出於愧疚, 方臨淵這天留在懷玉閣裡沒有走，打算在床榻邊上守上一夜，以彌補自己不小心而犯下的過失。
卻不料他這一整日太勞累, 晚上又熬到後半夜，加之趙璴實在太過安靜……
方臨淵在床榻邊坐著坐著，便漸漸失去了意識。
一直到有窸窣的響動聲傳來，他睜開眼, 才發現自己不知什麼時候竟趴在趙璴的床沿上睡著了。
而原本靠坐在床上的趙璴, 這會兒正坐起身來，雙手拿著他那件外袍, 不知在做什麼。
方臨淵揉了揉眼坐起身：“你冷啊？”
而他麵前的趙璴手下微微頓了頓，原本正要披上方臨淵肩頭的動作停了下來，繼而收回了手。
“若累了, 就到側間門裡去睡。”隻見趙璴將衣服放回床頭，淡淡說道。
“哦。”方臨淵站起身, 伸展了一下身體。
懶腰剛伸到一半，他回過神來，問道：“那你呢？”
說著, 他看向趙璴。
卻見趙璴服過藥後, 似乎好了些，雖麵色仍舊不大好看, 但看起來已經恢複了精神，那雙桃花眼裡又流轉起了那狐狸一般冷淡又銳利的光芒。
那眼神似乎在問他，我是有哪裡需要照顧的嗎。
方臨淵便也放下了些心：“那我去睡了，你再有什麼不舒服，就直接叫我。”
趙璴仍是素日裡那副不應聲的模樣，方臨淵也習慣了, 徑自點了點頭，便抻著肩背溜達去側間門睡覺了。
卻沒看見，他身後的趙璴落在他背影上的目光淡淡的，有種莫名的縱容與無奈。
片刻，待他的背影消失在簾幔之外，趙璴擱在錦被之上的手微微挪了挪，緩緩壓在腹部上。
的確不是大病，幾服藥便可治好。但這治好過程中的疼痛，卻向來隻有他知道。
他壓著那兒，緩緩在床榻上躺下，麵朝著外，微微蜷縮起身體。
這樣的疼痛不必旁人來分擔，他向來習慣了，如夏日山中總會燃燒起來的山火。
但是……
趙璴睫毛微動，目光落在了床沿上的某處。
那兒是方臨淵剛才趴著睡著的位置，被褥身上還留著些微的痕跡，像是路過的小動物在草叢中留下的爪印。
山火熊熊燃燒，卻偏有一隻鹿要守在這兒，忐忑地以為火是被它點起來的。
趙璴空出的那隻手微微動了動，似乎隻是尋常地挪動身體、躺成個舒服些的姿態，卻在挪動之後，那隻手恰好搭在了床沿上方臨淵睡出的痕跡上。
趙璴閉上了眼。
——
方臨淵第二日仍舊起得很早。
昨天發生的事情太多，今日十六衛又要去北市巡查，他放心不下，很早就睡不著了。
他起了身，先去趙璴那兒看了一眼。
絹素正在為趙璴煎早上吃的湯藥，鬆煙方送了早膳過來，正在窗下的桌上擺開。
“你今日如何了？”方臨淵問道。
便見趙璴已然起了身，從床上站起時雖動作比平日慢些，看起來卻很平穩。
“好些了。”趙璴說。“你這麼早就要出門？”
方臨淵點了點頭，正要說話，便見趙璴抬手指了指窗下，說道：“先吃飯吧。”
方臨淵便也沒跟他客氣，去窗前撩起衣袍坐了下來。鬆煙已然給他遞上了一碗粥，方臨淵笑著道了謝，雙手接了過來：“那日我跟你說過，他們的據點可能就在北市吧？我派了人去北市巡查，不過不大放心，還是要親自去看著。”
趙璴在他麵前坐了下來：“北市魚龍混雜，你要當心。”
說到這兒，他頓了頓，又說道：“我讓時慎派一隊人，跟著你吧。”
方臨淵拿起匙來，聽見他這話幾乎笑出了聲：“讓人跟著？不必，你要真派了人來，還不知是我保護他們，還是他們保護我呢……”
他一邊笑著，一邊拿湯匙攪動著碗裡的粥。正盛出一匙來準備送進嘴裡，忽然反應了過來。
“你說誰，時慎？”他瞪圓了眼看向趙璴。“東廠的那個時慎？”
趙璴看了他一眼，不置可否。
方臨淵像是舌頭被自己咬破了似的。
“他他他……他竟是……”聽著趙璴這話的意思，時慎是他的人了？
“吃飯。”卻聽趙璴說道。
方臨淵愣愣地往嘴裡送了一匙粥。
片刻，他放下匙來，看向趙璴。
“派來保護我就不必了。”他說。
“即便是胡人，也不過是一群商人，更何況北市人多眼雜，若真有什麼狀況，他們潛在暗處，一時也不好出手。”方臨淵說。
“而且……你連這都跟我說，也太不把我當外人了吧。”
趙璴看著他，嘴唇微微動了動，卻沒有說話。
那邊，方臨淵說著，抬頭看了一眼外頭的天色，端起碗來抬頭把粥灌進口中，拿起桌上的帕子隨手擦了擦嘴，站起身來。
“時辰不早了，我先走，你胃不舒服，就慢慢吃。”他說著，路過趙璴時，還語重心長地抬手按了按他的肩。
“成大事者，出言要謹慎。”他說。“今天這話，我就當沒聽到啊，時慎是誰，我也不認識。”
說著，他朝趙璴笑了笑，隻覺自己義氣極了。
卻未見趙璴眼睫微閃，看向他的眼神有些複雜。
——
大宣建朝二百餘年，至今仍一派萬國來朝的局麵，離不開當年數位君王勵精圖治的成果。
數十年之前，大宣四方初平，漸有周邊小國甘做藩屬，歲歲朝貢以尋求庇佑。當年的宣平帝為彰顯□□威儀，特準許各藩國商人入境經商，還專程在城北修建了這條赫赫有名的四境街，以供外商往來。
數十年的時間門，以四境街為中心，城北的外商商號如雨後春筍一般擴散開來，整條可供六車並行的四境街也愈發熱鬨繁華，隨處可見服飾各異的異族人來往。
一直到十幾年年之前，突厥進犯大宣，接連奪走大宣十八座城池，入境的突厥商人才漸漸減少。但四境街上有不少世代居住大宣的胡人，因此這些年來這兒仍有一些突厥人的住所店鋪。
方臨淵趕到四境街時，路上已是一派車水馬龍的熱鬨了。
街市上有巡邏的十六衛，見到方臨淵時紛紛朝他行禮問好。方臨淵走上前去，隨便一問，便問出了李承安的去向。
果真，昨夜他回府之後，兵部尚書府上便幾乎徹夜燈火通明。今日一早，李承安便到了十六衛戍司，領著不少人，浩浩蕩蕩地來了四境街。
“方才屬下們路過，看李副指揮使就在綠綺樓附近。”
說到綠綺樓，那衛兵不好意思地笑了笑，補充道：“將軍放心，副指揮使從不是當值時亂來的人。”
方臨淵的目光掃過他，朝著街對麵的不遠處看了一眼。
四境街旁的巷子中，遠遠便可見那兒矗立著一座四層高的繡樓，門匾與窗欞上纏繞著柔軟的彩綢，門前鮮花簇擁，靡麗的歌舞聲隔著一條街輕柔似水，都要流淌到他們麵前了。
那是四境街上最大的一座青樓，裡頭有不少胡人歌舞姬，在上京城裡是出了名的。
“他倒是敢。”
方臨淵笑了一聲，衝他們點了點頭，便轉身朝著綠綺樓去了。
他是不怕李承安亂來的。但若李承安敢讓他發現有些微懈怠，那他今晚就被抓回十六衛抽鞭子，一鞭都不會少。
——
李承安停在綠綺樓前，在心裡罵娘。
他眼睛底下一片熬出來的烏青，走路時還有些彆扭，是昨天被絆馬索摔出來的。
他爹昨日對他一陣耳提麵命，就連那個軟柿子似的側室都數落了他兩句，像是他乾了什麼十惡不赦的事。
“我早說了我不想乾。”李承安煩躁地說道。“明天我就遞了辭呈上去，以後彆管我了。”
結果他爹連打帶罵地說他混賬。
家中雞飛狗跳地吵了一夜，最後以他被他爹趕出府門告終。
“你去查，多帶些人，但凡有人阻攔，你隻管亮十六衛的令牌。”李扶說道。“周邊的衙門我都打好了招呼，搜查令也全給你備好了，就算出了什麼亂子也自有人去平。安平侯命你去查案，是給你改過的機會，你切記不可掉以輕心。”
李承安才不管什麼亂子。
他煩他爹次次安排，轉身走得頭也不回。
而李扶在他身後直搖頭，命令旁側的兩個門客道：“跟上他。”
李承安便浩浩蕩蕩地帶著十六衛的番兵，一直查到了綠綺樓。
這一路而來也算順利，他每查完一處，隻管拿出輿圖把那兒勾畫掉。至於搜查的結果與記錄，有他父親身側那些比狐狸還精的門客，不必他花大功夫。
綠綺樓前是一片用彩綢圍起的小院，院裡小橋流水、曲徑通幽，偶爾還能看到幾個在院裡飲酒作樂的客人。
他們一群人浩浩蕩蕩地將綠綺樓圍起來，李承安便率先帶了幾個人進門。
剛進院中，便看見樓前那個滿頭金玉的老鴇正被幾個胡人圍著。
那一眾胡人高大強壯的，身上穿著動物皮毛縫成的衣袍，李承安遠遠地就聞到他們身上的膻味，熏鼻子得很。
他不耐煩地皺了皺眉，拿手抵了抵鼻子，走上前去。
那幾個胡人正圍著老鴇大聲地說著什麼，那老鴇一副左右為難的模樣，卻像是拿他們沒辦法。
那幾個胡人漸沒了耐心，開始伸手推搡著要進去，旁邊圍攏著的幾個綠綺樓的幾個家丁忙上前阻攔，最前頭的那個卻被胡人一把搡進了旁邊的池塘裡。
嘰裡咕嚕一陣突厥語的爭吵，聽得李承安腦袋疼。
“喂！乾什麼呢！”他大聲道。
那幾個胡人回頭，麵色不善地看向他。
李承安本就心情不好，理都沒理他們幾個，徑自走上前去，朝老鴇亮出了自己的令牌：“十六衛查案，所有人在原地不許走動，你，跟我過來。”
那老鴇連忙上前：“軍爺，我們這是合法經營的，衙門的文書都齊全。”
“廢什麼話。”李承安不耐煩道。
他跨過小橋，正要率先走到樓裡去坐下，喝杯茶等著兩個門客帶十六衛搜查，卻被那幾個胡人攔住了去路。
幾個人一副凶神惡煞的麵孔，為首的那個大聲朝他說了一串話，卻是突厥話，李承安一個字都沒聽懂。
但語氣凶惡，一聽就不是好話。
“說的什麼鳥語。”他煩躁道。“講人話。”