窈窕淑女 30
伊麗莎白自從在梅裡頓見了維克哈姆先生之後, 就喜歡跟家人說維克哈姆先生。
她對這個青年的印象好極了，就連班納特先生都察覺她對維克哈姆先生的賞識之情。
內瑟菲爾德莊園的舞會將要舉辦，賓利先生親自上門邀請朗伯恩的幾位小姐參加舞會, 她們都接受了邀請。
私人舞會比公共舞會有些不一樣，並不是什麼人都會被邀請去。
伊麗莎白想到維克哈姆先生跟達西先生之間的過節，很擔心賓利先生出於維護達西先生，不邀請維克哈姆先生參加舞會。
賓利先生在朗伯恩的時候, 親口向莉迪亞保證，一定會邀請軍團的軍官, 伊麗莎白聽了，放下心來, 開始期望舞會快點到來。
可是等待舞會的時間也過於漫長了, 這半個月的時間裡，天氣一直很不好，天天都在下雨，朗伯恩的幾位姑娘被困在家裡, 哪裡也沒去成。
伊麗莎白本想去梅裡頓找維克哈姆先生的計劃, 也遲遲不能進行。
這多少令她有點著急。
畢竟，每個女孩在有了心上人之後，都會時時想見他。
莉迪亞跟凱瑟琳對舞會也很期待, 因為舞會上會有很多軍官。
莉迪亞擺弄著裝飾鞋子的玫瑰，跟姐姐們說：“那些軍官最好看的就是維克哈姆先生，如果能跟他跳一晚上的舞, 肯定很令人高興。”
凱瑟琳哈哈笑起來, “可是維克哈姆先生不一定會跟你跳舞。在姨母家裡的時候，他眼裡隻看得見莉齊。”
莉迪亞撇嘴，“他不跟我跳也沒關係, 反正還有丹尼先生和其他的軍官。”
簡正在擺弄一條已經過時的裙子，這時候物質匱乏，她們經常會把樣式過時的裙子拆了重做。
莉迪亞見了，走過去看，“簡，你要把裙子拆了嗎？”
簡點頭。
莉迪亞歪頭看著那條裙子，忽然說：“能給我看看嗎？”
簡：？？？
這可奇怪了，莉迪亞活潑開朗，她的性格是向外的，很少會坐在家裡做手工。
但簡還是將手裡的舊裙子交給她。
莉迪亞雙手拿著裙子，舉高，她跟簡說：“這條裙子還是很好看，你不如修改一下腰身，在袖口的地方加點裝飾，領口加點蕾絲，這樣就很好看啦！”
伊麗莎白忍不住笑，“說得你好像很懂。”
莉迪亞：“我本來就懂，每次去舞會的時候，打扮得最漂亮的人是不是我？”
簡覺得莉迪亞說的有道理，她對妹妹們從來都溫柔，莉迪亞說的改動又不是多費事，改一下看看也無妨。
本來安靜看書的瑪麗倒是抬頭看了莉迪亞一眼，忽然問：“前天的那本書好看嗎？”
莉迪亞不愛看書，但是瑪麗丟給她的那本書一開始看得很不情願，後來看看，又覺得挺好看。
都是說服裝的，從曆史到樣式到裝飾等這些小細節。
雖然莉迪亞覺得不算枯燥，但是比起小說來，還是差遠了，所以看完五十頁完成了任務就沒再看。
昨天瑪麗心裡有點煩，又跟簡和伊麗莎白說維克哈姆先生的事情，沒顧上跟莉迪亞這個小賭鬼玩牌。
瑪麗想了想，將手裡的書放下，問莉迪亞：“玩牌嗎？”
莉迪亞眼睛噌地亮了，“來！我今天一定能贏！”
伊麗莎白：“……”
簡：“……”
凱瑟琳雖然比莉迪亞大，但是她沒什麼主見，喜歡跟著莉迪亞玩。
不管是去梅裡頓，還是找軍官們，都是莉迪亞做主。
凱瑟琳十分羨慕莉迪亞在軍團裡吃得開的模樣，被那麼多穿著紅色製服的男人們捧著哄著，令人無法抗拒。
可是她雖然同樣活潑開朗，卻沒有莉迪亞聰明靈活。
瑪麗拿出撲克牌，“今天玩二十一點，可以吧？”
莉迪亞點頭，小女孩擼起袖子，坐在桌前，十分豪爽，“可以，來！”
瑪麗：“……”
正常的情況下已經這樣了，喝了點酒跟軍官們玩嗨了會是什麼樣？
瑪麗想象著在內瑟菲爾德的舞會上，喝了酒又在一群紅大衣的起哄下，莉迪亞玩嗨的模樣……
她倒是沒什麼接受不了，在從前生活的世界，什麼樣的場麵沒見過？就是她有點擔心賓利先生和賓利小姐他們的接受能力。
在達西先生和賓利小姐看來，她們都是簡和伊麗莎白微賤寒酸的親戚，不成體統，上不了台麵。
——她也是微賤寒酸的親戚。
瑪麗暗中歎了一口氣，眼角餘光看到凱瑟琳看著她和莉迪亞。
洗牌的動作一頓，瑪麗看向凱瑟琳，問：“基蒂，你要一起嗎？”
凱瑟琳：“我可以嗎？”
“可以呀，但是你要跟莉迪亞一樣，如果輸了就得聽我的話做一件事情，如果我輸了，也是一樣的。”
莉迪亞個性非常強，沒有長輩的強力管教，短期內是掰不回來了，凱瑟琳倒是可以試試。
瑪麗一邊洗牌一邊惆悵，她覺得現在的自己肯定很像是道上的少女，打著最酷的牌，做著最吃力不討好的事情——
拯救失足少女。
能不能成功，還得打個問號。
瑪麗臉色很酷地發牌，當一個毫無感情的玩牌機器。
算了。
就死馬當活馬醫吧。
一局下來，毫無疑問，瑪麗贏了。
她贏得很有技巧，就贏一點點，總給彆人隻要再來一局，自己就能逆風翻盤的錯覺。
但她又很狡猾，讓人看到希望之後就不玩了。
莉迪亞纏著她再來一局。
瑪麗找出前天給莉迪亞看的那本大磚頭，冷酷無情地說：“說好了就玩一局的，看書去吧，五十頁，我明天要檢查。”
莉迪亞瞪她。
瞪瞪瞪。
瑪麗不為所動，然後看向凱瑟琳。
凱瑟琳不像莉迪亞，她臉上甚至有些期待，“瑪麗，你想我幫你做什麼事情？”
凱瑟琳不覺得自己輸了牌做事是什麼不好的事情，她為自己加入了莉迪亞和瑪麗的遊戲而興奮。
瑪麗看看挎著臉的莉迪亞，又看看眼前這個興奮地臉都紅了的凱瑟琳，就很無語。
這兩人的反差也太大了。
瑪麗知道莉迪亞喜歡打扮，時有彆出心裁的時候，可她不知道凱瑟琳擅長什麼。
相處將近一年，瑪麗為自己這麼不了解凱瑟琳而汗顏。
她暫時沒想到凱瑟琳該乾什麼，乾脆也扔了一本書給凱瑟琳，幸好她那天在圖書館借書的時候，看到關於歐洲服裝的係列圖書，就將幾本大部頭借回家了。
還費了好大勁搬呢！
瑪麗將兩個妹妹打發去看書，簡和伊麗莎白安安靜靜地做起手工，柯林斯先生無處可去，也窩在休息室一角看書。
瑪麗的書稿好幾天沒寫，心裡惦記著這事。
可是她不想在這裡寫，人太多，她們問起來她也不知道怎麼說。
八字還沒一撇的事情，她不是很想跟她們說。
瑪麗乾脆去班納特先生的書房。
在伊麗莎白和簡在內瑟菲爾德住的那一個星期，瑪麗就是在班納特先生的書房寫稿子的。
後來伊麗莎白從內瑟菲爾德回來，她時不時喜歡到書房去找班納特先生，瑪麗就不去了。
但是今天伊麗莎白已經去過書房了，應該不會再去。
瑪麗去了書房，班納特先生正靠著躺椅在窗邊聽雨。
他見瑪麗拿著紙筆進來，有些意外，但他並沒有將自己的意外之情表現出來，隻是笑著問瑪麗，“小瑪麗，你的小菲比現在怎樣？她又交到新朋友了嗎？是不是依舊想家？”
菲比是瑪麗故事裡的主人公。
瑪麗走到班納特先生旁邊的書桌，她將紙筆放在書桌上，“爸爸，我的小菲比交上了新的朋友，她適應得很好，過得也很開心，但是依然想家。”
“不管她有多少新朋友，過得多麼快樂，她都會想家的。”
家是她力量的源泉，不管她身在什麼地方，曾經享受過的愛都會化為力量。
總有一天，她會和另一個世界的家人再相見。
那或許會是下一輩子的事情。
但是沒關係的，她相信終有相聚的時候。
天堂不在頭頂，而在心中。
而曾經享有的愛是她橫渡時間的小舟，會送她到達天堂彼岸。
班納特先生側頭，他覺得很奇怪，瑪麗從來沒有對他或者班納特太太表現出過多的孺慕之情，可有時話裡行間，說的都是對家的眷戀。
班納特先生從前覺得他的五個女兒當中，伊麗莎白聰明伶俐，對事情總有她的看法，很得他的喜歡。
而現在，瑪麗令他刮目相看。
她是一顆蒙塵的珍珠，一直安安靜靜地待在無人知曉的角落。
可是忽然有一天，這顆珍珠自己走出來了。
於是，他看到她慢慢抖落身上的灰塵，散發出溫潤的光。
窈窕淑女 31
在內瑟菲爾德舞會舉行前的半個月，由於天氣的原因，朗伯恩的幾位小姐都宅在了家裡。
瑪麗除了陪莉迪亞和凱瑟琳玩牌之外，每天窩在班納特先生的書房裡奮筆疾書。
柯林斯先生一門心思要向伊麗莎白獻殷勤，為此他也打算去內瑟菲爾德莊園舉辦的舞會，他還邀請伊麗莎白跳前兩支舞。