毓慶宮內有八個大宮女與八個大太監, 上一任太監總管梁必成當了沒幾年就換成了諸華，他是個比梁必成還要謹慎的人，直到今日, 他都做得很好。
桃柳是大宮女之一, 她負責掌管太子殿下的衣物等, 這是個需要精細, 但又算不上十分要緊的事情。不過對桃柳來說已經足夠，她做事向來細心。
今兒殿下去讀書，陪同去的兩位大宮女與大太監仍然是那幾位。
毓慶宮內, 就算同為大宮女, 還是有其地位差距。
太子殿下越喜歡, 越記得的, 當也是這毓慶宮內的重要人物。
便是如此隨意，也是如此簡單。
桃柳頂多是能被允礽記得, 偶爾指揮做點事, 但輪到陪伴太子讀書出行這般的要緊活, 可是沒有她的份。
盯著的人可多了去了。
桃柳著毓慶宮一個小太監去辛者庫跑一趟腿，回頭, 就看到與她住一屋的冬雪正站在她的身後。
大宮女冬雪麵容姣好, 性情活潑, 即便是比桃柳更年長些，看起來也像是比她歲數還小。冬雪笑嘻嘻地走上前來，粉桃色的宮裙搖曳著, 帶出淡淡的香氣, “桃柳, 今兒不是你上值？”
桃柳平靜地說道：“我身體不適, 春紅與我換了。”
冬雪上下打量了一番, 又靠近了些，輕笑道：“桃柳，彆說這般糊弄我的話，倘若你身體不適，早就被挪了出去。又是春紅仗著殿下喜歡她，強行與你換的罷？”
桃柳斜睨她一眼，兩人不緊不慢地往回走，“你既知道這內中緣由，作甚來問我？”
冬雪輕笑了聲，“我不過是想告訴你，桃柳，這宮內不爭不搶，可不是什麼好事。你什麼都不做，那彆人就會幫你做了。你退一步，旁人便會覺得你軟弱。”而這宮內，最要不得的，便是軟弱。
兩人一同回了屋，待午後，桃柳是真的躺下去歇息時，冬雪又出去了一趟。
背對著門躺著的桃柳在聽得一切動靜都消失後，慢悠悠地睜開了眼。她看起來不像是剛才與冬雪說話那麼平靜，但也絕非惱怒。
她隻是有些出神，不知在盯著虛空的哪個方向，直到門外傳來了更為細碎的聲音，桃柳才從床上一躍而起，匆匆地走到了門口。
門外等著的正是剛才的那個小太監。
小德子將厚襖塞給了桃柳，小聲說道：“桃柳姐姐，我幫你看過了，你妹妹在那裡過得不錯，前兒送過去的膏藥慣用，這是她給你做的。”
桃柳的姐妹在辛者庫。
桃柳收下了衣服，又塞了一角碎銀給小太監。
小太監喜笑顏開地走了，桃柳則是帶著衣服回了屋。她看了眼關上的門窗，這才去繡棚處取了把剪子。她回到放著衣裳的床邊，一隻手摸著厚襖，指尖一點一點感受著其中的厚度，最終發現了一點與眾不同。
桃柳取著剪子，將那個地方細細剪開，取出藏在裡麵的東西，又先行縫上了剛才剪開的布料。
她的手藝不錯，等縫好後，看不出一點痕跡。
桃柳鬆了口氣，這短短的一會，她的額頭因為緊張，已經滲了些許薄汗。她將一切都歸整，這才仔細打量著方才取出來的東西。
而後，桃柳露出了為難的表情。
…
晚間，榮國府。
小書房內，賈珠彎腰撿起滾落在地上的毛筆，還未直起來，就聽到細碎的腳步聲從外麵傳來，緊接著是賈璉爽朗的大笑聲，“珠大哥，你在何處？”
郎秋跟在賈璉的身後，絕望地說道：“璉二爺，擔心腳下，擔心腳下——”
賈璉走得快，就像是滾進來般，給人嚇出個好歹。
賈珠坐直了身，看向窗外
，正瞧著璉兒笑嘻嘻地站在窗外看他，“珠大哥，怎還在讀書？二太太不是叫你莫要空耗身子，晚上不可熬夜。”
賈珠淡笑著搖頭，“我可沒這麼做，就隻是背書罷了。”
賈璉可不信。但賈璉不說。
珠大哥看著內斂安靜，可是骨子裡也是有點倔脾氣的。
賈珠：“璉兒，你晚上特意過來一趟，便隻是為了這個？”
賈璉這才想起自己過來的目的，又忙在窗外跳腳，“我此番來，是有要事的。”看著個歲數比自己還小的孩子站在麵前說出“要事”這兩字，賈珠莫名有種啼笑皆非的感覺，但他並沒有將這種情緒流露出來，而是衝著賈璉招了招手，讓他從門口進來。
扒著窗說話像什麼話呀？
賈璉進來後，郎秋與許暢進來送了茶水和糕點，然後就全都退了出去，隻留下這兄弟兩個說話。
賈璉興致勃勃地跪坐在賈珠的對麵，正在觀察著桌案上的東西。
賈珠從賈璉的反應看得出來，縱然真的有“要事”，這件事定也不是大事，便放下了心，端起放在手邊的茶盞。
就在賈珠低頭飲茶時，賈璉後知後覺想起自己是來乾嘛的，連忙將自己的視線從桌案上的物品拔/出/來，“珠大哥，我這回來，可是帶著任務來的。”
賈珠：“什麼任務不任務，是珍大哥叫你來的？”
賈璉：“珠大哥怎會知道？”小孩的臉上滿是訝異。
賈珠：“……”
因為先前已經拒絕過幾回了。
賈珠：“我自上次後，便不怎麼去東府。珍大哥怕是以為我生氣了罷。”
賈璉想起上次東府的宴席，距現在已經快大半年，賈珠的確不怎麼去寧國府了。他這才後知後覺地叫道：“難道兩位兄長有誤會？”
賈珠搖了搖頭，示意賈璉吃茶，“不是什麼誤會，隻是我不喜歡那些，便也少去了。”
賈璉還記得上次的事情，畢竟賈珠中途落跑，還叫珍大哥好一番找，還是後來王夫人派人去了寧國府，說是賈珠發了燒，這才免去了一番誤會。賈珠也自此沒怎麼去過東府，這中間要是真沒鬨出來什麼問題，賈璉可都不信。
不過這卻是賈璉誤會了。
賈珠和賈珍的確沒鬨出什麼問題來。
他不願去寧國府的原因很簡單，賈珍喜歡玩鬨，喜歡宴席，喜歡熱鬨的事情。他好麵子，也好酒，與賈珠正是截然不同的脾氣，上一回寧國府的宴會就足以看得出來，他和賈珠走的是不同的路。
他也不是完全不去寧國府，至少在兩府間正式邀約還是常去的，隻是推辭了幾次賈珍下的拜帖。
可這一回，賈珍都輾轉尋了賈璉過來，賈珠要是再不去，就實在是太不給臉了。
賈珠：“此事我知了，晚些時候，我會叫郎秋去送口信。”
賈璉試探地說道：“那珠大哥是去還是不去？”
他看著賈珠有些嚴肅的表情，生怕賈珠這就不去了。
賈珠似笑非笑地看著他的好堂弟，“你記掛這個作甚？難道大太太的意思是，如果我去了，你才可去？”
賈璉這小孩尬笑了起來，不敢再看他。
賈珠想起之前王家來人那一回，賈璉與王熙鳳的來往，多少也能明了張夫人的擔憂。她對這個兒子的管教很是嚴厲，雖然賈璉在讀書上並沒有什麼天賦，可她還是給兒子請來了先生，並且時刻提點他身旁的書童，就是生怕賈璉學歪了。
如今看來，賈璉的性情倒是不錯，唯一的問題就是特彆愛口花花。
這點是張夫人最不喜的。
到底賈璉機敏，這才屢屢逃過了母親的責罰。
賈珠歎了口氣，聲音軟乎乎地說道：
“我倒是去，可你要是隨我同去，便隻能在我跟前，不可去往旁處。”
聽著雖軟，卻帶著強硬。
這意思便是說賈璉要在賈珠的眼皮子底下做人。
這對賈璉來說，無疑是個噩耗。
可是不去，那才是慘上加慘。
最近賈璉真的是在府內憋壞了，好不容易才盼到東府辦了宴席，這般近的距離，他要是再不去，可不得是浪費了這大好韶光？
賈璉癟嘴，還是應了。
等賈璉離開小書房，賈珠叫來了許暢，“去探探東府辦的是什麼宴席，璉兒說得不清不楚，沒頭沒腦的。”
“是。”
許暢應了聲，就出去辦事。
兩府的距離不遠，都是自家人，想要探點消息，那也不是什麼難事。不到兩炷香的時辰，許暢便回來了。
“珍大爺花錢捐了個官職，過些天就要去任職了。東府這是趁著還未上任前來宴請……”許暢的聲音壓低了些，在賈珠的耳邊說道，“聽說這事，老爺也參與其中。”
父親也參與其中？
賈珠微微蹙眉，倘若此事是和兩府都有關係，那就是過了明路，連老太太也是曉得的。
搖曳的燭光中，賈珠撫摸著他讀得泛起了毛邊的書頁，過了半晌才說道：“明兒東府要是來下帖，便應了罷。”
“小的記住了。”
翌日，不到天明，賈珠人就已在宮內。
春光爛漫，花香陣陣。
借著昏暗的燈籠搖晃，即便這宮宇森嚴交錯，愣是叫這花香柔和了這肅穆。
賈珠往往是最早到的那一個。
宮人行禮，與賈珠說話，“殿下昨夜已經吩咐下來，倘若公子來了，便請您先去毓慶宮一趟。”
賈珠微訝，認出這宮人的確是毓慶宮的小德子，遲疑了片刻，“殿下當真這般說？”
宮人笑了，“公子這話說得，倘不是殿下有令，奴才哪有這膽子來請公子呀？”
賈珠抿唇，小臉微紅，那是方才行走間帶出的熱意。
他慢吞吞地說道：“既是殿下的命令，那便請在前頭帶路罷。”
那宮人應諾，便帶著賈珠往東宮去。
往東宮的路，賈珠不知走了多少回，這往往是被太子殿下帶著去的。
允礽總是喜歡把賈珠往毓慶宮拖，就好似小獸把獵物往巢穴裡叼似的，還曾經被大皇子給笑話過。
賈珠不緊不慢地走在熟悉的道路上，看著宮牆上跳躍的鳥雀，然後露出一個尷尬不失禮貌的微笑。
他沒想到……
好吧，他大概應該想到這個的。