除卻被方臨淵一開始殺死的那個教眾以外, 在場攏共二十四人，統統被他們活捉當場。
圍攏而來的衛兵們很快將他們捆在了原處，等著援軍到場, 將這些人帶走。
而那個被救下的官員卻偷偷摸摸地要逃, 被衛兵發現之際, 甚至撿起旁邊的刀試圖自儘。方臨淵見此情狀, 也看出了貓膩, 當場下令將他也捆了起來, 並將嘴巴牢牢地塞住, 避免他咬舌。
原本被他抓住的孫白也該是這樣的待遇的，但方臨淵卻發現此人非但不尋死，還滿口臟話的, 罵的全都是狗官馮翰學。
聽他罵了一會兒, 方臨淵也漸漸聽明白了，他口中那位狗官，正是旁邊被捆得粽子似的官員。
他說狗官侵吞了江南六成的賑災糧款，是蘇州餓殍遍地的元凶。他說災後的冬天滴水成冰，他們領回家的米麵卻成了壓在袋子裡的砂石。
“若非狗官當道, 我家上下八口怎會在今年冬天全都餓死！”孫白大叫。
而坐在一旁來回摩挲打量著手裡那枚飛鏢的方臨淵聞言，則微微一頓。
接著，他抬頭問道：“你確定侵吞糧款的是他嗎？”
孫白啐了一聲。
“你要包庇他。”
方臨淵卻不為所動：“如果你確定, 就要拿得出證據來, 才能讓他被朝廷處置。”
孫白卻隻冷笑著看著方臨淵：“一丘之貉, 你當你是什麼好東西嗎？”
周遭的衛兵都有些坐不住了。
“你嘴巴放乾淨些！”
方臨淵卻隻靜靜看著他。
“我自然不是好人。”他說。“但你口中說著你一家八口的命，那麼這家農戶一家上下的性命，就不是命嗎？”
孫白目光微微一閃。
方才方臨淵搜查此處時，已經從地窖裡發現了這一家老小。地窖裡密不透風, 那些百姓又被毆打刺傷過，即便他們匆匆搶救，也隻救回了三個人。
其他幾個，這會兒都被抬到院子裡，拿房中的布蓋了起來。而救出的那三人，這會兒正瑟縮在一旁，手裡捧著方臨淵分給他們的乾糧。
看著孫白轉開的目光，方臨淵靜靜看著他，接著說道：“你要做拔劍而起的英雄，如今一將未成，卻已經有人為你骨枯了。”
孫白轉過頭來看向他。
他目光如刀，像是恨不得要將方臨淵千刀萬剮了似的。但方臨淵卻直視著他，神色平靜。
“你這些擁躉你的弟兄，那些身紋蓮花的教眾，全都會跟著你一起死。”
孫白的眼睛漸漸開始發紅，看向方臨淵的眼神也愈發地恨。
他的確不是好人。他一家八口饑荒而死，他能活得下來，是因為在寒冬臘月拿自己妻兒的血肉換來了糧食。
他揭竿而起，應聲的皆是江南受苦的百姓。他知道這些人跟從他時滿心赤誠，卻也知道人性之惡毒與軟弱。
這樣的災民，一塊饅頭就足夠收買了。
所以趁著他們熱血未熄時，他讓他們在身上顯眼處紋下印記，讓他們彆無退路。
就算剛才，方臨淵的刀直指而來，他也拉過了身旁那個一起出生入死、曾共分一塊糙餅活命的兄弟，替他擋那把刀。
他的確不是好人。
孫白卻紅了眼睛，卻衝著方臨淵凶狠地笑。
“是，我害死了他們，但若沒有我，他們就不會死嗎？”他說道。
“江南餓死了多少個人，屍體在城外堆出了瘟疫，但那又怎樣？一晚上就丟進蘇州河裡衝乾淨了。我們這樣的，在你們眼裡不過是牲畜、是豬狗，你們一腳就能踏死千百個我，現在，倒來指責我踩著彆人的性命來活。”
孫白盯著他，幾乎笑出了聲來。
“那不如你告訴我，我這樣的蟲蟻該怎麼做？我不踩著他們活命，難道就活該坐著等死嗎？”
方臨淵靜靜看著他。
片刻，他開口道：“所以，我是在問你，有沒有他侵吞糧款的證據？”
孫白盯著他沒說話。
“你還有一次做英雄的機會，就是讓那些人都不要白死。始作俑者該殺該剮，至於你身上背著的人命，該你償的，自由你償。”
說著，他轉頭看向了瑟瑟發抖的馮翰學，說道。
“誰的債，就誰自己來還，對嗎。”
長久的靜默，久到方臨淵對麵的孫白都開始篩子似的發抖，方臨淵才聽到了孫白的聲音。
“你保證他們會受罰嗎？”他咬著牙，朝著馮翰學的方向狠狠揚了揚下巴。“他們，所有人？”
方臨淵看著他。
“我保證不了這個。我隻能保證，隻要你所言屬實，言無不儘，我會儘我全力，最大程度地討回公道。”
孫白盯著方臨淵片刻，繼而看向馮翰學，咧開了嘴。
他知道他活不下去了，隻要走上了這條路，就要在血裡火裡向上搏殺。
除非死得隻剩他一個，否則，他早晚都是一個死。
他一邊笑著，一邊掉下淚來，表情很難看。
他口中說的是蘇州話，方臨淵勉強聽懂了字句，卻不清晰。
“一起死，那也行。”
他似乎這樣說道。
“我跟他們一起下地獄。”
——
方臨淵的情緒很複雜，他能感覺到其中的沉重，即便見過太多的生死。
孫白不是善茬，他知道，良善的人做不了梟雄。
但是，有些人的惡是窮途末路的惡。這些百姓似乎生來就是隨波逐流的命運，他們太弱小了，在不公麵前，拿不拿起刀都是死路一條。
誰不想過太平日子呢？
即便是孫白，也曾是有機會，在風調雨順的盛世中做一個本分卻富足的農民的。
但烏雲蔽日之時，無人能夠善終。
就在這時，遠方傳來了馬蹄聲。抬眼看去，是星星點點的火把，宛如鋪展而來的星光。
方臨淵心下已經有了計較。
江南的案子定然牽涉甚廣，他要想辦法求得皇上的準許，讓他能夠參與調查這個案件。
他知道很難，卻又覺得該有個交代——
既是對他麵前與耳中的枉死者們的，也是對他自己的。
哀鴻之下，他做不到閉上眼睛。
火把的光芒漸漸近了，方臨淵抬眼看去，便見是數十匹毛色油亮的黑馬。他們身上穿的不是錦衣衛的服製，墨綠色的圓領錦袍，在火光之中像密林裡遊走而出的蛇。
東廠？
方臨淵微微一愣，抬眼看去，便看到了為首那人陌生的麵孔。
三四十歲的模樣，麵白無須，生了一副佞氣橫生的吊梢眼。他騎在馬上也是一副腰背筆直的高傲身姿，馬匹緩緩停下時，垂眼看人的神態居高臨下的，像隻身姿柔軟卻羽毛鋒利的鶴。
怎麼不是林子濯？
方臨淵的神色有些戒備，接著便見那人翻身下馬，朝他行禮之前，還不忘慢條斯理地整了整身上衣袍。
“奴婢東廠掌印時慎，參見方將軍。”
時慎，趙璴的人！
方臨淵當即一愣，眼睛也微微睜圓了。他看著時慎，卻見時慎姿態優雅地直起身來，朝他微微地笑著，表情裡看不出任何端倪。
“錦衣衛的林大人要事纏身，皇上特命奴婢前來接應方將軍，將這些逆賊收押入東廠天牢。”
方臨淵第一時間的反應，竟是看向周圍。
夜色茫茫，唯獨他身後的小院亮著燈火，像是浩渺夜空中一顆離他最近的星子。
是了，他在想什麼，趙璴怎麼會在這裡。
想到麵前的是趙璴的人，方臨淵總算放下些心來。他朝著時慎點了點頭，接著便見時慎側過頭去，看了旁側的番役一眼。
那兩個番役當即轉過身去，一把拿住了旁邊瑟瑟發抖的馮翰學。分明該是被從逆賊手裡救下的朝廷命官，在東廠手下卻連那些逆賊的待遇都不如，番役們拿住他時，甚至還將他嘴裡塞著的布又狠狠往裡頂了頂，嚴防他自儘。
方臨淵轉頭看向時慎，便見時慎一雙吊梢眼露出了個淡淡的笑，衝他點了點頭。
“陛下有令，此案全權交托東廠。將軍可先回府休息，待案件水落石出，陛下自會召見將軍。”他說。
“東廠辦案，將軍隻管放心。”
這神色，即便什麼都沒說，方臨淵卻清楚地看出了他話裡的意思。