“我怎麼感覺萬歲爺這一回南巡, 主打的就是一個吃喝玩樂順帶摸底？”
賈珠看書的時候，聽見許暢在和沉九嘟嘟囔囔。
“前頭那兩個大人送上來的東西，那都是什麼呀？”
那些玩意, 是能往上送嗎？
怎麼瞧著都是些, 奇珍異寶的物什……這些官員的身家，是能供得起嗎？
“你說話聲音小點。”
沉九麵無表情地說道：“萬歲爺是何想法，咱們也猜不透。”
“我可不敢猜。”許暢搖頭, “我這說的可都是心裡的大實話。”
沉九看了眼許暢，心裡想著，怪不得賈珠總是更喜歡把郎秋帶在身邊, 實在是許暢這說話有時候可真是不過腦子。
賈珠雖然低頭看書沒有理會他們兩個人說話, 而他們說話時聲音小小, 顯然是不想讓他聽到，免得打擾到了大人。可是賈珠還是聽得一清二楚, 然後在心裡默默點頭。
皇帝這一回看著可不像是和之前一樣, 悠哉悠哉遊玩山水，這明裡暗裡的舉動看著就是打算放長線釣大魚，可沒有手下留情的想法。
看來這一回是想借著這個釣一波大的。
“揚州快到了。”
剛剛從艙門外進來的郎秋, 手裡端著熱茶和糕點, 他剛才出去，就是為了把已經涼透的茶點換一換。
雖然這半年，大人的身體沒什麼問題, 已經不用再吃藥了，可是過往的經曆還是讓他們心有餘悸，不敢放鬆。
就算在這些小小的細節上，也務必做到完美。
“到了揚州之後，應該會有幾天休息的日子。”
賈珠也不是真的想看書, 隻是一路走來，除了遊山玩水的時候之外，他們趕路，坐車坐船的時間的確無聊，而這船搖晃著，又不可能練字，閒著沒事兒就隻能讀書了。
太子這幾天都被皇上盯著，也不知道這父子兩個鬨什麼矛盾，讓太子想溜都溜不出來。
太子已經寫信跟他叭叭吐槽了一番。
……都在同一艘船上了，寫什麼信呢？
賈珠一邊覺得無奈好笑，一邊看著太子在信件裡麵瘋狂吐槽他父親的事情，心裡就忍不住想……太子殿下，這是痛並快樂吧。
他隱約記得在夢魘中，夢中的太子在這個時候已經和皇上有了一些矛盾，可不像如今這麼親密無間。
“要我說到了之後，真該休息一陣子。”許暢悄聲說道，“聽說揚州可是個好地方。”
“江南何處不是個好地方呢？”
許暢笑著說道：“沒看咱府上那位林姑娘，那可真的是清貴得很，我瞧著京城，就演不出這樣的氣質。”
郎秋拍了一下許暢：“你怎麼說話的？怎麼敢提及府上的爺們小姐？”
“我這說的是林姑娘，又不是在說彆人。”許暢忙說道：“咱府上的姑娘自然各有各的大方周到，但是江南水鄉的兒女還是彆有不同的。”
“好了，彆在外說這些矜貴的姑娘家。”賈珠打斷了他們的話，“去問問，什麼時候到揚州。”
“是。”
他們看得出來賈珠想要一個人獨處，互相對視了一眼，就連忙互相拖著往外走了。
賈珠居住的地方倒是舒服得很，隻是再舒服的地方，在船上坐久了，仍然覺得腳底飄忽，沒個實在感。
他背著手，起身來回踱步。
“叩叩叩——”
“誰？”
“大人，萬歲爺有請。”
賈珠眨了眨眼，心中驟然安定下來。
“這便來。”
…
賈珠隨同的船隻是萬歲爺與太子同乘，除此之外的幾個王爺皇子全都在另外一艘船上。除了這兩個尊貴的主子之外，還有幾位朝廷重臣也跟著。不過這都是些上了年紀的老大臣，這一次跟著出來，皇帝憐憫他們身體虛弱，就一同跟在身旁，畢竟唯有皇帝的龍船才是最安穩的。
賈珠跟著梁九功走了一道，一路上這位殿前總管都笑嗬嗬的，不緊不慢和他說笑。
甚至還說到太子殿下，不在船上。
“清晨，殿下就說與直郡王有事要談，便放下一艘小舟，去了隔壁的船隻。”梁九功道，“這不，到現在還沒回來呢。想必兩位，正聊得入神呢。”
“太子殿下和直郡王的關係一直不錯。”
“正是，正是。”
一邊說著話，一邊被引著往上走，直到最頂層時才停了下來，殿前總管去稟報，唯獨賈珠留在外邊。
他站在這艘巨大的船隻頂端，從上往下看，就能看到江水滔滔，連綿不絕。翻湧著泡沫的浪頭拍打在船邊上，發出嘩啦的聲響。這兩天下起了小雨，水麵有些上漲，自然浪頭就大了一點，隻不過這些浪頭對於這艘巨大的船隻來說不成任何影響。
很快，賈珠就被引了進去。
皇帝獨自一人坐在裡頭，屋內彌漫著淡淡清冷的香味，瞧著正是角落裡的香爐散發出來的嫋嫋香氣。康煦帝手裡捏著一枚棋子，正在盯著眼前的棋盤。
賈珠被太監帶著往前走，直到他的示意之後，方才清楚，是想讓他在萬歲爺的對麵坐下。
“皇上……”
“坐下吧，不必多禮。”
賈珠坐了下來，見皇帝還在仔細瞧著那棋盤上的廝殺，並沒有說話，而是跟著皇帝一起盯著這棋盤。
這棋盤上黑子和白子之間已經形成了搏鬥之勢，不管是哪一方都窮途必現，不肯再讓。這麼一瞧，局勢很是緊張。
皇帝捏著棋子，猶豫不決，像是不知道要落在何處。
賈珠看了好一會，心中有一種明悟逐漸升了起來。
他低頭吃著茶水，就在賈珠飲茶的片刻，皇帝像是終於下定了決心，才把手中的棋子落在了某一處，那哢嚓一聲的聲響，便將他的視線不由得引了過去。
賈珠看到，隨著皇帝的一個動作，原本旗鼓相當的兩邊對陣突然有了反轉，其中一方士氣大振，威風凜凜，一下子就把另外一方咬住了七寸。
從這逆盤的翻轉來看，皇帝對此也正是得意。
賈珠有意無意又看了一眼，方才知道皇帝這一步棋走的是哪種思路。
他舍棄了一部分旗子，而換取了其他大片棋子的活路。
而正是因為這一步，走得對方無法回避，隻能迎頭接上，所以哪怕接下來幾步棋都還沒有真正落下，可是在他們心中，勝負已定。
“阿珠啊，這些天你跟著一路從京城而來，瞧出了什麼？”
萬歲爺樂嗬嗬的將棋盤推到了一邊，仿佛這個局就此結束。他慢條斯理地端來了熱茶，吹了幾口，將那上麵的煙霧給吹散，然後微眯著眼睛喝了一口，好茶。
“臣覺得，萬歲爺不像是為了遊山玩水而來。”
“噢，為何這麼說？”
“上一次南巡之時，臣雖不曾陪同萬歲，隻是偶爾太子殿下來信之中，會提起路途的遭遇，那時候萬歲爺心思開闊，一路上的確也以遊玩為主。”賈珠道，“隻是這一次臣有幸陪著萬歲爺出行，卻覺得萬歲爺是有著彆的打算。”
“是太子和你說過？”
“殿下說起的，是白蓮教的事。”賈珠搖頭，“但臣覺得，除了白蓮教之外，萬歲爺應該也還有彆的打算。”
康煦帝玩味地看著賈珠，“那你說說看，朕有什麼打算？”
“萬歲爺下江南，以您對曹家的信任，接駕的事情理應交給曹家處理。但是這一次您挑選的卻偏偏不是曹家，而是另外幾家。臣隱約記得，這幾位在過去兩年間都曾經有過一些紛爭，上達天聽。而這一路上，所過園林之奢靡，也的確超出了一般臣子所該有的開銷花費。”賈珠老神在在地揣著手，“所以依臣之見，萬歲爺或許這一回……隻不過是想摸摸他們的底。”
不是誰都是曹家，能夠得到萬歲爺的三分薄麵。
難道曹家就底下沒點肮臟事兒嗎？
這當然不可能。
在江南這個地方，萬歲爺又把重要的職權放在了曹家的手上，自然就擁有了弄權的手段。但是曹家卻有著祖上的情麵，還有兒時的情分，不管是看在上一代，還是看在這一代的麵子上，萬歲爺都不可能對他們做些什麼。
所以這一次的事兒就算皇帝想做什麼，他也會事先跟曹家通氣，將它給摘出來。但除了曹家之外的那些呢？
那可就沒有這樣的福分了。
康煦帝聽著賈珠的話，嘖嘖搖頭，“你說你這樣的性子，跟在太子身邊這麼多年，怎麼就沒學會他一點狡猾？”
“萬歲爺，臣這性子挺好的。”賈珠笑了笑，歎氣著說道，“若是臣是個狡詐的性子，那可從一開始就沒有和殿下交好的福分。”
“朕倒是覺得狡猾，沒什麼不好的。”康煦帝說道，“若誰一直像你這性子，也難怪太子不肯將你放出去。”
賈珠心口一跳，平靜地笑著，“萬歲爺說的是哪裡話，能不能外放，是在何處做官，太子殿下也不能插手。”
吏部……
眼下可還不是太子的地盤。
萬歲爺這句話難道是暗指太子有乾涉朝事的嫌疑嗎？不……不應該是這樣。萬歲爺爺這半年來對太子參政並沒有任何的抵觸，反倒是非常樂見於此。
那麼……
“阿珠，朕……”
皇帝這一句話還沒說完，外麵就有了喧嘩的動靜。
吵吵嚷嚷的，有些聽不清楚，自然也打斷了屋內的對話。
萬歲爺側著耳朵聽了一會兒，就忍不住唉聲歎氣，那微微皺著眉頭，伸手捏著眉心的動作，讓賈珠不由得問了一句。
“皇上，這是怎麼了？”