“趙璴……”
方臨淵轉頭, 直直看向眼前的人。
真的是趙璴。
即便他不說話，即便有這樣寬大繁複的衣袍、這樣厚重的麵具遮掩，他也一眼就能認出, 是他。
更何況，他抱住了他。
幽微的桂花香片氣息彌漫而來，像是要浸透他的骨頭。
殿內的西洋座鐘，正好指向戌時三刻的方向。
高台之下，火光漫天。
大驅儺儀上布置的大量燈籠與彩綢, 很輕易地便在混亂中被打翻了。火光映照著仍在燃燒的彩色燈火，在喊殺與刀兵聲中劈啪燃燒著。
宮中的太監與宮女，根本沒有反抗的能力。
容貌完全被遮蓋的神鬼兵將訓練有素，武功高強, 很快便製服在場的大半宮人。而更多的，則連製服都不需要，為了保命紛紛束手就擒的。
勤政殿下的殿前也隱約傳來了哭叫與求饒的聲音。
似乎是幾個跑得快些的嬪妃, 迎麵便撞見了手中寒光熠熠、麵戴神鬼假麵的叛賊，一時間當真分不清是人是鬼, 連哭帶喊地向他們告饒。
“嗯。”
一片混亂之中, 方臨淵卻隻聽見麵前的趙璴低低地向他應聲。
“你怎麼……”方臨淵在極度的震驚中，難免有些語無倫次。“下麵的人, 都是你的？”
趙璴點了點頭。
他的眼睛被火焰映照得很亮，能清晰地看見其中浮現的血絲, 像是盤結在玉石裡的紋路。
“我說好了，要來接你。”趙璴說。“他可有對你如何？”
方臨淵搖了搖頭，正要說什麼，不遠處卻傳來了鴻佑帝的聲音。
“你是誰！”
他嗓音嘶啞，帶著脫力而畏懼的顫抖。
趙璴淡淡偏過眼去, 瞥了他一眼。
隻見他好不容易拍滅火焰，身上的龍袍已經被火燎得一片破爛狼狽，麵上也被熏出斑駁的黑灰。
隻一眼，趙璴便轉開了目光，不再理他。
“有沒有哪裡受傷？”他又看向方臨淵，低聲問道。
方臨淵抬頭看著他，搖了搖頭。
趙璴摟著他的那隻手抬了起來，像是受了蠱惑與吸引一般，撫過他的臉頰。
“那就好。”
“你臉色很不好。”
雖則不合時宜，方臨淵卻還是忍不住說道。
趙璴卻隻看著他，沒有答話。
那目光深極了，麵具下的一雙瑰麗的眼睛被火光點亮，瞳仁裡一片熠熠光輝。
下一刻，長劍寒光乍現，在鴻佑帝眼前揚起。
他嚇得渾身一顫，瑟縮著閉緊了眼睛。
可是，那劍卻不是朝著他落下的。
揚起的劍鋒下是飄揚而起的寬大衣袖。
像是遮天蔽日的烏雲，那衣袖揚起來，將那惡鬼覆麵的逆徒與方臨淵兩人全遮住了。
火光映上高台。
在寬大衣袖的遮蔽下，號令群雄、攻陷皇城的地府神君，猛地低下頭去，重重吻住了年輕將軍的嘴唇。
數日輾轉難眠的煎熬、齒冷的仇恨中步步籌謀的隱忍、還有鋪天蓋地的愛意與想念，全都化作了生疏卻凶狠、以至於橫衝直撞的親吻，輾轉在二人的唇齒之間。
——
火光暫歇，勤政殿中一片狼藉。
鴻佑帝被五花大綁著，高高在上的君王，此時卻像隻任人宰割的豬羊，被鬼怪覆麵的鷹犬丟在了禦座之下。
那個“鐘馗”眼下正坐在禦座上頭。
敞開的門窗之外，遍地燃起的火光已經被熄滅了。
簇新的燈籠被重新點起，奇裝異服、扮作神鬼的上千逆賊，手握兵器把守各處，偌大一座皇宮，竟被控製得嚴嚴實實。
宮門早在申時就已經關閉了。隔著高聳的紅牆與厚重的宮門，喊殺刀兵聲與儺儀的歌聲聽不出區彆，沒人知道偌大的皇城裡已經變了天。
殿內的燭火安靜地跳躍著，“鐘馗”坐在那兒，隨意的姿態中帶著一種難掩的矜貴。
他俯著身，一隻手肘撐在膝頭，另一隻手垂下去，在散落一地的奏折中翻撿著。
鴻佑帝掙紮著，可嘴巴早被堵得嚴嚴實實，嗚咽片刻，也不過無功的徒勞而已。
他眼看著那人從滿地奏折裡拾起一封，單手抖開了。
正是今日傳來的那封隴西捷報。
就在這時，有個麵塗判官彩繪的叛黨走了進來，徑直越過鴻佑帝，停在了那人麵前。
“主子，侯爺安頓好了，已經為他備下了晚膳。”叛軍說道。“侯爺問您是否用過，他等您一起。”
侯爺……
鴻佑帝不敢置信地看著他。
他方才便見此人與方臨淵形容親密，如今看來，他們二人當真是同黨！
可自從方臨淵回京，便一直在他嚴密監視之下。
謀逆弑君的陰謀，肯定不是一日兩日之功。他嚴防死守……竟還是沒覺察到分毫！
那邊，麵具下的那人嗯了一聲，再開口，嗓音已然柔和了幾分。
“讓他先吃。”他說著，將手裡的奏折遞給叛軍，道。“把這個給他。”
“是。”叛軍雙手接過，利落地行過禮便要轉身離開。
便見那人懶洋洋地直起身，一邊慢悠悠地朝著龍椅上一靠，一邊抬手指了指座下的鴻佑帝，說道。
“我問他兩句話。”
叛軍當即意會，俯身一把抽去堵在鴻佑帝嘴上的布。
鴻佑帝劇烈咳嗽起來。
“你這把椅子坐起來，是很舒服。”
那人的聲音從頭頂傳來。
“難怪你如此不舍得。”
鴻佑帝抬頭，便見他慢條斯理地抬起一條腿，姿態優雅地踩在龍椅上。
他搭在膝頭的那隻手隻簡單朝上抬了抬，停在旁側的幾個叛軍便退了出去，殿門掩上，裡頭便隻剩下了他們兩個人。
“你究竟是什麼人！”鴻佑帝咳嗽未停，便上氣不接下氣地怒叱道。
那人好整以暇地看著他，隔著麵具都能感覺到他在笑。
那雙眼睛，有些熟悉，可被麵具擋得嚴嚴實實，隻看得見一雙滿含戲謔的瞳孔，冷得讓人遍體生寒。
“重要嗎？”那人問他。“先關心自己能不能活著過除夕吧。”
鴻佑帝瞳孔驟縮。
“你敢殺朕？”他嗓音戰栗，甚至支撐不住那番外強中乾的怒容。
“是方臨淵讓你這麼乾的？”
那人眼中的笑容登時消失了。
他垂眼盯著他，居高臨下，仿若在看一樣死物。
“你還在懷疑他。”
雖是問句，出口卻是平鋪直敘的語氣。
懷疑他？怎麼，他身為九五之尊，連這點權力都沒有嗎？
鴻佑帝盯著他，沒答他的話，卻是聲色俱厲地威脅道。
“你為他做事，難道以為就能跟著他平步青雲，榮華富貴嗎！便是殺了朕又如何？上京城外就有十數萬的守軍，你們現在便是想逃，都不可能逃得出去！”
說到這兒，鴻佑帝的神色裡產生了一種癲狂的得意。
“名不正言不順，就算奪了皇城又如何，也不過是一夥烏合之眾，叛黨而已！”
那人垂眼盯著他。
“真的嗎？”他說。“如果我名正言順呢？”
鴻佑帝哆嗦著笑出了聲，隻覺聽見了笑話。
名正言順？他唯一名正言順的兒子現下還關在他寢宮的暗室裡呢，天下哪裡還有第二個名正言順能坐他皇位的人？
那人卻像是看不見他笑容裡的嘲諷一樣。
他隻盯著他，目光灼灼，像是隨時會撲上來咬斷他脖頸的毒蛇。
偏生語氣篤定得顯出幾分虔誠。
“方臨淵，他從始至終，從未對你生出過不忠的心思。”
真是好笑，遍體淬毒的蛇，倒盤踞在蓮台之下，露出銳利的獠牙，去護佑高立雲端的神明了。
鴻佑帝不以為意。
他命都懸在這裡，一個無關緊要的人，忠不忠心重要嗎？
他要是忠心，現在就該在這裡，保護他的君主！
“他倒是想。他連虎符都沒有，難道隴西的兵馬被賤民們戲稱方家軍，就真的會為他揭杆謀逆嗎？”
鴻佑帝咬牙切齒地說著，卻見麵前這人的眼神，越來越森冷。
“他不是要殺你的人，我才是。”
那人輕輕笑了兩聲，卻笑得令人如墜冰窟。
“……什麼？”鴻佑帝一愣。
“我沒有一天不想殺了你。”那人慢條斯理地笑道。
鴻佑帝不由自主地哆嗦了一下。