方臨淵抱起胳膊，緩緩靠回了椅子上。
“難道你不明白我不殺你的原因？”他說。“孟伍長，你若是對大宣的將士懷恨在心，便不會下令不許殺士兵。但你若是心裡沒有怨恨，好端端的，為什麼放著朝廷的糧餉不吃，要去做燒殺搶掠的土匪？”
“糧餉？”隻見孟誠像是聽見了什麼笑話一般，重複道。
方臨淵緊盯著他的表情。
冷峭、譏諷……還有難言的沉痛。
“若有內情，你可以直說。”方臨淵提醒他道。
卻見孟誠轉頭，看向了監牢窄小的窗子。
月光從窗外漏了進來。
一束遙不可及的光亮，似乎照到了這裡，卻又冷冰冰的，與濕冷的磚石融在一起。
片刻，他聽見孟誠說道：“方將軍，我知道你是個好將領。”
他語氣很慢，很平緩，卻微微有些顫抖，言語間卻在緩而深的呼吸著，像是在平複精神上的某些痛苦。
“三年前，從你拿下隴西第一城時，我與營中的將士們就在聽你的傳說。”他說。“您用兵如神，待隴西那些行將餓死的平民又能這樣公平，他們視您如青天，在我看來，也是如此。”
說著，他轉頭看向方臨淵，問道。
“可是，方將軍，擺在您麵前的，若真是天上的事呢？”
他的眼睛在昏暗的牢房中有些發紅，方臨淵看著他，許久，緩緩答道。
“天上還是地下，總要說了，才有辦法。”
——
去年秋天的兗州，像是落入了一場生靈塗炭的幻境裡。
微薄的收成讓本就寒冷些的兗州愈發貧窮，街市上的糧價漲了又漲，餓極了的百姓們將兒女賣掉，換來的銀兩也隻夠買三鬥米。
米麵的價格比人命還要貴。
但是這有什麼辦法？
兗州貧弱，朝廷的稅已經一降再降了。兗州各郡也紛紛開倉放了糧食，但衙門也窮，糧食分到百姓手裡，也不過三五天的嚼用。
這是天災，便是朝廷也沒有辦法的。
兗州各處山上的野菜和草根都快要挖光了，百姓們麵黃肌瘦，便是軍營裡的將士，處境也沒有好到哪兒去。
軍中無糧，主將便將糧餉折銀發給他們。但是軍中發下的銀兩，單是買麩糠來吃都不夠填飽肚子。
到了今年開春，他們連麩糠都買不起了。
孟誠手下的將士活生生餓死了三十七個。
三十七寨的牌匾，上頭字字都是他手下弟兄曾流淌而出的血。
方臨淵靜靜地聽孟誠說著，說道此處，身高八尺的男兒捂住了胡須覆麵的臉，忍不住地抽噎起來。
“但是……分明……”說到這兒，他有些語無倫次。“這世道就是亂的。”
他說，他第三十七個餓死的弟兄是他同鄉的弟弟，是當年一起入軍營奔前途的。
他臨死的時候，攥著孟誠的手，將鋒利的匕首塞進他手裡，讓他割下自己的肉來，養活他視若親兄長的孟大哥，養活其他的同袍。
可他枯瘦的皮膚下，隻摸得到硬邦邦的骨頭了。
那天，瘦若骷髏的孟誠握著那把刀，衝進了主將的軍賬。
但他懷裡摟著城中花樓裡的舞姬，桌上的美酒散發著糧食的濃鬱香氣，是精糧釀的。
那天，他拿著刀，強迫主將打開了存放糧草的倉庫。
但偌大一個糧倉，空空蕩蕩，他站在那兒，餓得顫抖的手連刀都要握不住，而他的身後，則是主將慢條斯理的冷笑。
“都說了，軍中也困難，若有糧食，我怎麼會不發給你們？”他說。“大家都苦，熬一熬就過去了。”
說到這兒，他嗚咽起來。
“我們確實領了餉銀……分文不差，可他們拿著餉銀，卻還會餓死……”
之後的話，孟誠再說不出口了。
方臨淵也說不出話來。
他知道寒冷和饑饉是磨蝕人骨血的鈍刀，從去年秋天一刀刀磨到了開春，即便曙光就在眼前，也是會將人逼瘋的。
而他更清楚的是……
這根本就不合常理。
軍中無糧，主將隨時可以奏呈兵部。朝中每年都有積攢給軍隊的糧草，為什麼他們的糧倉裡會空空蕩蕩？
個中緣由，方臨淵尚且不得而知。
但他知道，若這樣的事落在他手底下的兵身上，他便是上金殿，以血薦，也要為他們討回公道。
況且，這又跟誰手下的兵有什麼關係呢？
一兵一馬，都是砌就大宣四境屏障的磚石，外敵未侵，怎能自毀長城。
許久，他深吸了一口氣，朝著孟誠說道：“你們的狀況，我了解了。你的其他手下我還有話要問，過上兩日，我會再來見你。”
孟誠胡亂地擦著臉上的淚。
“我的弟兄們，你隨便去問。”他說。
“大半年來，我們自問沒做過虧良心的事。我們向來隻攔路打劫過路的商賈，每次隻取兩成貨物，多餘的糧食和銀子都分給了兗州的百姓。”
方臨淵點了點頭，站起身來，轉身離開了孟誠的監牢。
如他所說，此後任意一個匪眾，拉來問話的結果都是差不多的。
他們自打落草為寇之後，除了幾次戰役所誤傷的士兵之外，他們從沒動手劫掠殺人過。搶掠的貨物與金銀，全部登記在冊，整座山的鎖匙也都在方臨淵手裡，隨時都可以前去檢查。
夜深了，方臨淵離開了寧北郡的大牢。
寧北郡郡守也一直候在外頭，見他出來時忙迎上前，還一個勁地在打哈欠。
“方將軍審完了？”他殷勤地問道。“這些匪眾關在這兒，將軍隻管放心，如何處置，也隻等將軍一句話。”
像這樣硬茬難啃的匪徒，一旦落網，定然是得吃些苦頭的。本就是一幫打家劫舍的罪犯，略施懲處，都是人情與法理之中的。
卻見方臨淵回頭看向他。
“不必如何處置。”他說。“關押好了，三餐飲食也不要怠慢。”
“啊？”郡守一愣。
便見方臨淵嗯了一聲，並沒直言，隻是說道：“我還有許多話要審，這些人深不可測，隻怕還有要緊的東西沒吐出來，這樣的關口，不能出了岔子。”
郡守當即明白，再三承諾會關照好這些匪眾的性命。
方臨淵這才放心，點了點頭，策馬回了營中。
營地裡的軍賬已然全熄了燈，此時黑沉沉的一片，唯獨正中的那座軍賬裡熒熒地亮著燈火，遠遠看去，像是夜空裡高懸的一輪圓月一般。
方臨淵掀開帳簾，便見趙璴坐在那兒。
“你還沒回去睡？”他神色有些疲憊，問出話的嗓音也有些有氣無力。
便見趙璴嗯了一聲，抬頭看向他。
方臨淵在趙璴對麵的坐榻上坐了下來。
“軍帳數量不夠，隻勻出了一個。”隻見對麵的趙璴說著話，先給他倒了一杯茶水，遞上前來。“我就讓手下的人先去休息了。”
方臨淵嗯了一聲，接過茶杯，仰起頭來喉結起伏，便一口氣合儘了。
趙璴又拿起桌上的糕點，遞在了方臨淵手裡：“審出了什麼結果？先墊墊肚子，慢慢說。”
又是王公公做的，剛拿到麵前便是一陣甜香，單聞著都沁人心脾的。
但方臨淵卻一點胃口都沒有，單手拿著那糕點，沉默了片刻，才開口道。
“趙璴，我今日問到了一件事情，極其反常。我猜它背後的牽涉，不止是眼前的一郡一山。”
他看向趙璴。
凶獸麵具靜靜放在他們手邊的小桌上，而他精致明豔極了的麵容，在燈下反射出一圈暖融融的光暈。
聽他這樣說，趙璴也隻是靜靜地看著他。
方臨淵雖然尚未直說，但他外出審訊一遭，還能是因為什麼事？
逃離行伍的兵將，落草為寇，卻偏如江湖好漢一般行著懲惡揚善的事。
那將他們逼上山去的，一定是連他們都無能為力的惡。
他知道方臨淵一定見不得這些。
他見不得事有不公，見不得冤屈不平。因為他就是明明高懸的朗日，如何能見這樣的陰私汙濁呢？
“事有冤屈，我看見了，隻覺自己不能不管。”隻見方臨淵又開口了。
他的神色是堅定的，但堅定之中又生出了兩分迷茫，以至於他看著趙璴，那眼神乾淨中透著些無助的可憐，讓趙璴的心都在跟著顫。
“但是今天受審的那人問我，若是天上的事，我能不能管。”隻聽他問道。
“趙璴，這算不算僭越？”
趙璴的手指也微微一顫。
他比萬物都要高潔，於他而言，什麼事能算作僭越？
唯一的僭越，便是肮臟的蛇鼠與醜惡的鬼怪不能藏好自己的身軀，要讓他們的罪孽被方臨淵看見，臟了那雙乾淨的眼睛。
“不算。”隻聽趙璴毫不猶豫地說道。
方臨淵都因他的篤定而生出了些怔愣。
“我……”
他正要解釋，卻見燈下的趙璴看著他，開了口。
“既是天上的事，那便是日月，是星辰。烏雲蔽天，任何人見了，都有伸手管一管的權力。
這不叫僭越，畢竟天地之間，離了太陽，誰也不能活。”
他看著他的太陽，這樣說道。