阿莉安娜壓低禮帽, 走進咖啡廳。
她這時的裝扮，看起來完全像是一位中產階級出身的紳士了。
由於她天生較常人更為銳利的五官，這樣的裝扮, 放在阿莉安娜身上半點都不突兀，絕不會讓人察覺出不對來。因而咖啡廳裡雖然也有幾個人因為門口的鈴聲抬起頭來，但很快就又因為這身過於普通的裝扮而移開視線。
阿莉安娜視線在咖啡廳裡一掃，很快就找到了自己的目標。
她大步走過去，在對麵坐下來。這時, 服務員也趕了上來，請她點單。阿莉安娜壓低聲線, 隨手點了一份, 便合上了菜單。
等服務員走開, 對麵的那人才有些緊張地開口，“阿莉安娜小姐。”
阿莉安娜扶了一下帽子, 刀一樣的視線落在他身上，他立刻意識到自己說錯了話, 連忙閉上嘴巴，將雙手緊緊抓著的牛皮紙文件袋放在桌上，推到阿莉安娜麵前, 本來想說一句“調查到的東西都在這裡了”，但想了想還是沒敢開口。
好在阿莉安娜顯然不會不明白, 她伸手接過紙袋，打開之後迅速翻看。
在私家偵探坐立不安的等待之中, 阿莉安娜很快就看完了所有的資料, 然後迅速將其中一部分抽出來，剩下的分成幾份，折了一個角作為區分, 再重新裝回袋子裡，推給對方。
“按照這個順序，一份一份交給他。”她簡練地說。
私家偵探差點站起身應答，“是的，我明白了。”
阿莉安娜從口袋裡摸出一張支票，壓在紙袋下方，又將被自己抽出來的部分疊好放進大衣口袋，然後站起身，按著帽子朝對方微微致意，便轉身離去了。
直到此時，服務員才準備好了她點的那一份咖啡，正好送上來。
阿莉安娜就著她手裡的托盤，端起咖啡杯一飲而儘，然後風度翩翩地留下一筆小費，大步走出了門。徒留女服務員站在原地，回味這位奇怪的客人在那一瞬間流露出來的風采。
……
阿莉安娜回到莊園裡時，伊蓮娜正陪客人們在花園裡喝下午茶。
從王都回來之後，這四人追求的態度就更加明顯了，而伊蓮娜也不得不將大部分時間花在應酬他們上。
正是薔薇盛放的季節，他們坐在爬滿了薔薇藤蔓的長廊下，正在談論一部最近發表的詩歌。
伊蓮娜最近瘋狂補充了許多的常識，但在詩歌賞析上，仍然不怎麼能說得上話。不過，她光是捧著杯子，靜靜地坐在那裡，用專注的視線看著發言的人，就足夠點燃現場的氣氛，讓四位追求者迫不及待地高談闊論，想在她麵前表現一番。
不過，細看就會發現，氣氛沒有表麵上那麼和諧。
幾位追求者言語之間頗有火藥氣息，彼此誰都不服誰，漸漸爭論得麵紅耳赤，快要忘記自己原本是在做什麼了。
但也有人與此時的氣氛格格不入，那就是不學無術的保羅少爺。要說城裡和王都有什麼新鮮好玩的花樣，他再清楚不過，但涉及到文學或哲學，他也隻有一些從報紙上看來的充場麵的話可說。
毫無疑問，保羅也意識到了自己的劣勢。
所以阿莉安娜一出現，他就立刻大聲呼喚她的名字，詢問她今天外麵有什麼新鮮事，希望能將眾人的注意力轉移過來，忘掉那該死的詩歌。
“新鮮事倒是有一件，保羅少爺。”阿莉安娜一邊將帽子和大衣脫下來，一邊道，“卡德大師最新創作的歌劇，明日就要在城中上演了。”
“那我們一定不能錯過！”保羅立刻大叫著，吩咐仆人去歌劇院買票，又轉過頭來對伊蓮娜道，“您一定要去看看，卡德大師的作品，每一部都是經典，不容錯過。”
伊蓮娜看向阿莉安娜，見她輕輕點頭，便含笑道，“您說得對，我也的確很希望能夠多增長一些見識。”
既然伊蓮娜要去，其他人就不可不去了。
於是第二天出門時，隊伍的規模便龐大得有些驚人，沿路引起了不少圍觀和議論。
而在這種議論之中，“艾頓莊園換了一位新主人，這位女主人年輕貌美，追求者眾多，而且每一個都位高權重”的消息，便如風一般傳遍了周圍的土地。
這樣的傳言，聽起來似乎沒什麼用，但卻能夠讓住在這片土地上的人們，不知不覺間習慣伊蓮娜的存在。
對於一名貴族淑女來說，追求者眾多，並不是一件壞事，反而是一種無形的榮譽。被這樣一位公爵統治，無疑是能夠讓人安心的。
當然，一次兩次的傳言，不可能有這麼好的效果。好在伊蓮娜實在是太年輕了，她還有足夠的時間，來等待這種變化發生。
不多時，車隊就來到了歌劇院。
這時的歌劇院，也是一處社交場合。貴族們在這裡有專屬的包廂，各種服務十分齊全，幾乎可以消磨一整天的時間。
不過現在戲還沒有開場，眾人都聚集到了伊蓮娜的包廂之中。
這邊的動靜，也被其他人注意到，於是紛紛前來招呼。等到這一輪寒暄過去，才能安穩地坐下來，喝點茶水，吃兩口點心，等待即將開場的新劇。
直到這時，伊蓮娜環顧四周，才注意到保羅少爺不知何時已經不在包廂裡了。
但當她發現這一點的時候，保羅少爺也正好從外麵推門進來，讓伊蓮娜剛剛冒頭的一點點疑惑，重新被打消。
“今天真是一出好戲！”保羅意氣風發，向眾人介紹自己剛才打探到的消息，包括這出新劇的大致劇情和幾位出演新劇的重量級男女演員。
話題於是順理成章地轉移到了演員們的花邊新聞上。
這些歌劇演員成名之後看似風光無限，被無數人簇擁，但在貴族們眼中，依舊是可以消遣的對象。大部分的歌劇演員，無論男女，紅了之後都會接受一位大人物的追求，成為對方的情人，以便得到庇護和更多的機會。
這家歌劇院裡最紅的女演員凱瑟琳，傳聞就是一位政府高官的情人。
伊蓮娜注意到，保羅少爺在講這件事的時候，頻頻征詢薩克先生的意見，又問他知不知道這件事，似乎意有所指。而薩克先生果然也表現得很不自然，態度僵硬得完全無法掩飾。
她不由又看向阿莉安娜。
阿莉安娜說過，伊蓮娜隻需要暫時應付一下這些追求者們，最終，她會想辦法讓這些人全都出局，所以伊蓮娜無需擔憂要嫁給他們之中的哪一個。
此刻，伊蓮娜意識到，或許，一切已經開始了。
她沒有表現出來，仍然做出認真傾聽的模樣，等待著那一刻的到來。
演出十分順利。劇情精彩、歌喉嘹亮，就連伊蓮娜這種剛剛接觸歌劇沒多久的人，也逐漸被吸引進去，看得如癡如醉。當最後，男女主角帶著其他演員出來謝幕時，她也跟其他人一樣站起身，為他們熱烈鼓掌，同時也燃起了一些對歌劇的興趣。
以後，這些東西會是她的必修課，幸運的是，它們並不完全都是枯燥無味的。
謝幕結束，眾人並沒有立刻離開。因為按照慣例來說，歌劇演員們還會到包廂來，感謝一些特殊的客人。伊蓮娜作為新任的艾頓公爵，顯然應該擁有這樣的排場。
不久，抱著捧花的女主角凱瑟琳果然出現在了包廂的門口。
隻是，和眾人想的不一樣，她來見的人似乎並不是伊蓮娜這位新任公爵，而是在政府部門任職的官員薩克先生。
儘管凱瑟琳已經十分克製，可是她看向薩克先生的視線，她跟薩克先生說話的語氣，但凡是有過感情經驗的人，沒有一個看不出來是怎麼回事的。就算是沒有任何經驗的伊蓮娜，也因為一開始的懷疑而迅速猜到了真相。
眾人都默契地保持安靜，凱瑟琳小姐陷入戀愛的甜蜜之中，喋喋不休，隻有薩克先生一臉僵硬，渾身上下都不自在，卻又一時不知道該如何脫身。
這時，自然就需要仗義執言的保羅少爺跳出來，替他將事情挑明了。
“難怪剛才我們提到凱瑟琳小姐，薩克先生一言不發，原來你們是這樣的關係，那確實不方便說什麼了。”保羅少爺表情誇張地說。
薩克先生轉頭瞪著他，殺人的心都有了。
阿莉安娜見狀，立刻站起身道，“既然薩克先生和凱瑟琳小姐有話要說，咱們就先告辭吧，把空間留給他們。”
伊蓮娜立刻站起身，其他人便也跟著離開。
凱瑟琳小姐身為交際場中的明星，哪怕一開始沒有意識到不對勁，在保羅少爺開口的時候，也已經回過味來了。此刻，她有些惶然地看向薩克先生，臉色煞白地問，“親愛的，我是不是給你惹麻煩了？”