趙璴窗外的草木凋謝得差不多了。
秋日天高, 穿過稀疏的枯枝落進窗子的日光尤其明亮，將清臒的枝乾映照在趙璴身上，宛若繡在絲羅之上的佶屈山水一般。
有規律的簌簌聲從他麵前的桌案上響起。
那是一套式樣精絕的茶碾, 旁側的簍中還放著些許沒碾過的茶葉。
趙璴正慢條斯理地撚著茶, 碎成粉末的茶葉被激蕩出了全部的茶香, 細微而悠長地從茶碾上傳來。
三步之外，多日未見的吳興海正向他彙報著朝中的情況。
“兗州的消息幾日前就傳到了宮裡，陛下雖未見發怒, 至今都沒有反應，但時公公遞了消息來, 說南派的官員近來都慌了手腳, 桑知辛大人入宮求見了幾次，也沒見到皇上。”
窗下的趙璴微微點了點頭。
他讓方臨淵什麼都彆說, 是因為兗州的消息他已經全部私下遞給了鴻佑帝。
衡飛章在朝堂之上連好友都沒有兩個，孤狼一般，鴻佑帝近來非常信任他，也很愛信他說的話。
這些時日，方臨淵不知道，但衡飛章卻是一直朝著宮中遞密信的。
最近的一次, 趙璴還暗中製造了些波折，自導自演了一出殺手攔路。
那險些殺死信使的殺手到現在都沒有查明，但是密信中一條條的證據指向的都是桑知辛暗中結黨、貪汙軍糧、還背著皇帝養了那麼多人，鴻佑帝心裡想必早有論斷了。
眼下這樣的風平浪靜，於桑知辛而言才是最可怕的。
“不過，陛下一直沒有發落，三皇子和蘇家一黨倒是坐不住了。”吳興海說。“他們怕陛下又高舉輕放，饒了桑知辛這一回, 這些日已經蠢蠢欲動，要對桑知辛動手了。”
說到這兒，吳興海壓低聲音問道：“殿下可有什麼安排？”
“不必。”卻見趙璴混不在意地垂下眼去，麵上沒什麼表情，手下卻認真極了地將碾中茶末收進罐中。
“再過幾日，自見分曉。眼下趙瑾著急，桑知辛也在害怕，讓他們自去廝咬……”說著，他微微一頓，道。
“派人傳話出去，那些潛在兩黨之中的那些人，這些時日儘快擇清，這回的渾水不要再碰。”
“是。”吳興海連忙應聲。
他正欲再問什麼，卻見趙璴已經偏過頭去，一邊扣起茶罐，一邊對旁邊的絹素說道。
“這個送去扶光軒。”他說。“告訴寒露姑娘，侯爺前兩日受了涼，有些咳嗽，將這個每日做給他喝。”
絹素應了是，捧著茶罐退了出。
而趙璴則略一垂眼，看向了桌上尚未收起的茶碾。
若非他與方臨淵一同現身太引懷疑，他就親自將這些驅寒茶點給方臨淵喝了。
他眼前不由得浮起了方臨淵飲他茶時的模樣，正出神著，旁側的吳興海卻悄無聲息地對著他，行了個極深的大禮。
“殿下。”
趙璴偏頭，看見的便是吳興海垂得很低的頭頂。
“殿下而今囿於安平侯府，不過一時的權宜之計。如今大業將成，安平侯……還請殿下三思。”隻聽吳興海說道。
“……畢竟男子，是做不得皇後的。”
趙璴微微一頓，目光停在了他的身上。
他不知在想什麼，看著吳興海片刻，緩緩說道。
“是。”他說。“他怎麼能做皇後呢。”
吳興海緊繃的肩頭放鬆了一瞬，似乎一顆高懸的心都欣慰地放了下來。
他抬頭，正要說什麼，卻見趙璴微微偏過頭去，看向了窗外簌簌落葉的枯枝。
他似在與吳興海說話，又似在自言自語。
“那是個吃人不吐骨頭的籠子。”他說。
“誰敢將他關在那裡。”
——
方臨淵第二日一早便去霽月堂拜見了長嫂。長念多日不見，又會了好幾篇文章，聽說論語讀完了，先生說可以讀左傳了。
宋照錦見著方臨淵，又忍不住哭了一場。又說他辛勞，摸著胳臂似乎瘦了些，又說趙璴受苦，生了這樣一場大病，天都涼了，還沒有大好。
方臨淵連忙安慰她，又指天發誓地答應她待趙璴一好，一定去探望他，這才將宋照錦哄好。
離了霽月堂，方臨淵正要回扶光軒，卻不料剛穿過正廳，便被趕到府上來堵他的李承安等人捉了個現形。
“將軍，您實話說是不是與我們情誼淡了？咱們自打您回京便盼了多久，盼星星盼月亮的，就是沒見您來尋我們吃酒！”
乍一見這一群皮猴似的紈絝，方臨淵就被他們吵得頭疼。
他回頭朝著後宅的方向看了一眼，想著今日怎麼也見不到趙璴了，便乾脆順著他們的推搡，一路朝著府門外走去。
“盼了多久？我昨天夜裡才從宮裡複命出來。”他瞥了李承安一眼。
“那也有一夜了！”婁碩幾人在旁邊起哄。
幾人一路簇擁著他去了泰興樓，七嘴八舌、繪聲繪色地給方臨淵講他不在京城時京中發生的見聞。
又說自打上次花朝之後，婁碩得了布施天下的癮，活像個江湖好漢似的，路見不平就甩銀子，這些日快成上京活菩薩了。他父兄前些日進京複命，都因此被陛下誇獎，說他們治家有方，教養出的孩子純善溫良。
又說公主殿下發了惡疾，兗州的信還沒送回京城，他就開始替方臨淵著急了，差點當場帶著拜禮去替方臨淵探望，好些人連拉帶拽的才勉強攔住他。