白憐兒便再次福身。
“憐兒之前想著嫁給表哥，也不全然是私情的緣故。”
“如今朝臣都逼迫著陛下立儲，陛下心裡，未必痛快。”
“若憐兒以國公府小姐的身份，嫁給彆的世子，恐怕會惹得陛下心裡不悅。”
“但若嫁給表哥的話，表哥腿有殘疾，無緣大位，陛下心中放心。”
“若僥幸生下一子，從此之後，咱們國公府便更得飛天之助了。”
“現在憐兒蒙幸，居然被新娘娘看中，那嫁給新娘娘，其實也是一樣的。”
“現在新娘娘根基未穩，若是與其聯姻，就是雪中送炭的恩情。”
“若娘娘將來真的成勢，我國公府便是獨一份的功勞，若是不能——”
白憐兒抬頭看向自己的父親，上前幾步，跪在他膝前，閉上雙眼，流下一滴眼淚。
“若是不能，就請爹爹舍棄憐兒吧，憐兒隻是一個小小庶女，於國公府微不足道，就算失去也沒什麼可惜，您不必為我難過……”
老國公瞬間愣在了原地。
他怔怔地看著自己這個女兒，以前隻知道她像她的母親，很乖巧，很聽話，很柔弱，讓他省心。
如今才知道，在她柔弱的外表下，居然有一顆如此熾烈的心。
老國公歎了一口氣，伸出手扶在她的肩膀上，低下頭，認真地看向她，語氣鄭重道：“你怎麼會覺得，咱們公府，會拋棄白家的女兒呢？”
白憐兒茫然抬頭，怔怔地開口：“因為女兒隻是一個上不得台麵的庶女……”
老國公聽了，忍不住哼了一聲：“庶女又怎麼樣，庶女就不是我白先業的女兒了嗎？我是太縱著你嫡母那房了，才會讓她和她的女兒依仗身份，如此輕賤你們母女。”
白憐兒有些手足無措：“其實嫡母嫡姐也沒有……”
老國公把手一揮，打斷她：“你彆為她們說話！”
反手將白憐兒擁在膝前，憐惜地撫摸著她的腦袋。
“你真的很聰明，像我白先業的女兒，可終究跟著你娘，見識短淺了一些，隻知其一，不知其二。”
“你之前說了，彆的公府都逐漸沒落，隻有我褚國公府依然屹立不倒，可知是為什麼？”
白憐兒茫然搖頭：“女兒不知……”
老國公輕笑一聲：“那自然不全是因為太.祖蔭蔽，最重要的，是咱們祖先傳家的家風，‘玉骨’二字。”
“玉骨”乃白家家風，每個白家人都知道，白憐兒知道父親在教誨她，就抬起頭，一臉求知若渴地望過去。
老國公看她乖巧求教的眼神，頓生幾分愛子之心，愛憐地拍拍她的脊背。
“人行於世，皮肉皆可失，然無骨不立，我白家立世，靠的就是這根硬骨頭。”
“沒有輸的勇氣，談何贏的根基，瞻前顧後，首鼠兩端，左右逢源，那是小人行徑。”
“如今滿朝文武，都在籌謀著押注，你以為為父就當真沒這個心思嗎？”
“可無論是光王府，瑞王府，還是其他亂七八糟的王府，依為父來看，都差著一點意思。”
“我將你嫁給新娘娘那邊，不是因為你是個庶女，不將你放在心上，而是這位新娘娘，對於咱們來說，或許是最好的選擇。”
“木秀於林，風必摧之，我們褚國公府的攤子，已經太大了。”
“咱們府上當然可以幫助下一任新帝，可新帝，會念咱們的恩多久呢？”
“對於皇座上的九五之尊來說，隻要有一絲背主之心，就是大忌。”
“為父與今上情同手足，咱們府上多蒙陛下大恩，要是下一任皇帝是陛下的親生兒子也就罷了，可下一任皇帝是陛下的侄子，那為父現在站隊，將來該如何自處？”
“不管是站哪邊，都是在新帝心裡紮刺罷了，如此一來，倒不如堅定地站現在這位陛下。”
“忠心、玉骨，可能會被一時埋沒，但永遠不會被丟棄，這就是咱們家的立身之道。”
白憐兒瞪大眼睛：“爹爹……我不知道……我是不是給你惹大禍了……”
老國公笑了一下，摸摸她的腦袋：“你一個深閨女兒，能看到這步已經不錯了，可比你那倒黴哥哥強多了。”
白憐兒立刻急道：“我哥他……”
老國公笑著拍拍她的腦袋：“罷了，罷了，那是你哥，也是我兒子，我以後會教他的。”
白憐兒聽到這，頓時破涕為笑，連連替哥哥道謝。
老國公對她的孝悌很滿意，一下一下拍著她的脊背。
“要是為父沒做好準備，那根本不會把你嫁過去，以咱們家的根脈，如果不能進，甚至不如退。”
“既然準備好了要接受這門親事，那斷沒有還想著留退路這回事，連這點賭的氣魄都沒有，咱們府上，憑什麼長盛不衰？”
“你記住，你是我白家的女兒，就算走出再遠，身上也流著我白家的忠勇之血，白家永遠是你的後盾。”
“宸妃娘娘，如此大手筆，抬舉咱們家，那為父自然也不會吝嗇。”
“等你出嫁，為父會給你備一份豔羨全城的嫁妝，讓你風光大嫁！”
“而咱們家裡，也會把你記入族譜，被我白家子孫，萬世供奉。”
白憐兒猛然抬頭，震驚地看向她的父親：“爹，哪裡有出嫁女兒，記在自家族譜上的？”
老國公哈哈大笑：“如何不能？宸妃娘娘可以賜你未嫁女夫人之榮，爹爹為什麼不可以給你出嫁女，入祠之榮呢？”
“我不僅要將你的名字入譜，將你的事跡入譜，還要將你的娘提成副妻，與你一同入譜。”
“從此之後，你就是我褚國公府響當當的嫡女，誰敢說出去個不字！”
白憐兒幾乎被這巨大的驚喜砸蒙了，不知過了多久，眼眶泛起熱淚。
一下子撲進老國公懷裡，痛哭失聲：“爹爹……女兒舍不得離開您啊！”
老國公摟著她柔弱的肩膀，一顆心不禁也泛起慈父柔腸，老淚縱橫地摟住她：“爹爹也舍不得你啊，誰知我那麼多兒女，最知乃父心思的，居然是你這個小丫頭。”
“要是你是個男兒身該多好啊，爹爹就不用把你嫁出去，也不用愁，這麼大的家業，無以為繼了。”
父女倆抱在一起痛哭起來，父女之間，從未像此刻離得那般近。
當白憐兒從父親的書房裡出來時，眼淚還沒有乾涸，她卻止住了來獻殷勤的婆子，輕聲道要自己走走。
過了元宵節，依然凜冽的寒風，幾乎將她的眼淚凝成冰晶。
白憐兒木然地從懷裡取出那封書信，最後還是一點點撕得粉碎，將它投入冬湖，漸漸沉沒。
她終於知道，瀾哥哥是愛她的了，過往的一切，終於塵埃落定。
可他的愛，總是來的又遲、又薄、又懦弱。
現在，她已經不需要了。
白憐兒漫無目的地遊蕩在長廊上，情與利之間，她終究是選擇了利。
她不得不承認，自己就是一個自私自利，滿心算計，貪圖安逸的女人。
可是當長廊走儘，看著躍過來的新景色，她又有點失神。
要不在外麵多哭一會吧，不然好像會顯得她太過冷血無情。
要是她不冷血無情的話，怎麼能在這個悲傷時刻，感覺越來越好了呢？
她和她娘，從此都有根了呀……