡已經有人提議停產這款藥，就算這次他和王秋石搞到兩百多萬斤老薑，被這款藥傷透心的乾部依舊保持原來的態度，主張停止生產這款藥。
劉勇和王秋石全指望這次這款藥帶來的收益能填補前十年的虧損，要不然年底開會，超過百分之九十的人讚成停止生產這款藥，這款藥將從市麵上消失。
它對治療傷寒感冒特彆有效，副作用小，劉勇不願意看到它消失。
藥材之都月底舉辦展銷會，王秋石提前去那裡考察，走之前交代劉勇盯緊這事，劉勇眼神堅定說：“我親自安排，那天我跟車出發。”
“我現場付他們錢，咱們廠能不能先付預付款？”林北放下茶缸，從包裡掏出文件袋，打開文件袋，拿出一份合同，合同上白紙黑字寫了1983年11月23號之前製藥廠付百分之六十預付款，尾款年底結清。
劉勇忙接過合同，看到預付款合計後麵的數字，劉勇齜牙，合同是王秋石跟林北擬的，也是王秋石簽的，王秋石走之前沒跟他提過這事，劉勇忍不住懷疑自己被王秋石擺了一道。
劉勇拿著合同在辦公室來回踱步，疾步走到桌前，撥了一個電話，電話沒人接，他摸了摸下巴，又打了一通電話，電話通了，他問同事老賀在不在，同事說老賀出門了，劉勇臉上的焦慮瞬間沒了，一臉鎮定回到座位上寫批條，在批條上啪啪蓋兩個章，把合同還給林北，親自帶林北到財務室。
劉勇找到財務主任，讓財務主任給林北開一張支|票。
“副廠長，你等一下，我打電話給黨委書記。”尚慧玲沒打通電話，她把批條壓賬本底下，笑著說，“我問過黨委書記，他批準，我馬上給你辦理。”
劉勇嘿了一聲，老賀這回居然跟他和王秋石玩真的了，鐵了心要停產那款藥，劉勇掐腰來回走路，和林北撞上，林北抿唇憋著笑，劉勇臉一紅，闊步走到桌前，雙手撐著桌子：“小尚，這筆錢花在哪兒，我寫的清清楚楚，收購老薑用的，你現在不給我辦理，老賀回來，你信不信他寧願付違約金，也不會付這筆錢，下年開工，這款藥絕對停產。你小孩兩周歲吧，這麼好的藥停產，他們隻能吃傷肝傷胃的藥，你也忍心。”
四年前尚慧玲的第一個孩子意外去世，兩年前她生下一對龍鳳胎，她把自己對第一個孩子的愛全轉移到龍鳳胎身上，龍鳳胎生下來脾胃不好，劉勇提到傷肝傷胃，尚慧玲心開始慌了。
尚慧玲咬牙說：“我找過黨委書記，黨委書記不在，你這邊催的急，我給你辦理了。”
“對，就是這麼回事。”劉勇提起的心落下了。
尚慧玲開了支|票，把支|票遞給劉勇，劉勇反複檢查三遍支|票，確認信息全部正確，他把支|票遞給林北。
林北拿著支|票到中國銀行櫃台進支|票兌現，預約23號，也就是周三取款。
下午，林北到軋鋼廠找趙康。
趙康雙腿搭在桌子上，仰頭躺在椅背上，報紙蓋住臉，聽到敲門聲，他揭下報紙，把報紙丟桌上，用手揉了揉眼皮開門，林北露出一口白牙笑，趙康眼皮猛地跳三下，轉身走向木質長椅，躺長椅上，腿搭在扶手上。
趙康胡子拉碴，眼睛裡全是紅血絲，精神萎靡，一點兒也不注重形象，林北坐他對麵，問：“你咋了？”
“前幾天那場大雨，把工人俱樂部的地基下塌了，一建給出結論，我們廠提供的鋼筋不合格。”領導已經鬆動了，他再加把勁就能說服領導建一廠，結果出了這種事，一廠沒戲了不說，他們廠還要承擔那邊的一切損失。趙康渾身沒勁，走路都不想走，說話有氣沒力。
林北這幾天一直忙辦（證），搞貸款，要錢，倒是沒有留意周圍的人議論什麼，所以他並不知道工人俱樂部出事了。
猛一聽到這個消息，林北恍了一下神，問：“他們自己給的結論，還是找專家實地勘探，專家給的結論？”
“找了專家。”趙康扯外套蓋住臉，眼睛卻是睜著的，他這樣已經持續了好幾天了。
“本市專家？”林北問。
趙康不想理人。
“你要不要到省裡請專家？我在外地聽說過一件事，職工樓塌了，本市的專家給出一種結論，省裡的專家給出另一種結論，最後證實省裡的專家是正確的。”林北話音剛落，趙康轟隆一下坐起來，愣了一下神，穿上外套，匆忙拿了手提包離開。
林北緊跟著離開辦公室。
林北確定紅星軋鋼廠不是今年倒閉的，至於有沒有發生過這件事，他不清楚。
他找趙康的秘書拿50個模具，跟秘書說趙康回來，他再給趙康錢。
他把模具綁後車座上，騎車回市裡，特意繞道到供銷社找孫定喜。
林北抱著模具進店，把模具放櫃台上：“孫哥，我攢了好幾天，準備再攢攢，到時候一次性把自行車推走。”
看到林北的身影，孫定喜拿雞毛撣子掃貨架，聽到林北說屁話，孫定喜倒拿雞毛撣子敲櫃台：“每天推一輛車，我這兒不許攢。”
孫定喜火發的莫名其妙，林北抱著模具邊躲雞毛撣子，邊想自己哪裡惹到他了，他左思右想，隻想到一件和孫定喜不咋沾邊的事。他不確定問：“你聽說陸江河在深圳找自行車廠，和自行車廠長期合作的事了？”
淮市鐵路係統全知道陸江河的事，他外甥在鐵路係統工作，他想不知道都難。孫定喜把雞毛撣子掛牆上，臉由陰轉晴，把林北手中的模具放櫃台上，拉著林北到櫃台裡麵，按著林北的肩膀，讓林北坐自己的位子。