就連阿莉安娜自己都沒有想到。
但她的心情卻很平靜。因為阿莉安娜很清楚，自己並沒有因為愛上伊蓮娜小姐，而變成一個無私奉獻的人。事實上，這筆賬她在心裡算了很久，而她確信，自己即將獲得的報酬，將遠超這一點微不足道的付出。
不過這種事，沒必要告訴旁人。
交代完這件事，阿莉安娜就匆匆往回趕。伊蓮娜初來乍到，身邊一個可以信任的人手都沒有，在莊園裡吃的第一頓飯，阿莉安娜可不放心交給彆人來照看。
特彆是，現在莊園裡還住著威廉主教和他帶來的神父們。
所幸一路順利，她甚至還來得及給伊蓮娜上一堂臨時的晚餐禮儀課。
晚餐時，威廉主教果然提起，希望能夠儘快舉行葬禮，讓老公爵得以安息。而伊蓮娜也在阿莉安娜的示意下，全盤答應，並將這件大事全權委托給了威廉主教。
第二天，整個莊園就忙碌了起來。
男仆們忙著往各處送信，邀請老公爵生前的朋友們前來參加遺體告彆儀式和葬禮，女仆們則打掃莊園內外，以便迎接很快到來的客人們。
莊園裡的仆人雖多，但也不太夠用，阿莉安娜不得不從城裡借了一批人手回來。
除了管理莊園內的事務，她更多的精力放在了對伊蓮娜的教學上。一大批客人即將到來，伊蓮娜必須要知道他們都是什麼人，並在見麵的第一時間，將對方的臉和資料聯係在一起，以免出現失禮的情況。另外，客人們之間錯綜複雜的關係，也要了解一二，避免說錯話。
忙碌之中的時間過得極快，轉眼就到了葬禮當日。
客人們已經陸續抵達，其中就有威廉主教的侄子，小威廉先生。
他確實是個美男子，風度翩翩、麵帶笑容，一出現在社交場合，總能引得女士們注意，殷勤示好。
不過，要論起風頭，他自然是不能跟女主人伊蓮娜相比的。
這既是因為伊蓮娜那驚人的美貌，也是因為她如今的身份——小威廉先生隻是家族繼承人，他的父親老威廉先生身體健康，精神矍鑠，看起來還能再大乾個三十年，可伊蓮娜如今就已經是公爵，繼承了天文數字的財富。
男士們自然都願意在她麵前獻殷勤，女士們也大都願意與她修好。
而她從頭到尾表現得進退合宜、舉止有度，幾乎要讓人忘記她在修道院長大的經曆，完全無損於艾頓家族的榮譽，也為她自己爭得了一份良好的評價。
葬禮一切順利，客人們讚歎著伊蓮娜的美貌和財富，議論著她在葬禮上數度暈倒的悲痛，以及明顯有些過於嬌弱的身體，滿足地告辭離開。
但也有一部分賓客留了下來。
應該說，請求留在莊園裡做客的人數量實在不少，連阿莉安娜都有些沒料到。其中男客又比女客更多。薩克先生，雷蒙德侯爵，小威廉先生以及保羅少爺都在其中。
幸而艾頓莊園占地足夠大，房間足夠多，完全可以容納這些客人。所以對於他們的請求，伊蓮娜全部欣然答應。
直到將所有的客人都安頓好，回到房間，伊蓮娜才放鬆下來。她帶著一點興奮和忐忑，握住阿莉安娜的手問，“親愛的，我今天的表現怎麼樣？”
“非常完美。”阿莉安娜毫不猶豫地稱讚道。
伊蓮娜輕輕拍了拍胸口，阿莉安娜的視線因此而被引走了一瞬，但很快又重新回到伊蓮娜臉上，聽她說，“接下來就是關鍵了，對嗎？”
“是的。”阿莉安娜說，“您知道該怎麼做嗎？”
“我明白。”伊蓮娜滿口應承，“就請瞧我的吧。”
第二天，就像是預想的那樣，伊蓮娜得以在自己的家裡體驗了三步一偶遇，五步一意外的經曆，順利地跟所有人都單獨說上了話。
阿莉安娜站在距離不遠的隱秘處，看著伊蓮娜遊刃有餘地應付各懷心思的追求者們，與他們相談甚歡，不由生出一股很奇妙的感覺來。
伊蓮娜不是個笨蛋，這是很顯然的。她之所以惴惴不安，無非是因為對這個環境一無所知。但這幾天來，阿莉安娜對她的教導起了效果，現在，她已經可以從容地接上每一個人遞來的話題了。
假以時日，她會成為一名真正舉止得體、令人讚歎的貴族。
到那個時候，她還會像現在這樣信任並依賴自己嗎？
或許那時，她依舊會是伊蓮娜公爵最信賴的女管家，可這一切並不是阿莉安娜想要的。
一個有些惡毒的念頭浮現在了她的心裡。
毀掉她，讓她永遠不能脫出掌控，永遠無法離開自己，永遠屬於阿莉安娜。
她能做到，不是嗎？