趙璴大方極了。
蘇娘子送來的雖說都是布行裡最好的料子, 但比起趙璴素日用的，還是天差地彆。
讓絹素上前查看過後，趙璴讓蘇娘子按著府中下人的人數, 一人春夏各做三身成衣。
蘇娘子捧著他給的荷包連連謝恩：“民女這兩日便親自前來, 給府上各位量尺寸。”
趙璴卻淡淡從她的麵上收回目光。
不過是個布行裡的平民女子，不至於讓他多看一眼。
但這女子似乎生得著實不錯, 比之宮裡的妃嬪也不相上下。尤為可貴的是, 她身上沒有那些嬪妃眼中複雜的算計與刻薄, 瞧上去挺乾淨，尤其通身雪白的孝衣更襯得她清麗。
那天方臨淵在街市上救了她來著, 他怎麼沒看見？
趙璴垂眼，緩緩撥動著腕上的珠子。
他不知怎的有點煩，或許是方臨淵素來對人沒有戒備，萬一教人家訛上，恐怕都分不清是非。
——即便這女子看起來不像那種攀龍附鳳、糾纏不休的人。
趙璴隻當全部的煩躁都來源於自己謹慎，亦或是手上的珠子戴得有些緊了，勒得他不舒服。
又或許是方臨淵太愛多事，總愛生出些英雄救美的心思, 昨日救了她，今日又要照顧她家生意。若哪天憐她孤寡要照顧到她本人頭上了……
趙璴撥動珠子的手微微一頓。
他暫且沒有與人做姐妹的心思。
“不必。”他說道。“你照應家裡，派裁縫來量即可。”
反正，不論為何, 這女子之後最好彆再來了。
——
這日入夜，十六衛戍司收集來了榮昌街上所有商戶與攤販的口供, 集合在校場上之後，將口供全部送到了方臨淵手裡。
厚厚的一摞，看得方臨淵頭疼。
“有勞各位了。”方臨淵拿著那摞冊子說道。“諸位這兩天都辛苦, 我也會如實上報給聖上。”
聽見他這話的十六衛們登時有些緊張。
“上報聖上？”有人沉不住氣。“我們這些天沒乾什麼呀！”
方臨淵的目光掃過他們，便見他們各個表情心虛的，像是他要去告什麼狀。
方臨淵噗嗤笑了一聲。
“你們對花朝之夜心懷感愧，於是自願出錢補償百姓損失。”方臨淵說道。“這樣的事也怕陛下知道？”
在場眾人皆是一愣。
“將軍的意思，是要去皇上麵前說我們的好話？”
“實話實說罷了，算不得說好話。”方臨淵淡淡說著，將冊子放回了自己桌案上。
十六衛們的眼睛紛紛亮了起來。
“不過，也彆高興得太早。”方臨淵打斷他們，在眾人目光中拿起了另外一本冊子。
“我修正了衛戍令上的排班座次，此後除了休沐之外，巡邏街市、排查賊寇以及日常訓練的任務輪值，這上麵都寫清楚了。”方臨淵說。“除此之外，每月還會有一次考校，不合格的處罰規章，這上頭也都寫明了。”
說著，他將冊子放在旁側的衛兵手裡：“拿去印出來，人手一冊。”
十六衛們又紛紛垮下了臉。
“若非你等鬆懈，胡匪不會輕易得逞，我也不會被調任過來，負責管理你們。”方臨淵眉頭一揚，毫不留情地說道。“既如此，各位，該拿出些‘儘忠衛國’的樣子來了。”
校場上鴉雀無聲。
方臨淵抬眼：“我說得不夠清楚？”
“是！我等謹遵將軍號令！”
方臨淵擺了擺手，讓他們就地解散回家。
“將軍，這些冊子我替您送到案上吧？”旁側的衛兵說道。
方臨淵道：“不必，你回去吧。”
“是，將軍。”
“啊，對了。”方臨淵又道。“派人去兵部尚書府上說一聲，除正當請假獲批的休沐之外，誰打招呼都算無故離崗。無故離崗接連三日，那便是我也保不住他們的烏紗帽了。”
那衛兵一愣：“這，將軍……兵部尚書是……”
“你隻管去傳話。”方臨淵道。“這話是我說的，與你沒有乾係。”
“……是。”那衛兵欲言又止兩回，應聲退了下去。
——
這些番兵可以完成任務便甩手回家，方臨淵卻惦記著聖上的囑托，不敢有分毫鬆懈。
他自留在了衛戍司裡，將這些冊子上的口供整理完全。
這些百姓們所言雖瑣碎，絕大部分人也沒看見什麼有用的消息，卻也給方臨淵帶來了不少線索。
他靠著這些口供圈出了那些胡匪潛入街道的路線，確實是從北市的方向來的。為首指揮的那個脖頸上掛著個白色的哨子，按他們的描述，確是突厥牧民才會用的骨哨。
而他們逃跑之時，撞翻了西城門換崗時立在城門前的路障，但看他們逃跑的方向，卻不是西方，而是北方。
守城衛兵曾追出過一段路，但許是他們猝不及防，待到夜半歸來時，是空手而回的。
方臨淵將這些部分圈畫了出來。
如今的當務之急便是調查北市，而當夜守城的衛兵，也需去問上一問。
待整理完這些口供，十六衛的番兵已然換上了執夜崗的那批人。大宣夜裡不設禁，街上的攤販能擺到後半夜，十六衛的巡查兵士也是十二個時辰不間門斷地輪值的。
方臨淵出門時，十六衛戍司燈火通明。見著他的衛兵們紛紛行禮，一絲不苟地像是分毫不敢招惹他。
瞧給他們嚇得，當真是一群在山野上跑慣了的羊。
未免他們嚇得睡不著覺，方臨淵目不斜視，徑自出門，在門樓處的馬廄裡牽走了流火。
流火刨了刨馬蹄，拿碩大的腦袋蹭了蹭他。
這是匹通體火紅的駿馬，正值壯年，是在邊關時方臨淵的父親送他的。他那時舊疾複發，已然時日無多，卻沒有告訴方臨淵分毫，隻將這匹親手養起來的小紅馬送給了他。
“這馬說起來與臨澤那匹還是一母所生。”他父親那時笑道。“你們一人一騎，也算相得益彰了。”
“爹，連戰馬你都要這般講究？”方臨淵當時渾然不覺，隻笑他父親道。
卻見他父親淡笑著搖了搖頭，說道：“戰馬與將軍一樣，命數雖長，但可供驅策的攏共也隻有這些年。隻盼這匹馬與臨澤的那匹，能到上了年歲後，一道頤養在上京。”
當時的方臨淵隻顧笑他父親，送匹馬還要他給養老送終，卻在此後才知道，他父親是希望他們能不做死在沙場上的將軍。
但那時，他兄長陣前而亡，他兄長的流雲代他兄長被剝下皮來，裹在了那將領用來墊腳的凳子上。
方臨淵摸了摸流火的鬃毛，翻身而上，出了衛戍司的大門。
他早知今日不知何時回家，這才沒叫府上的馬車在外頭等他。反正這條路他熟，辛苦流火一遭，也省得侍從們在外頭陪他熬夜。
走過兩條街道，四下裡便漸漸安靜了。這一路而去都是高牆大院，高聳厚重的院牆立在兩側，偶爾走到大門附近時，才有兩盞微弱的燈火。
四下寂靜，隻剩下周遭新飛來的燕子鳴聲，和方臨淵噠噠的馬蹄聲響。
方臨淵便在這時拐過了一條街，拐進了個不大寬敞的小街裡。
風聲一起，吹拂得流火柔軟的鬃毛拂在方臨淵的手背上。
有異動。
微風吹來，方臨淵明確地覺察到有人藏匿在不遠處的巷子裡，氣息遮掩的很是拙劣。而他一扯韁繩，目光向前一凝，便借著微弱的月光，看見了前頭離地幾寸的位置上微微反射的銀光。
絆馬索？
方臨淵眉心一擰，隻一瞬停頓之後，便雙腿一夾，驅策著流火仍向前行。
便是突厥人都不敢絆他的流火，他倒要看看，今日藏在暗處的是一群什麼東西。
臨近絆馬索時，他韁繩一提，流火便輕盈地從繩索上跳了過去。他不動聲色地騎著馬仍舊朝前走著，距離那巷子還有幾步遠時，他一晃韁繩，踏著流火的背脊悄無聲息地飛身而出。
而得了他指令的流火，仍向前走去，噠噠的蹄聲沒有片刻停頓。
——
流火剛到巷子口，暗處幾個人影便紛紛衝上前去。
但那幾人剛衝到街上，便見街上赫然站著一匹通體暗紅的大馬，一雙溫馴而明亮的眼睛靜靜地看著他們，馬背上卻空空蕩蕩。
幾人愣在了原地。
“少爺，怎麼隻有馬？”其中一個匆匆問道。
“怕是誰家的馬跑出來了吧……”另一個小聲說道。
“閉嘴！”為首的那個瞪了他們一眼，走上前打量了流火一圈。
“不是讓你布置好絆馬索嗎？”他道。“這馬怎麼好端端地就在這裡？”
“這……小人確實布下了，少爺，不信您看。”