小威廉被這一拳砸懵了。
以他的身份——不管是家族繼承人還是主教的侄子——走到哪裡都會被奉為座上賓, 即使進出王宮也不會感到局促，生平見識過的最“野蠻”的事，就是大學時在校園裡看足球隊的比賽，但那也是旁觀他人的身體碰撞, 並非自己親身體驗。
何況動手的人還是阿莉安娜。
彆看大家平日裡對她客客氣氣, 但彼此之間的身份之彆是非常明顯的。
所以小威廉反應過來之後，登時怒意升騰。
其實他心裡也很憋屈。畢竟像他這樣的青年才俊, 不管走到哪裡, 都是女人們追逐的對象。像這樣花心思去取悅一個女性，還是頭一次。伊蓮娜的美貌, 讓他可以勉強忍耐這個跟其他人競爭的過程，但小威廉能給予的耐心並不多。
特彆是最近……
想到那件事, 小威廉眼底閃過一抹陰霾。一瞬間，怒氣和惱火徹底壓過了他從小所受的紳士教育。
他忍著劇烈的疼痛直起身, 就要朝阿莉安娜動手。
然而高高舉起的胳膊被阿莉安娜抬手架住, 然後又給了他的腹部一拳。接下來的一切, 都是這一幕的循環, 小威廉始終在嘗試掙脫阿莉安娜的控製, 然而女人幾乎不費什麼力氣, 就招架住了他的所有動作，並給予不客氣的回敬。
雷蒙德侯爵在一旁看著這一係列的變故, 剛開始還有幾分看熱鬨的心思, 見阿莉安娜下手毫不留情, 小威廉臉上已經出現痛苦的神色, 才連忙上前，將阿莉安娜拉開，“阿莉安娜, 你失禮了。”
阿莉安娜回過頭，那雙銳利的眸子掃向他，讓雷蒙德侯爵感受到了一種危險的氣息。
但這氣息隻是一放即收，阿莉安娜認出了他，鬆開了攥著小威廉衣領的手，順著他的拉扯後退了幾步。然後她才開口，“抱歉，我有些失控。但如果侯爵您知道他對伊蓮娜小姐做了什麼，恐怕就不會這麼想了。”
“伊蓮娜小姐？”雷蒙德侯爵吃了一驚。
“是的，侯爵先生。”坐在沙發上的伊蓮娜不知何時站了起來，輕聲道，“就在剛才，小威廉先生對我有一些冒犯。阿莉安娜因為心疼我，實在是太生氣了，才會做出這樣的事，請您千萬不要責怪她。”
雷蒙德侯爵朝她看去，見伊蓮娜麵色微白，眼底含淚，一副弱不禁風的樣子，立刻心疼了。
他本來就是懷疑小威廉臉上的傷是怎麼來的，才故意跟上來。此刻聯係起兩件事，還有什麼不明白的？
而且雷蒙德侯爵經驗豐富，隻要稍微一想，就明白小威廉的打算了。
生米煮成熟飯，這倒也不失為一個好辦法。隻要有了實質性的關係，他自然就能立於不敗之地，不用再按部就班地追求伊蓮娜。
對此，雷蒙德侯爵自然是生氣的。
四個人一起追求伊蓮娜，就是已經默認了遊戲規則：不管最後勝出的是誰，其他人都會保持紳士風度，讓這件事完美結束。然而小威廉的行為，卻打破了這種默契。
如果誰都能亂來，那還要規矩做什麼？
作為一名依靠規矩而得利，混得風生水起的侯爵，雷蒙德對於這種行徑，可以說是十分厭惡。
年輕人……
不過，很明顯，伊蓮娜並不是能用這種手段得到的女孩，她敏感又警惕，即使艾頓莊園是她的地盤，也始終注意與人保持距離。
或許也是因此，小威廉才失去了耐心，卻反而激怒了她。
這麼一想，雷蒙德侯爵心下不由一動。
薩克先生已經出局了，而保羅從來就沒有什麼威脅性，現在，對雷蒙德侯爵而言，唯一的對手就是小威廉了。因為威廉主教的存在，這個對手是非常棘手的。神殿地位特殊，在很多方麵都能說得上話，牽扯到神職人員，事情就必須要慎之又慎。
雷蒙德侯爵之所以不急著與伊蓮娜更進一步，也是因為這個原因。
但現在，小威廉自己行差踏錯，如果能夠借此機會，讓他也出局……
光是想一想，雷蒙德侯爵的心跳就變快了許多。當然，這件事有一些難度，可是將會獲得的回報，也是難以想象的豐厚。
何況……雷蒙德侯爵看向一臉冷意的阿莉安娜，再看看雖然柔弱，卻態度堅定的伊蓮娜……這件事並不需要他衝鋒陷陣，頂多隻是在旁邊提供一點微不足道的支持而已，為什麼不乾呢？
想清楚之後，他立刻調整了自己的表情，做出不敢置信的表情，怒氣衝衝地對著小威廉問，“小威廉先生，這究竟是怎麼回事？我本來以為您是一位標準的紳士，恪守貴族的禮儀，所以把您引為良朋。您竟會這樣冒犯一位女士！這真是我再想不到的事，我會寫信給威廉主教，將這件事如實告訴他的！”
說完，又轉過頭去安撫伊蓮娜，讓她不必驚慌害怕，沒有任何人能夠傷害她，這件事也一定會有一個圓滿的解決。
“真的嗎？”伊蓮娜雙手在胸前交握，期盼地看著她，“阿莉安娜——我是說，她剛才氣瘋了，才會對一位貴族動手，但這都是為了維護我，雷蒙德侯爵。我真不忍心讓她因此而受到任何一點責難。”
雷蒙德侯爵當然不會在這個時候反駁她。
雖然他覺得要保住阿莉安娜很不容易，但並不妨礙他在這個時候說好話安慰她，告訴她自己一定會儘力。
小威廉忍著痛從地上爬起來，見雷蒙德侯爵和伊蓮娜相談甚歡，誰都沒有注意自己，而阿莉安娜還冷著臉在一旁虎視眈眈，隻好一瘸一拐、不甘心地離開了。
威廉主教第二天就趕到了。
他一到艾頓莊園，連水都沒有喝一口，就立刻押著小威廉來向伊蓮娜道歉，極言他是因為“太喜歡伊蓮娜了，所以才情不自禁”。
這倒是個很好的理由。
人們怎麼能責怪一位陷入愛情之中，因此而行事瘋狂的年輕人呢？
伊蓮娜也並不反駁，隻是默默垂淚。
雷蒙德侯爵在一旁做護花使者，“年輕人一時糊塗，也很正常。隻是伊蓮娜小姐身體本來就嬌弱，哪裡經得起幾次這樣的變故？依我看，以後還是徹底將兩人隔開，彼此相安無事的好。”
威廉主教當然不同意。事到如今，總不可能再換一個人，如果小威廉廢了，那就等於是將龐大的利益拱手讓人。
已經投入了許多的威廉主教，自然不願意接受這個結果。
他的視線自然而然地落在了阿莉安娜身上。
雖然是為了伊蓮娜，但她打了一位貴族，卻是不爭的事實，如果威廉主教一定要追究，阿莉安娜絕對無法逃脫製裁。而現在的伊蓮娜，雖然有了公爵的名頭，卻根本沒有任何能力庇護她。
她是個聰明人，自然會知道該怎麼做。
他看了阿莉安娜一眼，才轉向伊蓮娜，“這件事暫且不提，現在，還是先來說一說我的侄兒在艾頓莊園遭人毆打致傷的事吧，伊蓮娜小姐。”
伊蓮娜顯然早就已經想好了，她麵色平靜地道，“我願意捐出一筆錢給神殿，作為對這件事的補償。”
這話一出，雷蒙德侯爵和在一旁看戲的保羅少爺都是麵色一變。
要了結這件事，必然要一大筆錢。而他們早就將艾頓家的財產視為了自己的東西，隻是暫時由伊蓮娜保管而已。現在伊蓮娜要花他們的錢了，怎麼可能不心痛？
雷蒙德侯爵在心底暗罵了一句，早知道伊蓮娜願意付出這樣的代價，他當初就自己去保阿莉安娜了。
神殿固然難纏，但神殿又不是隻有威廉這一個主教。雷蒙德侯爵在神殿也有關係，自己拿這份好處不好嗎？
隻是當時覺得麻煩，敷衍了過去，現在總不能再開口說“我還有彆的辦法”。
正躊躇間，便見保羅少爺跳了出來，“我反對！”
眾人俱是轉過頭去看他。
保羅雖然是個草包，但畢竟是一位貴族，什麼場合該做什麼事還是很清楚的。這個時候跳出來，顯得很不合理。
伊蓮娜麵露訝色，雷蒙德侯爵十分意外，至於威廉主教，突然冒出了一點很不妙的預感。
他想到了已經出局的薩克先生。
在那件事發生之前，誰都沒想到保羅會突然發難，更沒想到，他能一擊建功。雖然他們都相信，那一定不是他本人的意誌，但他背後藏著一個高人，是毋庸置疑的事實。
難道……那位高人又要出手了嗎？
這個念頭才剛剛閃過，就聽保羅大聲道，“小威廉先生，我如果是你，現在應該羞得不敢出門了才是，哪裡還有連來找伊蓮娜小姐的麻煩？依我看，阿莉安娜小姐打得好，要不然，你這個惡心的同性戀，就把自己包裝成一片深情，騙過了所有人！”
此言一出，眾人頓時都驚呆了。
“胡說八道！”第一個反應過來的竟然是威廉主教，他大喝一聲，冷冷地瞪著保羅少爺，“保羅先生，說這樣的話，是要負責任的。”
一般人麵對他的施壓，說不定已經退縮了。然而保羅不是一般人，在他有理的時候，即便是國王，也不能妄想靠威勢和身份壓服他。
他大聲道，“我可以用自己的名義起誓！如果威廉主教不信的話，或許可以寫信去小威廉先生的學校問問。那件事，知道的人應該也不少。為了維護小威廉先生的名譽，大家都有誌一同地保密，可是他卻利用了所有人的善心，妄圖欺騙伊蓮娜小姐，這是絕對不可饒恕的！”